Шанс для чародея - Наталья Якобсон

- А как ты запоешь, когда разожгут костер для тебя? - с насмешкой спросил Жиль.

- Я не зря прожил свою жизнь и в дальнейшем не собираюсь сдаваться, - это была бравада, я сам ей не верил.

- Собираешься во второй раз ускользнуть из рук палача?

- Если потребуется для моих великих целей.

- Что это за цели?

- У каждого чародея есть шанс.

- Шанс на славу, власть, богатство? - криво усмехнулся Жиль.

- Шанс на то, чтобы покорить вечность, - скрестив руки на груди и Жиль остолбенел не от самих слов, а от интонации, с которой они были произнесены. Рассмеяться он не посмел, лишь сказал, что я обезумел и поспешно хлопнул дверью.

Я остался один. Со мной был мешок золота и драгоценностей, а еще украденная из библиотеки книга. По дороге в порт я читал ее. Кроме различных историй там говорилось об учении, которое было новым для магии. Сторонники этого учения предпочитали сохранять все втайне и передавать знания молодым волшебникам, заслуживающим по их мнению доверия только тогда, когда наступит соответствующее время.

Вычисления вокруг дат рождения и знаков зодиака, в центре исследования имя. Наука, где встречались математика и магия. Так, что все выглядело более чем благообразно. Такого мага легко перепутать с астрологом, математиком, просто ученым мужем. Таким хотели сделать меня в сообществе одаренных. Но я предпочитал использовать свои магические таланты на то, чтобы по ночам играть в карты. Какое-то время мне дико везло. Леди Удача подружилась со мной в Рошене и я без конца выигрывал. Теперь моя походная сумка была тяжелой от дорогих вещей.

Значит, я хотел купить фрегат. Я критически осматривал суда, стоявшие на якоре в порту под Рошеном. Они не были слишком роскошными. Я даже начал подумывать о том, не перебраться ли мне в другой порт, намного севернее отсюда. Он назывался порт "Анджело", и о нем даже среди духов ходила такая дурная слава, что я не решался. Говорили, там люди просто исчезают, еще не успев ступить на палубу. Вроде бы там людям и магам не место, зато сверхъестественные создания делают, что хотят. Что ж, придется мне здесь выбирать из того, что есть.

Прошло какое-то время прежде, чем я заметил то, что мне подходило. Корабль "Небесное пламя" с фигурой дракона на носу, которая будто обвивала весь корабль и, казалось, что это не судно, а деревянный дракон. Издалека он казался мне живым. Вот каким должен был быть корабль моего избранника. Он идеально подошел бы для Эдвина. А значит и для меня. И я решился на его покупку. Внушить владельцу, что пора его продать было бы элементарно. Небольшое затмение разума и он будет выставлен на продажу. Проблема оказалась в другом, будто сама Серена засмеялась надо мной со дна океана. Я полез в сумку и обнаружил, что на ладони у меня вместо монет оказались раковины. Довольно красивые, но ничего не стоящие. А ведь в сумке звенели монеты. Я слышал их притягательный звон, но доставал оттуда одни лишь ракушки. Что за чертовщина. Я выругался, что в многолюдном порту не привлекло особого внимания.

Такими деньгами ни за что не расплатишься. Однако дело было просто поправить. Леди Удача из Рошена все еще незримо присутствовала со мной. До заката я играл в кабаках, и ближе к ночи сложил в свою дорожную сумку, куда больше денег, чем намеревался.

Однако стоило мне подойти к пристани, и я снова достал из сумы и карманов одни лишь раковины. Пара из них даже оказалась с живностью внутри, которая ловко уползла от меня. Ну и дела.

Другой на моем месте отчаялся бы, но я решил не сдаваться. Ладно, корабль "Небесное пламя" оказался не для меня. Слишком уж роскошный. Да, он уже и уплыл. А вот бриг поменьше. Я долго приценивался, куда бы наняться матросом. Задурить голову капитану и стать нужным я в любом случае смогу. Шхуны, рыбачьи лодки, барки, бригантины, корабелы... Мне нужно было что-то неприметное, но просторное. Я остановил свой выбор на "Красе океана". Возможно лишь потому, что мне понравилась очаровательная деревянная русалка с зеркальцем на ее носу. Действительно красиво. Я назвал бы этот корабль "Сереной", потому что длинные деревянные локоны русалки тянулись вокруг всего ее тела и носа корабля, подобно щупальцам одной леди, о которой у меня остались весьма неприятные воспоминания. Поэтому, едва попав на борт, я той же ночью перерезал всю команду. При чем с большим удовольствием. Это были лихие ребята, перевозившие контрабандой ценные грузы прямо под носом у стражей порядка. Я изничтожил их, как сорняки, рвущиеся из моря. Как растоптал бы щупальца самой Серены.

Корабль был мой. Я встал за штурвал, даже не утрудившись сбросить в море трупы. Да и касаться руля мне, собственно говоря, было совсем не надо. Я мог направлять судно лишь с помощью магии. Даже если бы это было галерное судно, все равно моих чар хватило бы, чтобы весла грели сами. В море я оказался неожиданно сильным. Но я боялся заснуть здесь и неожиданно оказаться снова во власти Серены. Поэтому я вспоминал баллады, насвистывал песни, читал вслух стихи. Я не должен был засыпать.

Мой план слегка давал трещину, потому что я не знал, как долго собираюсь находиться в открытом море. И куда я буду держать курс? Туда, куда скорее всего доплыть? Или в какие-нибудь далекие экзотические страны? Я подкинул монетку, которую нашел в кармане шкипера и решил, что поеду в Лары. Насколько я понял, именно из этого города в Рошен приехала Аллегра. Возможно, это была ее родина. Мне хотелось побывать на ее родине. Каким был должен был быть родной край такого удивительного создания, как она. Я слышал, что Лары поистине сказочный город. Вернее, там сказка и реальность уживаются вместе, и между людьми и сверхъестественными существами не возникает никаких конфликтов. Напротив, они вольны даже любить друг друга, если им так захочется. А хотелось многим. Какому человеку не захочется побывать в объятиях феи? Познать неземное блаженство и вкусить от чьего-то бессмертия. Я только не знал, могут ли феи там делиться бессмертием со своими избранниками или те неизбежно стареют и умирают у них на глазах. Такое могло нарушить всеобщую идиллию. Так, что, наверное, люди погибали лишь тогда, когда надоедали своим неземным возлюбленным. Иначе где же здесь фейерверк волшебства, который так хвалят.

Я надеялся, что Аллегра рано или поздно тоже вернется туда, и я снова смогу увидеть ее. Но это случилось намного раньше, чем я ожидал. Нежданно-негаданно она оказалась прямо у меня на борту. И это был не сон. И не проделки русалок. Да, ее ноги не касались воды, но она не была призраком. Она висела над морем. Выходит, ей совсем не нужен корабль, чтобы передвигаться по воде.

Я хотел пригласить ее продолжить путешествие вместе со мной, но ей не нужно было приглашение. Следы побоища ей слегка не понравились, и она наморщила красивый носик. Запах крови ее тоже отталкивал, хоть она и облизнулась при виде ее.