Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность - Клена Харб

- Ты знаешь, что ты кайфоломщица, Эйвери Фелтер?! Я же тебя не трогал - лежал себе спокойно и курил. У меня, может быть, первый свободный вечер за несколько лет выдался!

Я скрестила руки на груди.

- И зачем мне нужен накуренный охранник? Ты уже сейчас еле на ногах стоишь!

Он стремительно выхватил что-то из-под рубашки и остановил руку в паре сантиметров от моего лба. Я отшатнулась - в ладони у Тая был зажат заточенный метательный нож.

- Я в любом состоянии бью без промаха, девочка.

Мои нервы окончательно отказали, и я осела на землю. Он вздохнул и принялся поднимать меня.

- Извини, я не хотел тебя напугать.

- Ничего. У меня был тяжелый день.

- Может, проводить тебе до дома?

Оглядев темную безлюдную улицу, я поежилась. Ветер с побережья доносил счастливые крики и смех отдыхающих - идти обратно мне не хотелось.

- Надеюсь, ты не станешь круглосуточно ходить за мной по пятам. Предупреждаю - мне это не нужно!

- Я планировал стать твоим другом, непосредственной частью твоей жизни, - неожиданно тепло заговорил он. - И научить тебя всему, что умею. Когда придет время - ты должна быть готова сама за себя постоять. Не всегда рядом будет кто-то из наших. Из тех, кому ты действительно можешь доверять.

Мне показалось, что между нами промелькнула характерная искра. На фоне огненно-фиолетового закатного неба Тай выглядел таким родным и уютным. Неизвестно, что сказалось на мне в тот момент больше: усталость или потребность в мужской защите. Он крепко обнял меня, а я ответила ему взаимностью. Уткнувшись в льняную рубашку, источавшую аромат сандала и корицы, я поняла, что уже виделась с этим человеком до сегодняшнего дня. Когда-то давно или даже...

- Прау, - тихо произнесла я. - Это ты?

Мое сердце заколотилось учащенно, прежде чем я самостоятельно поняла ответ.

- Кто? - мягко спросил палирец.

- Забудь, - прижимаясь к нему еще сильнее, произнесла я.

Для Тая в моем сердце уже было подготовлено особое место. Он мог бы стать мне верным другом, но не больше. Нас определенно что-то связывало в прошлом, но что бы ни скрывал мой охранник, я не стану лезть в его дела. Сейчас мне хотелось лишь одного.

- Проводи меня, пожалуйста, домой.

****

17-е число Желтого Месяца, 1057 г. Палир, Эрит. Первый Пляж. Хитер МакЛейн.

Добравшись до пляжа, я бросилась искать Эйвери. Ее приметной цветной шевелюры нигде не было видно. Опросив пару общих знакомых, но ничего конкретного не разузнав, я наконец обнаружила Артура.

- Где Эйфория? - отдышавшись, спросила я.

- Была здесь минут двадцать назад, - ответил он, оглядываясь по сторонам.

Я помянула иблиса и полезла за коммуникатором. Нужно было сразу его проверить - Эви отправила сообщение, что слишком устала и пошла домой. Придется заглянуть к ней и удостовериться, что все в порядке. Приняв решение, я немного успокоилась.

Мы втроем купили немного выпивки и устроились неподалеку от общей массы отдыхающих. Тим рассказывал про свою жизнь в Кенсвуде: о том, что он окончил гимназию и раздумывал теперь над поступлением в академию. Нэнси попросила меня по возвращению домой послушать ее кузину, занимающуюся вокалом, и делилась впечатлениями об Эрите.

Через какое-то время я отлучила, внемля зову природы. И, вернувшись, обнаружила пополнение в нашем составе. Рядом с моими знакомцами сидела истощавшая, но вполне узнаваемая Ложь.

- Я увидела тебя издалека и решила подсесть. Надеюсь, ты не против, подруга, - ее глаза нездорово засверкали.

- Бейни пообещала показать нам город завтра! - радостно заявила девушка Скромности. Сам же Тим смотрел на новоприбывшую настороженно.

- Вообще-то, мы хотели пообщаться наедине... - начала я.

- О, нам хватит приключений на сегодня, - вступил Тимоти. - Мы подумываем о возвращении в хостел.

- Чудно! - Ложь бросила на меня многозначительный взгляд и обратилась к парочке. - Запишите мой номер.

- Я забыла коммуникатор в номере, - огорчилась Нэнси.

- А у меня аккумулятор сел! - подозрительно позитивно добавил Тим.

- Может быть, у вас есть какая-нибудь бумажка? - нашлась Бейни.

- Сейчас посмотрю, - Скромность принялся рыться в кошельке. Перебрав все карманы, он наконец извлек помятую картонку, похожую на визитку.

Ложь достала из поношенной сумки ручку и принялась вырисовывать цифры. Закончив, она не спешила передавать клочок бумаги владельцу.

- Откуда ты знаешь ее? - удивленно спросила она.

- Кого? - нахмурился Тим.

- Девушку на фото! - Бейни перевернула картонку. - Сандру.

