Предел тщетности - Дмитрий Сазанский

— А где текст? — недовольно пробормотала Дунька.

— Еще не придумал, — гриф важно распушил перья. Видимо, он был чрезвычайно горд собой.

— Тогда в чем креатив? Идею ты спер у генерала, пошуровав в седой голове, картинки стырил из интернета, поменяв лишь названия в подписи. Не вижу повода, чтобы перья веером гнуть, — Дунька оторвалась от книжки и встала перед грифом подбоченясь, готовая к любому развитию событий. И они не заставили себя ждать.

Из легкой перебранки, постепенно набирающей обороты, мне удалось выяснить, в чем заключалась причина столь острых разногласий между крысой и грифом. В одной из своих многочисленных заметок на манжетах, от нечего делать и исключительно для души Решетов выдвинул гипотезу, что вождь мирового пролетариата Ульянов придумал себе не тот псевдоним. Почему бы ему, размышлял генерал, явно дурачась, вместо липовой фамилии «Ленин», взятой, по одной из версий в честь реки Лены, сразу после ссылки в село Шушенское не подписываться «Шушин», что было бы логичнее с какой стороны ни посмотри? Грифу так понравилась изящность формулировки, тем более Шушин по звучанию находился ближе и к Шарику, и к Шираку, что он решил воплотить в жизнь каламбур Решетова и сбацал красочный альбом на монументальную тему.

Пока соратники по партии ругались, я тихонько подтянул книжицу к себе и пролистнул из чистого любопытства. Да, гриф действительно не блистал фантазией, сплагиатил, надергал фоток из разных источников, где фамилию Ленин тупо заменил на Шушин, а в иных местах на Шушен, видимо, не определившись с окончательным вариантом написания. Безусловно, фраза «Пионеры всей страны делу Шушена верны» звучала непривычно для слуха, но повторяемая сто лет миллионами патриотических глоток стала бы такой же обыденностью, что твой бутерброд на завтрак. В книге оставалось много пустых страниц, гриф явно поторопился с презентацией и тем более странно, что он прислал ее мне с нарочным в виде полуфабриката. Впрочем, в действиях нечистой троицы я уже давно не видел никакого смысла, как в бездарном детективе, где твое внимание удерживает только один вопрос — кто бабушку отравил? Если к тому же окажется, что яд в пудинге, а убийца дворецкий, как ты и предполагал с самого начала, то волна разочарования накрывает с ног до головы. Но с другой стороны, кто же еще может быть убийцей, как не дворецкий, и где же еще может быть отрава, как не в пудинге? Вот и мне тортик под занавес принесли.

Я вдруг каждой клеточкой организма осознал, что никакого озарения нынче не будет, мне не откроют истину, не расскажут секрет, не приобщат к таинству, сегодняшний день проскользнет между пальцев так же буднично, как и предыдущие. Но кто обещал, что в конце непутевой жизни обязательно получишь ответы на вопросы? Ты приготовился к бою, и вдруг выясняется, что никто с тобой сражаться не собирается. Весь твой мудреный опыт, накопленные знания, личные заблуждения и переживания не более чем труха под равнодушными челюстями времени.

Ощутив на себе взгляд Варфаламея, я оторвался от тягостных дум о вечном и вернулся в бестолковое настоящее. Черт уже слопал три фигурки из марципана, и теперь облизывал усы, посматривая в мою сторону чересчур внимательным взглядом. Он созерцал меня, напоминая юного натуралиста с изумлением обнаружившего, что экспонат в клетке все еще жив, хотя ему забыли положить еды, и по всем раскладам ушастый должен был сдохнуть еще на прошлой неделе.

— А гробик — то пустой, — неожиданно весело заметил я.

— Так и ты еще жив, мон ами, — Варфаламей нисколько не смутился.

— Люди настолько беспечны, что диву даешься. Сколько не втолковывай, обязательно что-нибудь перепутают, — оставив в покое грифа, Дунька влезла с объяснениями. — Я кондитеру всю плешь проела, когда торт заказывала, десять раз повторила, фотку твою вертела перед глазами для наглядности, ан нет, все равно забыл.

— Жаль, я думал — это знак. Пророчество.

— Надежды юношей питают, — крыса мазнула пальцем по краю торта и попробовала крем, — Пустой гробик чистый промах кондитера.

— Врет она, Никитин, — гриф не удержался от шпильки, — Дунька твою фигурку в скворечник к мухе заныкала. На память или еще на какие надобности.

— А это не твово ума дело, — опять взвилась крыса. — Я может прекрасный образ Никитина для потомков сохранить хочу. Оригинал, видишь, как плохо выглядит. Не выспался, что ли?

— С вами выспишься. Устроили чехарду. В кои веки попросил помочь людям, так нет, как с испорченным телефоном, все шиворот навыворот, сикось-накось, стрелки сбоку.

