Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

- В нем теплее. Внизу холодно…

И притянул к себе, обнимая за плечи.

- Я припас внизу еду, пообедаем там. Что-то… что-то меняется. Но я попрежнему ничего не вижу, вот что плохо. Над тобой - отблески уже свершившейся мести, ничего больше... лицо, которое мне чудилось, исчезло.

Вторая башня, сокровищница, третий каземат, дальний угол слева!

Таня закрыла глаза - а когда открыла, тут же зажмурилась. Вокруг плескалось море лучей. Зеленых, красноватых, лимонно-желтых, фиолетовых.

Слишком светло для подвала!

Рука Рута дернула её за плечо, разворачивая. Он шагнул вперед, и Таня, проморгавшись, обнаружила, что стоит уже у него за спиной. За его левым плечом, если быть точнее.

Вокруг взлетали на немыслимую высоту стены тронного зала - того самого, что в Алом замке. В окнах под далеким сводом горело южное солнце.

Троны из кристаллов Силы, в которых когда-то сидели члены Совета магов, исчезли.

Вместо них по кругу стояло и лежало разное. Разноцветное сияние, резанувшее по глазам в первое мгновенье после переноса, исходило именно от этих предметов. Статуя толстяка с недоброй ухмылкой на пухлом лице и протянутой вперед растопыренной пятерней. Рука сияла фиолетовым.

Громадная книга высотой в человеческий рост, с малахитовым переплетом без надписи, испускавшая зеленое свечение. Небольшая вазочка с красновато-бордовыми огнями над горлышком. Странное сооружение из ржавых обручей и таких же стержней, с желтыми лучами, текущими потоком в просветах обручей. Сверху поток выплескивался, превращаясь в фонтан желтого света…

- Нас опять украли? - Выдохнула Таня.

Страх угнездился колючим осколком льда где-то в левом подреберье. Но ощущался как-то отстраненно. Если слишком часто попадать из одной передряги в другую, то уже и не страшно. Или страшно, но не так…

- Это белый кристалл. - Рыкнул Рут. - Кто-то изменил направление.

Вместо подвала нас перенесло сюда. Тот, кто это сделал, подмял под себя магию Велаты. Я виноват. Я должен был предвидеть, что белым кристаллам в такое время доверять нельзя…

- Тогда бы тебя звали Рут-Провидец. - Таня покрутила головой, рассматривая расставленные у стен предметы.

Невысокая статуя толстяка - неужто Рьяг? Пожалуй, решила она. С таким пузом можно зваться только Ненасытным.

Спина Рута тем временем напряглась. Таня поспешно добавила:

- Между прочим, это идея. Дарю. Попроси у своей богини Триры дар провидения, когда все закончится.

- Если только власть снова не поменяется. - Хмуро бросил Рут. - И мы выживем. И у эпохи не появится новый властелин. Хотя… может, такой исход был бы к лучшему. Для моего рода - в особенности.

Таня крутнулась на пятках. Углядела самый крупный предмет - сзади у стены высилась исполинская глыба, лучившаяся оранжево-розовым светом.

Громадный, неровно ограненный кристалл.

Грани треугольные, все разной величины. Гладкие до блеска, слепленные без особой симметрии. Где-то в метре от пола, на одной из граней чернел отпечаток человеческой ладони. С широко расставленными пальцами…

- Источник? - Вслух изумилась Таня.

И поискала взглядом Арса, самого младшего сына князя Тарланя.

Но его не было.

- Он. - Шипящим голосом подтвердил Рут, поворачиваясь к ней.

И левой рукой снова задвинул Таню себе за спину.

- Источник Силы, подарок первому Тарланю от Велаты. Твой дядя Арс, думаю, уже мертв. Второй выбор, как ты и предвидела, состоится с дарами богов. Но без них самих. Странно, что тут больше никого нет…

Высоченные двери оставались закрытыми.

- Ничего не чую. - Уже не шепотом, а довольно громко объявил Рут. - Все словно отсекло. Таня. Спроси меня о чем-нибудь. Так, чтобы я мог соврать.

Он хочет проверить, со мной ли сила Лейн, подумала Таня.

И выпалила, лихорадочно подыскивая слова:

- Ты знаешь, что нас ждет?

- Это не тот вопрос. - Напряженно ответил Рут. - Относительно - знаю. В деталях - нет. Спроси что-нибудь другое.

- Тебе нравится княжна Орелия?

- Эта… а! Я помню её. - Рут вдруг ни с того, ни с сего тихо хмыкнул. - Да, нравится. Безумно.

Таня вскинула руки. Алые нити оплели кисти. Слабенько, но все же.

- А знаешь что? - Сказала она, снова оглядываясь. - Здесь только двенадцать предметов. А богов и демонов у вас четырнадцать. Двух для ровного счета - не хватает…

Рут, не двигаясь, бросил:

- У меня сила Коэни, у тебя сила Лейн. И ещё капля от Триры. Прибавь один из твоих даров и один мой. Счет сразу сойдется.

Где-то далеко, за стенами зала, хлопнуло. Гулко, раскатисто. Рут рывком развернулся, на этот раз лицом к дверям. Таня тоже крутнулась в ту сторону.

- Там кто-то есть. - Вполголоса пробормотал Рут. - То ли что-то упало, то ли дверь захлопнулась. Потолки здесь высоченные, звуки отражаются от сводов… Интересно, где Кердер с его людьми? Когда я покидал Алый замок, они все были тут.

В гулкую тишину, установившуюся после этих слов, вдруг пролился ливень звуков. То ли шепот, то ли шелест, то ли журчанье воды…

И Таня, и Рут развернулись на шум одновременно.

В десятке шагов от них клубилась и распухала желто-зеленая дымка. Звуки наплывали в такт бурунам, гулявшим по зыбкой поверхности.

Потом шелест и журчание смолкли. А желто-зеленое облако уплотнилось, сжалось до скульптурно выточенного мужского тела, красивого и обнаженного. Этакий античный Дискобол, с кудряшками и бородой, отлитый в человеческий рост из желто-зеленой массы. Правда, без фигового листочка на причинном месте.

Под веками гнойного оттенка проклюнулись черные зрачки. Круглые, человеческие. Существо потянулось, скрестило руки на груди. Разомкнуло желтые губы, скрипнуло:

- Мое имя - Шераз. Ваши имена я знаю. Вы здесь по моей воле.

Рут шагнул в сторону Тани, заслонив ей обзор широкой спиной. Возвестил холодно:

- Кем бы вы ни были, сначала прикройтесь. Здесь дама.

Таня, о целомудрии которой он беспокоился, после секундной заминки выступила из-за его спины. Вид чужих мужских причиндалов её не смутил не до того было. И торчать за спиной Рута она не собиралась. Ещё и потому, что разноцветное сияние артефактов, расставленных по залу, потускнело, стоило статуе гнойного оттенка заговорить.

Кроме того, красные нити на ладонях выцвели. В такие моменты лучше переглядеть, чем недоглядеть…

Черные точки на желто-зеленом лице не шевельнулись.

- Прикройтесь? Дама? Я бог всего Зератца, мира всех миров. Того, где проходят тропы между мирами. Через него вы проноситесь, когда перемещаетесь в другой мир.

- А у нас даже боги ходят одетыми. - Уперто заявил Рут. - Не хотите одеться, тогда поменяйте форму. Это ведь не ваше тело? Всегда мечтал посмотреть на бога всего Зератца. Но без прикрас.