Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   Лайс, недолго думая, присоединился к моему веселью, причем забавляла его больше всего по-детски обиженная физиономия эльфа.

   - Да уж, Ил, выводы ты делаешь интересные!

   - А что я? - насупился тот. - Она ж сама сказала...

   - Что я тебе сказала? - усмехнулась я. - Погулять, пока обед не готов?

   - Ты про обед не говорила! - совсем уж по-ребячьи губы надул.

   - Ну извини, - пожала плечами я, - я ж не думала, что у тебя только пошлости на уме. Ты, Лайс, выгулял бы его, что ли в Марони, а то я слыхала, некоторым слишком озабоченным товарищам длительное воздержание грозит проблемами с психикой.

   Эльф безропотно снес мои обвинения и в пошлости, и в озабоченности - либо все еще вину искупает, либо не так уж они и несправедливы.

   - А мы, пожалуй, сегодня и сходим, - заявил, поразмыслив, кард. - А то я завтра снова на два дня уеду.

   Мы с Иолларом переглянулись, причем с одинаково испуганными лицами. Ну, мне-то есть чего бояться, был уже прецедент, а вот эльфу-то что? Ладно, поживем - увидим, а сейчас мне на кухню пора, жаркое проверить, да и кавалер у меня там сидит, решил уж, наверное, что грозный брат меня здесь жизни лишает, а может уже и втихаря через окошко свалил.

   - Лайс, а можно, Сэл на ужин останется?

   Эн-Ферро пожал плечами:

   - Пусть остается. Это ж Сэл! - и снова рассмеялся. - Слышишь, Иоллар, это ж просто Сэл! Галчонок у нас, если не врет, конечно, женщина с принципами, малолетними не интересуется.

   - Надо же, - протянул разобиженный эльф, - Галчонок у нас, оказывается, женщина!

   - Чего?! - воспылала я праведным гневом.

   - Ил, ты бы и правда... - попытался вступиться за меня кард.

   - Какой я тебе "галчонок"?! Да я этого "галчонка" только от Лайса терплю, да еще от... дяди, - Рошана лишний раз поминать не хотелось. - А для тебя я - Галла, запомни. Можно еще тэсс Эн-Ферро - на "вы" и почтительным шепотом! А "галчонком" еще раз назовешь - убью! Понял?

   Кажется, понял, вроде бы даже кивнул.

   По пути на кухню я немного задержалась в коридоре, ровно настолько, чтоб успеть услышать ошарашенное эльфово:

   - Н-да, интересная у нее расстановка приоритетов.

   И довольный хохот Лайса:

   - Так я ж тебе говорю - женщина!

__________

   Иоллар был зол. На Дивера, давшего ему это нелепое поручение, на Галлу с ее глупыми и злорадными шутками, на Лайса, над этими шутками смеющегося. И даже на мальчишку-волшебника, за все время ужина произнесшего от силы пару слов. Иными словами, он был зол на себя самого.

   "Заговоры она затевает! - думал он, переводя взгляд со смеющейся растрепанной девчонки на свежий шрам на своей ладони. - По непроверенной информации... Проверять информацию надо, лорд Дивер, прежде чем Лайсу расправами угрожать и меня в святилище Сумрака тащить! Жаль, Мир недоразвитый, фотоаппаратов даже нет, а то бы я вам с кровью еще и портретик заговорщицы вашей передал. Посмеялись бы потом на Совете".

   Хотя с фотографией - ладно, а вот кровь добыть придется. И каким, скажите, образом?

   "На кухне она поранится. Иголкой уколется. В огороде поцарапается. Здесь зима, между прочим, лорд Хранитель. Какой зимою, к демонам драным, огород?".

   - Ил, что-то не так?

   Галла, набросив пальто, вышла на крыльцо проводить гостя, и они с Лайсом остались вдвоем.

   - Все хорошо.

   - По тебе и не скажешь. Как будто недоволен чем-то. Я понимаю, домик у нас маловат, условия...

   - Нормальные условия, - отмахнулся он. - Бывало и хуже.

   - Могу уступить тебе свою конуру. Хоть какая-то приватность.

   Иоллар пожал плечами. А смысл? Тем более он знал, что Эн-Ферро в этой самой приватности нуждается больше.

   - Не стоит. Разве что... твою сестру смущает, что в проходной комнате спит посторонний мужчина.

   - Галлу? Не думаю. Там, где она выросла, в этом не видят ничего неприличного. А здесь... Здесь маги тоже не слишком следят за соблюдением условностей. Будь мы крестьянами или простыми горожанами, с первого дня поползли бы слухи, что какой-то парень и явно не родственник поселился под одной крышей с незамужней девицей. А так... - кард неопределенно повел рукой.

   - Слухи ее не волнуют? - эльфа это не удивляло. Да и не заботило, в принципе. Просто поддержал разговор.

   - Галчонок здесь только на время учебы. Думаешь, есть смысл беспокоиться о репутации? - Лайс будто бы задумался, а после радостно, словно нашел решение необычайно важной проблемы, выдал: - Но если будет очень надо, можем сказать, что ты ее жених!

   Шутка не удалась, но Иоллар улыбнулся.

   - Конечно, - ответил беззаботно. - Лучшей избранницы мне не сыскать. Так как я совсем недавно ослеп, оглох и тронулся рассудком.

   - Кто тронулся рассудком? - участливо поинтересовалась вернувшаяся со двора Галла.

   - Ил, - нимало не смущаясь, заявил Лайс. - В тот миг, когда увидел вас, тэсс Эн-Ферро.

   Девушка проигнорировала веселый тон карда, уловив только смысл фразы, и нахмурилась.

   - Я это заметила, - произнесла она серьезно, прежде чем закрыть за собой дверь своей комнаты.

__________

   Магистр Пилаг налил себе еще немного вина и задумался. Все оказалось не так просто, как он себе представлял. "Детишки" друг другу не понравились, шутки перерастали в насмешки, а разговоры в скандалы. Странно. Он был уверен, что у них много общего. Но, возможно, в этом и суть проблемы - слишком сходные характеры: смесь юношеского максимализма, гордости и вредности в равных пропорциях.

   - Передумал меня выгуливать? - напомнил о себе эльф.

   - Успеем. Я... - он долго думал, стоит ли теперь, но все же решился, - я хотел с тобой поговорить.

   Иоллар как будто насторожился.

   - О чем?

   - О тебе.

   В комнате Галлы что-то громыхнуло, из щели под дверью повеяло холодом.

   - Она дом не развалит? - в голосе Ила не было беспокойства, только неприязнь.

   - Не развалит. Пойдем, на кухне посидим.

   На кухне было жарко и пахло тушеной капустой.

   - Так о чем ты собирался поговорить? - казалось, эльф стремится покончить с этим вопросом поскорее.

   Пусть будет так. Лайс спросил прямо:

   - Почему ты вернулся на Эльмар?

   - А, ты об этом, - он явно ожидал другого вопроса. - Потому что срок вышел.

   - И что? Если бы ты не хотел...

   - Я хотел, - голос парня стал вдруг решительнее и жестче. - И до сих пор хочу. Просто... Еще не время.

   Эн-Ферро взглянул на него с непониманием.

   - Странно, да? - грустно улыбнулся эльф. - Не ожидал? Считал, что предел моих мечтаний - победа в ралли на Навгасе или покорение очередной вершины на Хилле? Или очередной девицы без разницы в каком Мире? Я кажусь настолько ограниченным? Или настолько... ребенком?