- Я ее и не знаю. Давно нашел эту фотку где-то. Теперь использую ее в качестве закладки для книг.

- Ты врешь, - зло прошипела она и переключилась на меня. - Ты не рассказала ему обо мне?

- Думаю, вам пора возвращаться в хостел, - твердо сказала я Тимоти.

Нэнси непонимающе смотрела из стороны в сторону.

- Да, - отстраненно кивнул он. - Пойдем, любимая.

- Но Тимми...

- Нам пора, - Скромность дернул девушку за руку. - Кое-кто перебрал немного.

- Хитер! - она перевела взгляд на меня

- Все в порядке, - улыбнулась я, и парочка поспешила ретироваться.

Как только они отошли на приличное расстояние, я накинулась на Ложь.

- Что ты здесь делаешь?!

- Это ты мне скажи, - она ядовито усмехнулась. - Я наблюдаю за тобой уже несколько месяцев. Ты и Эйвери. Ничего не хочешь объяснить?

- Почему же ты до сих пор не сдала нас Сирин? - поинтересовалась я.

- Потому что я больше не доверяю Содружеству! Что МС, что оппозиция - они одинаково опасны. Но у ваших противников хотя бы не принято убивать за прегрешения.

- Что же ты от меня тогда хочешь?

- Нужно уничтожить инициированную! - с какой-то болезненной агрессией воскликнула Бейни. - Ее Дар невозможно контролировать. Когда-нибудь она не сможет справиться с ним!

Первым моим желанием было врезать по отвратительной морде и закопать зарвавшуюся девицу в песок. Но я не зря была одним из лучших агентов.

- Ты права, наверное. Но у меня рука не поднимется сделать это.

- Зато у меня поднимется! - азартно воскликнула Ложь. - Ты знаешь, где она сейчас?

- Знаю, - подыграла я. - Фелтер живет здесь неподалеку.

Мы с Бейни покинули пляж и направились к торговому кварталу. Вокруг не было ни души, но мне нужно было кое-что прояснить напоследок.

- Откуда ты знаешь девушку с фото?

- Она моя старая знакомая, но я уже давно не поддерживаю с ней связь, - Ложь дала понять, что не хочет продолжать эту тему, но у меня были и другие. Нездоровое увлечение Тима теперь не слишком интересовало меня.

- Ты же была на общем собрании в Месяце Белых Мух?

- Что за глупости, Храбрость? - нахмурилась она. - Откуда в юстиорском поселении телепорты в Бункер? Из Палира туда попасть практически невозможно!

- Ладно, но тогда как ты узнала о том, что Эйвери нужна Содружеству? О том, как она выглядит.

- Милосердие в одностороннем порядке периодически передавала мне актуальную информацию различными способами, - ответила Ложь. - А потом я подслушала разговор Саладона с учеником. Меня удивило, что Фелтер выглядит совсем не так, как на присланных госпожой портретах, но тогда я не стала делиться сомнениями с нашей начальницей. Я вообще ничего не успела сообщить Сирин об Эйвери из-за своих отношений с агентом оппозиции.

Я мило улыбнулась несчастной. Было даже жаль ее немного. Хорошо, что у меня имелась профессиональная привычка не выходить из дома без любимого оружия. И, конечно же, я, как хороший разведчик, уже давно заприметила места по всему городу, где можно было что-нибудь надолго спрятать. Или кого-нибудь.

Завершив свою нелегкую в прямом смысле работу, я отчистилась от земли и набрала номер Тима.

- Что она сказала тебе? Я видела, как ты напрягся! - минуя приветствие, торопливо заговорила я.

- Твоя подруга спросила, откуда мы тебя знаем. А Нэнси сказала, что я работаю с тобой в одной организации. Тогда Бейни начала городить какую-то ерунду об опасности Содружества и инициациях, - взволнованно зашептал Филтон. - Что все это значит? Кто это был вообще?!

- Одна сумасшедшая из оппозиции. Она нам больше не помешает, - сообщила я, вытирая со лба трудовой пот.

Скромность вздохнул.

- Ты же понимаешь, что Сирин не стоит знать всю правду о случившемся? - продолжила я. - Иначе твоя девушка может пострадать - госпожа не потерпит хвостов. Лучше я сама отражу в отчете информацию о произошедшем, а ты молчи. И всем будет хорошо.

- Ты просто клад, МакЛейн. Я обожаю тебя и твою способность разбираться со всем на свете!

Устало привалившись к стене, я прикрыла глаза.

- Я тоже люблю тебя, Тим. Береги себя и Нэнси.

- Мы же успеем увидеться снова? - протянул он. - Я буду здесь до двадцать седьмого числа.

- Непременно.

- Тогда до встречи!

- До встречи, напарник!

Подходя к дому, который снимали Эйвери и Закери, я увидела возле него высокого палирца, шедшего по направлению к дороге. Я вспомнила, что уже встречалась с ним раньше - в Хранилище, перед тем как попасть в лабораторию. Дождавшись, пока загадочный незнакомец скроется за поворотом, я забежала в дом и поднялась в спальню Эйфории.