Необычайно умные создания - Шелби Ван Пелт

– Ты первый, – говорит Това, раскладывая свои фишки.

– Нет, ты. Старшим надо уступать, – поддразнивает Кэмерон, разглядывая свой поднос и рассеянно теребя отцовское кольцо, которое он носит на правой руке.

Она снова притворно хмурится:

– У меня здесь хранятся ежедневные кроссворды за пятьдесят лет. – И постукивает пальцем по виску.

Кэмерон ухмыляется:

– Я вообще-то нихрена ни в чем не смыслю, но почему-то мне такое легко дается.

Нихрена. Подобная лексика теперь вплетена в гобелен ее жизни, но она и не хотела бы, чтобы было иначе. Она начинает игру со слова ДУЭЛЯНТ (77 очков, невероятно удачный ход). Кэмерон отвечает словом ДЖЕМ (39 очков).

– Я рада, что ты здесь, – тихо говорит она.

– Ты шутишь? Где же еще мне быть?

– С тетей Джин.

Кэмерон закатывает глаза:

– Она наслаждается жизнью, поверь. Я рассказывал тебе об Уолли Перкинсе и его…

Това жестом останавливает его:

– Да. Рассказывал.

– Здесь очень красиво. Тетя Джин обязательно приедет в гости. Она хочет попытаться разыскать сестру в Восточном Вашингтоне. Могу только пожелать удачи – кто знает, в какую передрягу моя мама могла там ввязаться. – Лицо Кэмерона мрачнеет, но ненадолго. – И Элизабет уже планирует весной привезти ребенка. Ну, Брэда тоже, конечно, но я думаю, он психует из-за того, что надо будет брать маленького Генри в самолет, из-за микробов или еще чего-то там. Но Элизабет его уговорит, а дядя Кэм надавит, если потребуется. – Он смеется.

Това тоже смеется. Ребенок в семье. Хотя она еще не знакома ни с Элизабет, ни с Брэдом, Кэмерон как-то убедил ее, что им она тоже бабушка. Она смотрит в окно. Здесь и правда очень красиво. Такого вида нет нигде. Окна из высокопрочного стекла от пола до сводчатого потолка занимают всю стену гостиной, и между ними вклиниваются только двери, тоже стеклянные, которые ведут на балкон, стоящий на прочных сваях. Во время прилива Това любит пить там кофе, слушая, как волны шлепают по деревянному настилу внизу.

* * *

Когда наступает День благодарения, Това и Кэмерон накрывают стол на троих.

Накрыли бы на четверых, но Эйвери отказалась, пообещав заскочить позже с пирогом. По-видимому, она решила, что в магазине в День благодарения не будет выходного, но не хотела заставлять работать своих сотрудников. Люди спохватываются, что надо купить подарки к празднику, в сам праздник, – вот же нелепость. Эйвери всегда говорит, что в этом году дела у магазина идут очень хорошо, в гору, как и во всем Соуэлл-Бэй. Вероятно, ей не хотелось терять день хороших продаж. Кэмерон сказал, что понимает, да и в любом случае они постоянно видятся.

С Эйвери может прийти Марко. Голос Кэмерона стал тише, серьезнее, когда он говорил об этом Тове. На днях по дороге с работы он купил зеленый мяч для игры в американский футбол. Может, Марко захочет поиграть с ним на пляже, сказал он. Может. Если нет, не будем обижаться.

На ужин с традиционной индейкой Итан приходит на полчаса раньше. Иногда кажется, что он проводит в квартире Товы каждую свободную минуту. Но, по правде говоря, Това не возражает. В основном он сидит в гостиной, в глубоком кресле рядом с маленькой полкой для всяких мелких вещиц, где она держит своих далекарлийских лошадок. Итан любит слушать пластинки на старом проигрывателе Уилла, к которому относится почти с религиозным благоговением. Хотя Това никогда не стремилась получить образование в области рок-музыки, теперь она его получает. Очень приятно, когда Итан рядом.

Как только Итан сбрасывает куртку, Кэмерон вскрикивает:

– Где ты это взял?

– А, это? – Глаза Итана поблескивают. Он проводит рукой по животу, обтянутому желто-зеленой футболкой, которая явно маловата. Броская надпись на груди гласит: “Мотыльковая колбаса”.

Боже милостивый. Что такое мотыльковая колбаса?

Глаза Кэмерона по-прежнему похожи на блюдца.

– Это мое! Я не видел ее с тех пор, как… Обалдеть, это мой багаж прилетел?

– Ты хочешь сказать, что эта дурацкая зеленая сумка – твой багаж? – Итан подмигивает. – Я уж подумал, что это просто у меня счастливый день, когда сегодня утром нашел ее у себя на крыльце.

– Наконец-то. – Кэмерон смеется. – Эта сумка весь мир облетела. Наверняка ей есть о чем рассказать.

После того как индейка и подливка съедены, Итан, Кэмерон и Това возмутительным образом оставляют в раковине гору грязной посуды и собираются на прогулку по набережной. Пьюджет-Саунд колышется, как огромный серый призрак. Под покровом облаков на пирсе одиноко стоит старая билетная касса с диагональной трещиной через все окошко.

Перед океанариумом все трое останавливаются и любуются новой статуей. Бронзовая фигура с восемью конечностями и тяжелой мантией. Непроницаемые круглые глаза по обе стороны головы.

Океанариум сначала отказался от такого крупного пожертвования, но Това настояла. Слишком много денег лежало на ее банковском счете без дела. Теперь она видит эту статую три раза в неделю, когда приходит работать волонтером – раздает брошюры перед аквариумом с гигантским осьминогом и рассказывает о нем посетителям. Пиппа Прилиппа все еще очень застенчива и во время визитов публики проводит большую часть времени, присосавшись к стеклу в углу аквариума розовым комочком. Оправдывает свое имя, думает Това. Но это нормально. Когда народу мало, Това разговаривает с ней и тайком стирает отпечатки пальцев на стекле. Она ничего не может с собой поделать.

Популяция морских огурцов через пару аквариумов от нее теперь остается нетронутой. К огромному облегчению Терри, Пиппа, похоже, также не склонна бродить по коридорам, коллекционируя потерянные вещи.

Втайне Тову это тоже радует. Марцелл и в самом деле был исключительным осьминогом.

Они продолжают идти вдоль набережной, мимо мола. Мола Марцелла. Вода поднялась высоко и вплотную подступает к стене – так холодной зимней ночью натягивают одеяло до самого подбородка. Ласковые волны, то набегая, то отступая, дразнят облепленные мидиями валуны. Кэмерон и Итан последние полчаса болтали об американском футболе, так что Това их не слушает.

Если они продолжат идти вдоль берега, то в конце концов пройдут мимо ее прежнего дома, примостившегося на склоне холма. Иногда Това прогуливается там в сумерках, и часто, когда она проходит рядом, большое чердачное окно светится золотом сквозь деревья. Она уверена, что однажды видела цепочку бумажных куколок, приклеенных к стеклу.

Она вернулась в этот дом только один раз. Женщина с техасским акцентом позвонила ей на мобильный телефон, номер которого узнала от Итана. Она принесла к кассе несколько банок кошачьего корма и сказала, что какой-то серый кот постоянно бродит у нее во дворе и отказывается уходить. Но теперь во время отлива Кот пристрастился охотиться на каменных крабов на пляже под балконом Товы. Он