— Постой, мон ами, о чем речь? — удивился Варфаламей. — Я еще и не приступал к награждению. Отложил бонусную программу на сегодня, чтобы в твоем присутствии в торжественной обстановке…

— Тогда кто Петьке письмо подбросил, кто Василике в квартиру мерина затащил? У вас окуляры сбились, целились в яблочко, а попали мальчонке в глаз. Тоже мне снайперы.

После моих слов возникла незапланированная пауза, Варфаламей недоуменно смотрел то на меня, то на соратников, гриф целенаправленно стрелял глазами поочередно, ворочая голой шеей, лишь только Дунькин взгляд беспомощно метался лучом прожектора в темном небе, выдавая ее с головой. Наконец крыса не выдержала.

— Ну я допустим письмо написала. Кто ж знал, что у издателя сердечко слабое и он шуток не понимает. Не следовало языком попусту трепать.

— А Василика?

— Жадность надо душить в зародыше! Колье подарили за красивые глазки, мало ей? Да я за триста лет знакомства брошки завалящей от Варфаламея получить не удосужилась, мухами навозными, состоящими на жаловании, обхожусь в качестве украшения. Да я за такую красоту готова на галерах лапы до кости стереть, а ей еще и Мерседес подавай. Тоже мне, владычица морская!

— А Носкова?

— Ты меня сюда не примазывай. Они с генералом по собственной инициативе наколдовали не пойми чего, ну и накосячили, само собой. Что ж мне теперь за всех придурков на свете ответ держать? — Дунька потихоньку закипала.

— А Моника?

— Актриса погорячилась, когда съездила тебе по роже. Решила извиниться, я ей адресок подсказала, заодно и письмецо доставила, мне по пути было. И вообще, Никитин, чего ты ко мне привязался? Одни бабы на уме.

— Ладно, баб побоку. Перейдем к Бессонову — по что Серегу ввели в смятение души? — я начал откровенно придуриваться, понимая бесполезность любых вопросов, — По что затащили его в тупик недосказанности?

— Это не я, это Шарика проделки, — крыса сдала грифа с нескрываемым удовольствием.

— Подумаешь, фифа какая, — гриф пожал крыльями, — носится со своим героическим папашей, как с писаной торбой. Вот я ему и подкинул дровишек для размышления.

— Видишь, мон ами, что бывает, если телегу впереди лошади поставить, — Варфаламей засмеялся и развел руками, дескать, с него и взятки гладки.

— А я, признаться, на тебя грешил.

— Грешить не следует, особенно по мелочам. Ладно бы по-крупному, — резюмировал черт. — Ничего, еще не поздно все исправить. Однако время не ждет, вернемся к конкретному трупу. Ну что, мон ами, отдал запонку Бессонову?

— Нет, даже не собирался.

— Why not?

— Отдать чтобы что? Ты только что сказал — все можно исправить. Отдай я запонку Бессонову, что изменится? Я? Ничуть. Мишка воскреснет? Сомневаюсь. Тогда к чему лишние телодвижения?

— Это не ответ, а отговорка. Пусть обоснует, — с неожиданным порывом встряла Евдокия.

— Пожалуйста. Если все предопределено, что бы я ни сотворил, сегодняшний день будет последним. У меня, как у дрянного актеришки, роль в предложенных обстоятельствах, тогда запонка тут никаким боком. Если же ответ неизвестен, позвольте уж мне самому решать, что делать. Возможно я такое право не заслужил, ну и что?

— Его выбор, — гриф впервые за время нашего знакомства хоть в чем-то поддержал меня. — Никитин хотя бы последователен. Как не собирался ничего делать, так и продолжает гнуть свою линию. Учитывая, что жить ему осталось с дунькин хвост, данное поведение вызывает невольное уважение.

— Ну и закончим на этом, — подытожил черт. — Пора закругляться. Дуня, накрывай на стол.

— Сей момент, — вторила ему крыса и повернулась ко мне. — Ты б сходил, Никитин, сполоснулся бы перед дорожкой, покуда мы заключительный фуршет приготовим. Негоже немытым в дальним путь отправляться.

А что, не самая плохая мысль, согласился я и поднялся из-за стола. Когда открывал дверь в ванную, у меня затрещал телефон. Звонила Мишкина дочь, я про нее совсем забыл. Она сообщила, что находится в двух кварталах от моего дома и может заскочить через десять минут, чтобы попрощаться. Если у хозяина нет возражений. Хозяин был не против.

— Только знаете, — соврал я, — у меня в квартире, как назло, ремонт полным ходом идет. Пыль, грохот, рабочие суетятся, поговорить все равно не дадут. Давайте я вас встречу у подъезда, тут кафе неподалеку, можем там притулиться.