Сад принцессы Сульдрун - Джек Холбрук Вэнс

– Значит, торговцу было бы выгодно, если бы мы привлекли больше покупателей.

– Так-то оно так, но каким образом?

– А вот таким. – Друн вынул из-за пазухи свирель.

– Удачная мысль! – Глинет подвела Друна поближе к палатке продавца колбасок. – Теперь играй! – прошептала она. – Что-нибудь позадорнее, повеселее, возбуждающее аппетит!

Друн начал играть – поначалу медленно и осторожно. Вскоре, однако, пальцы его приобрели уверенность сами по себе, порхая по свирели слева направо и справа налево, и волшебный инструмент стал производить приятные ритмичные мелодии. Прохожие останавливались, чтобы послушать, и постепенно скапливались вокруг жаровни продавца колбасок; многие не преминули потратиться на закуску, и колбаски пошли нарасхват.

Через некоторое время Глинет приблизилась к продавцу:

– Уважаемый господин, не могли бы вы дать нам немного колбасок? Мы очень проголодались. А после того, как поедим, мы снова что-нибудь сыграем.

– По рукам! – тут же согласился вдохновленный прибылью торговец. Он отрезал им хлеба, вложив между ломтями горячие колбаски. Закусив, Друн снова заиграл заразительно жизнерадостные хороводные, джиги, гопаки и радостные быстрые марши. Услышав его свирель, окружающие начинали невольно приплясывать, подходили ближе и втягивали носом аромат колбасок, шипящих на жаровне… Не прошло и часа, как торговец распродал все, что у него было, незадолго перед этим Глинет и Друн стали потихоньку уходить.

Неподалеку, в тени фургона, стоял высокий молодой человек атлетического телосложения, широкоплечий и длинноногий, с длинным носом и прозрачными серыми глазами. У него не было ни бороды, ни усов; прямые темно-русые волосы он стриг под горшок, на уровне ушей. Когда Глинет и Друн проходили мимо, он выступил из тени и преградил им путь.

– Мне понравилась твоя игра! – сказал он Друну. – Где ты научился так ловко дудеть?

– Я не учился, сударь, – это волшебный подарок фей из Щекотной обители. Они наделили меня свирелью, кошельком с неразменными монетами, талисманом, придающим храбрость, и семью годами сплошных неудач. У нас уже отобрали кошелек и талисман, а свирель у меня еще осталась. Остались и неудачи – они неотступно преследуют меня, как тень.

– Щекотная обитель далеко, в Лионессе. Как вы сюда попали?

– Мы шли через огромный лес, – пояснила Глинет. – По дороге Друн увидел дриад – лесных фей; они купались в озере, совсем голые. Дриады навели на него порчу – золотые пчелы залетели ему в глаза, и теперь он ослеп и ничего не сможет видеть, пока мы не прогоним пчел.

– Каким же образом вы собираетесь это сделать?

– Нам посоветовали найти Родиона, короля всех эльфов и фей, и сорвать шляпу у него с головы. Тогда он согласится выполнить любую нашу просьбу.

– Находчивое решение проблемы, на мой взгляд. Но для этого прежде всего необходимо отыскать Родиона, а это не так просто.

– Говорят, он любит посещать ярмарки в виде веселого старичка в зеленой шляпе, – возразила Глинет. – С чего-то же нужно начинать поиски?

– Несомненно… Ага, смотрите! Вот идет старичок в зеленой шляпе! А там еще один!

– Ни тот, ни другой, по-моему, не походит на короля эльфов, – с сомнением сказала Глинет. – Этот пьянчуга, хоть и навеселе, никак не годится в короли кого бы то ни было, а другой мрачнее тучи. В любом случае нам дали еще один совет – попросить помощи у могущественного чародея.

– Опять же, это гораздо легче сказать, чем сделать. Чародеи принимают все возможные меры, чтобы оградить себя от бесконечной череды просителей и ходатаев. – Переводя взгляд с одного приунывшего лица на другое, незнакомец прибавил: – Тем не менее, возможно, нам удастся как-то преодолеть эти трудности. Позвольте представиться: меня зовут доктор Фиделиус. Я путешествую по Даоту в этом фургоне, запряженном парой волшебных коней. Плакат на фургоне рекламирует мои услуги.

Глинет прочла объявление:

Обернувшись к доктору Фиделиусу, Глинет с надеждой спросила:

– Вы и вправду волшебник?

– Самый настоящий, – кивнул доктор Фиделиус. – Смотри, вот монета! Я держу ее в руке, и вдруг… фокус-покус! Где монета?

– У вас в другой руке.

– Нет. Она у тебя на плече. Смотри-ка! У тебя и на другом плече монета! Разве я не волшебник?

– Чудесно! А слепоту Друна вы можете вылечить?

Доктор Фиделиус покачал головой:

– Но я знаю чародея, который может и, насколько я понимаю, не откажется это сделать.

– Замечательно! Вы нас к нему приведете?

Фиделиус снова покачал головой:

– Не сразу. В Даоте у меня неотложное дело. Когда оно будет сделано, я навещу чародея Мургена.

– А без вас мы не могли бы навестить Мургена? – спросил Друн.

– Это невозможно. Путь к нему долог и опасен; кроме того, он хорошо умеет прятаться от непрошеных гостей.

– А ваше дело в Даоте – оно займет очень много времени? – робко поинтересовалась Глинет.

– Трудно сказать. Рано или поздно к моему фургону должен подойти один человек – и тогда…

– Что тогда?

– Тогда, по-видимому, мы и навестим Мургена. Тем временем составьте мне компанию. Друн будет играть на свирели и привлекать посетителей. А ты можешь продавать целебные мази, порошки и амулеты, приносящие удачу. Мне останется только зевать и разглядывать толпу.

– С вашей стороны это очень великодушно, – заметила Глинет, – но должна признаться, что мы с Друном ничего не смыслим в медицине.

– Какая разница? Я шарлатан! Мои снадобья совершенно бесполезны, но я продаю их за бесценок – и, как ни удивительно, они помогают не хуже, чем если бы их прописал сам Гирком Галиен. Если тебя мучает совесть, скажи своей совести, что мучить детей нехорошо. Прибыль невелика, но на сытный обед и флягу доброго вина деньги найдутся, а от непогоды мы всегда можем спрятаться в фургоне.

– Меня преследует заклятие фей – семь лет сплошных неудач, – мрачно заметил Друн. – Если я составлю вам компанию, вас тоже начнут преследовать неудачи.

– Друн вырос в обители фей, – пояснила Глинет. – Они его выгнали и еще прокляли напоследок.

– Со всеми этими заклятиями необходимо покончить! – заявил доктор Фиделиус. – Пожалуй, нам действительно следует ожидать появления короля Родиона. Если Друн будет играть на волшебной свирели, подаренной феями, повелитель фей, конечно же, заинтересуется и подойдет поближе.

– И что тогда? – спросила Глинет.

– А тогда ты должна сорвать с него шляпу. Родион будет кричать и ругаться, но в конце концов выполнит твою просьбу.

Нахмурившись, Глинет представила себе возможные неприятности, связанные с выполнением плана доктора Фиделиуса:

– Мне кажется, что срывать шляпу с незнакомого человека не очень вежливо. Если я ошибусь, приму какого-нибудь старика за короля Родиона и сорву с него шляпу, тот, конечно, станет кричать и ругаться, но вместо того, чтобы выполнить мою