Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   Эльф вдруг улыбнулся. А девчонка-то загорелась! Поначалу и руку с мечом поднять не могла, видать, отродясь тяжелей кухонного ножа ничего не держала, а потом разошлась, осмелела, даже получаться кое-что начало. И не откажешься теперь, раз уж сам учить взялся. И она по своей воле вряд ли бросит - упертая. Да ну и ладно! Все равно заняться ему здесь особо нечем, можно хоть так развлечься. А там и весна скоро, снег сойдет, восстановится сообщение с центром Империи, и можно будет, как и планировал, отправляться на Саатар. Вот только с Дивером переговорить.

   В сроках тебя не ограничиваю, но сам понимаешь, чем быстрее, тем лучше.

   Быстрей теперь уж вряд ли получится. Извините, Хранитель, придется вам подождать, если так уж важно ваше "обязательное условие".

__________

   Мир Драконов

   "...И те, кто был прежде Миров, создали тогда Врата и поставили над ними Хранителей из народа драконов, ибо были те сильны и мудры, и жизнь имели долгую, но не вечную. И вверено им было хранить закон и порядок в Мирах и меж ними, оберегая Врата и Пути... И суждено так быть пока не придет дитя крови дракона, но и человека... и не презрит существующий порядок и не отринет его..."

   Огненные буквы, вспыхивавшие на сером камне, потухли. Рошан тряхнул головой и зажмурил начавшие слезиться глаза: читать тайные тексты - задачка не из простых.

   - Так значит, из-за этого весь переполох?

   Гвейн согласно кивнул.

   - И ты тоже веришь, что девочка несет угрозу Хранителям?

   - Угрозу? - Хранитель Тара брезгливо поморщился, демонстрируя пожелтевшие от старости клыки. - Ты нашел в тексте что-либо говорящее об угрозе?

   - Прямо - нет, но...

   - Прямо-криво. Все это глупые предрассудки. А пророчества для того и пишутся, чтобы исполняться, а иначе какой в них смысл? И не нам стоять на пути у Судьбы. Кстати, видел я вчера твою девочку...

   - Видел? - встрепенулся Рошан.

   - Да. Хотел убедиться, что это действительно она.

   - И?

   - Убедился. Она - дочь Кира. Тебе стоило рассказать мне о ней раньше.

   - Кир не хотел, чтобы кто-либо из драконов был в курсе. Я бы молчал и дальше, не спроси ты прямо.

   - Просто Кир знал о пророчестве и понимал, как оно будет истолковано, проведай другие старейшины о девочке. Он и к тебе рискнул обратиться лишь потому, что считал, что у тебя нет шансов в ближайшее время войти в Совет и ознакомиться с тайными текстами.

   - Но если это пророчество доступно только старейшинам, как Кир узнал о нем?

   - Так же как и ты сейчас, я показал. Ты, возможно, не знал, Кир вряд ли стал бы этим хвалиться, но я готовил мальчика в Совет, себе на замену. Так что он читал не только это.

   - Кира - в Совет? - не поверил услышанному младший дракон.

   - А что тебя удивляет? Считаешь, он был бы плохим старейшиной?

   - Нет. Просто я думал...

   - Что в Совете Великого Круга восседают лишь старые трухлявые пни, вроде меня или Алана?

   - Я хотел сказать, что Кир был хорошим драконом. Самым лучшим. Но ведь для того, чтобы стать старейшиной нужно еще и обладать Качеством. У Кира было Качество?

   - У него была масса качеств. И Качество у него тоже было. А то, что ты этого не знал, не удивительно: непосвященному сложно увидеть в другом драконе Осколки.

   - Осколки?

   - Мы, старики, называем это так - Осколки Изначальной Силы. Считается, что те, кто был прежде нас, Владыки, построившие Врата и объединившие Миры паутиной Путей, обладали невероятной силой, сочетающей в себе все возможные таланты. И эту силу, разбитую на тысячу осколков, они передали нам, драконам. Каждый такой Осколок уникален, каждое Качество - особое. Одно вызывает почтение и страх, как способность Алана лишать Хранителей их магии. Второе - кажется ненужным, как вот моя способность читать и толковать древние тексты, навеки сберегая их в своей голове. Качество Джайлы - находка для Совета - это ведь так важно, Видеть Суть вещей и событий. Кадм - Хранящий Кровь, дракон, способный творить чудеса с живой материей, Дивер - Вершитель Нового, и его таланты простираются в сфере создания необычайных устройств и механизмов. Но как бы то ни было, в совершенстве Качество проявляется лишь у драконов, прошедших полную инициацию и занявших место в Совете. Они же и могут рассмотреть Осколки в других. А впервые Качество проявляется после становления Хранителем, хоть и в незначительной степени...

   - Гвейн, прости, но тебе известно, как называют тебя между собой драконы?

   Старик поморщился. Сказочником, он знал.

   - Я всего лишь спросил тебя о Кире, - продолжил Рошан, - а ты прочел мне целую лекцию о Качествах.

   - Хочешь знать, какое было у Кира?

   - Если можно.

   - Нельзя. И смысла теперь не имеет. Ты вообще-то ради девочки ко мне пришел. Хотел узнать причины, по которым твой друг велел скрывать ее от драконов, и узнал. О чем теперь хочешь спросить?

   - О многом, - нахмурился Хранитель Земли. - Если Кир знал о пророчестве и знал о том, что Кадм о нем знает, то зачем он тогда рассказал ему о ребенке? Мне кажется, что в твоем рассказе масса нестыковок, старейшина.

   - Нет тут никаких нестыковок. Кадм - Хранящий Кровь, и только к нему Кир и мог обратиться за помощью. Видимо, возникли какие-то осложнения еще во время беременности, и твой друг хотел получить информацию о событиях того периода, когда не написано было еще пророчество, когда у драконов и людей еще рождались общие дети, что-то, что могло ему помочь. Медицинские записи, рекомендации - не знаю, я ведь всего лишь Хранящий Слово. Знаю только, что Кадм отказал ему. Они поругались, Кир заперся на Алеузе, а Кадм выступил с заявлением в Совете.

   - И что постановил Совет?

   - Ничего. Совет постановил не предпринимать никаких действий и дождаться естественного исхода. Три голоса против двух.

   - Кадм и Дивер?

   - И Дивер. Круговая порука, - вздохнул старик. - Идеи этих двоих, как правило, не находят одобрения у других членов Совета, так что волей-неволей держатся друг за друга. И теперь вот снова. Даже не знаю, что они способны натворить, найди они способ подобраться к твоей девочке.

   - Есть еще кое-что, чего я не могу понять, - Рошан нервно расхаживал по огромному каменному залу, - откуда они вообще о ней узнали? В смысле - сейчас, через столько лет? Если я правильно понял, после смерти Кира - кстати, еще один вопрос без ответа - все должны были поверить, что ребенок, даже если он и родился, остался в одном из его Миров. Проследить за Киром в его последний приход на Землю они не могли, это точно, так что...

   - Точно? - прищурился Гвейн. - Я бы не был так уверен. У Дивера были идеи на этот счет, и не думаю, что он от них отказался. Хотя, этот прибор появился, кажется, уже намного позже...