Сумеречные души - Кейт Николс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Насколько я помню, ты и так находишься в отставке по основной службе.
— Все верно, Ваше Величество. — Некромант чуть склонил голову. — Я бы и дальше хотел быть полезным Вам и империи, но без магии называться некромантом не вправе.
— Без магии? — вырвалось у принцессы Хтои, но она тут же прикусила язык, встретившись со мной глазами.
Броскан I долго сверлил Райана задумчивым взглядом. Пять Черных Соколов — те немногие некроманты, которых император подпустил к себе после окончания Великой войны. Белых в его окружении было гораздо больше. Все Соколы являлись сильными некромантами, сумевшими подчинить себе темную силу и не поддаться ей. Не только они из темных выступили на стороне династии Нуварров, но эти пять человек были единственными, кто поддержал малолетнего Броскана I в последующей междоусобной борьбе за престол. Терять преданного некроманта совершенно не хотелось, но если он действительно не может больше колдовать, то другого выбора нет.
— Ну что же…
— Ваше Величество! — Я резко перебила начавшего говорить монарха, неожиданно присев к земле и склонившись так низко, что корсет до боли сдавил мне легкие в неудобной позе. И Райан, и император удивленно уставились на меня. — Позволите?..
— Говорите.
— Мой, — я бросила мимолетный взгляд на стоящего рядом некроманта, — супруг любит империю всем сердцем, но, лишившись сил, не видел иного пути, кроме как сообщить Вам об этом. Это его долг, как преданного императору воина. Но могу ли я попросить Вас не давать свой ответ так скоро?
— И когда же Вам нужен ответ?
— Полгода. — Брови Броскана в очередной раз удивленно взлетели вверх. — Дайте нам ответ через полгода. Если его магия не вернется, то мой муж сложит с себя полномочия Черного Сокола.
— Предлагаете ждать императору Элларской империи? — В голосе собеседника появился вызов, и я, опустив покорно голову, вновь замерла в реверансе.
— Дело зульфийцев продлится не один месяц. За это время мы бы попытались найти способ вернуть его силы.
— Он только что отказался от поручения! — Император хлопнул ладонью по столу, и все рядом вздрогнули. — Если подданный отказывается от моего доверия, то почему я должен быть обеспокоен его судьбой?
— Ваше Величество… — снова подала голос я, но монарх перебил, властно выкрикнув:
— Молчать!
В беседке повисла тишина. Райан, поддерживая меня, согнулся в покорном поклоне, не рискнув поднять на главу империи глаза. Броскан раздраженно поедал виноград, быстро очищая веточку от плодов. Напряжение росло.
— Ваше Величество, — подала спустя какое-то время голос принцесса Хтоя. Ее голос звучал мягко и успокаивающе, — могу ли я выдвинуть предположение?
— Слушаю. — Монарх мрачно махнул рукой, давая сестре слово.
— Не мое право вмешиваться в подобные разговоры, и Ваше решение в любом случае будет неоспоримым, но… — девушка внимательно взглянула на замерших меня и Райана, — Господин цурр Эжази отказался от поручения, потому что Вы рассчитываете на него как на Сокола. Он не хотел утаивать потерю способностей, потому и отказался. Однако если, зная о его «проблеме», Вы по-прежнему доверите ему дело, уверена, господин цурр Эжази приложит все усилия, чтобы его выполнить.
— Так и есть, Ваше Высочество, — едва заметно кивнул Райан.
— А если понадобится темная магия? — Император недовольно качнул ногой.
— Мои знания и чутье никуда не делись. — Мужчина не решался поднять глаза на собеседника. — С большинством возникших трудностей я в состоянии справиться собственными силами. Если же возникнет потребность в заклинаниях, то можно привлечь других Соколов. Они не осведомлены также хорошо, поэтому это на крайний случай.
Броскан I раздумывал довольно долго. Со временем охватившая его злость прошла, и молодой монарх начал мыслить здраво. Несмотря на свой возраст, он старался принимать взвешенные решения, продумывая последствия наперед. Слова вовремя вклинившейся в разговор принцессы положительно повлияли на императора, и за это я была Хтое очень благодарна.
— Отчеты о расследовании я буду ждать от Вас каждый месяц, — в итоге произнес Его Величество, и я облегченно выдохнула. — О вашей деятельности посторонние знать не должны. С Вашим… «статусом», — на мгновение запнулся император, — мы разберемся после вашего возвращения в столицу.
— Благодарим, Ваше Величество. — Я и Райан в очередной раз почтительно согнулись перед государем.
— Свободны.
Не собираясь больше испытывать терпение и доброту монарха, мы быстро покинули дворец. Едва наша карета отъехала от дворца на достаточное расстояние, как Райан накинулся на меня с упреками:
— Что это было, грохт возьми, Мадена?!
— Что было? — Я глупо хлопнула глазами, и мужчина махнул в сторону виднеющихся позади башен дворца.
— Зачем ты влезла в наш разговор?! Император был в ярости!
— Ну кто же знал, что господин цурр Эжази плохо воспитывает свою жену. — Я пожала плечами, не видя в случившемся проблемы. Некромант от такого заявления на мгновение опешил, чем я сразу же воспользовалась. — Ты порой слишком торопишь события, Райан.
— Тороплю? — Собеседник едва не задохнулся от возмущения. Всегда собранный и терпеливый, он сейчас был на себя не похож. — Почти год прошел с того момента, как я потерял силы! Думаешь, я не думаю об этом каждую грохтову минуту? Что я только не пробовал, но все без толку! Что изменят эти полгода?!
— Многое, — я расслабленно разгладила мнимые складки на платье, чтобы отвлечься, — или ничего. В любом случае еще полгода ты будешь Соколом, а дальше будет видно. Император согласился поручить тебе дело зульфийцев, несмотря на сложности. Давай теперь думать об этом.
— Просто слов нет, — мрачно смерив меня взглядом, произнес Райан, прежде чем отвернуться к окну.
В карете повисла тишина.
***
Райан злился на меня весь оставшийся вечер и лишь к утру немного успокоился. Напустил на себя привычную маску спокойствия и непоколебимости, словно ничего не случилось и это не он метал в мою сторону молнии. Арестей не мог взять в толк, что произошло между нами за пару часов пребывания во дворце, но рассказывать о случившемся никто не желал. Мага лишь оповестили, что нам поручено дальнейшее расследование дела зульфийцев. Теперь необходимо было дождаться Сэны.
Дни опять побежали своим чередом. Райан постепенно оттаял, и я взялась за его тренировки. Теперь у меня в учениках был не только неопытный мальчишка, но и бывший некромант. Уровни их подготовки разительно отличались. За то время, что мужчина тренировался сам, он успел неплохо подружиться с клинком, но ему не доставало скорости и пластичности в бою. И если в нападении некромант показывал неплохие результаты, то вот защита была очень слаба. Научить Мурро с нуля было проще, чем переучивать того, кто всю
