Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

      - Зачем номер?

      - Чтобы потом не разыскивать лошадь. При выходе из Пейна предъявляешь жетон конюхам и тебе приводят твою лошадку целой и невредимой.

      - Удобно, - согласилась Илиана.

      Пока они добирались до городских ворот, девушка поинтересовалась у Гория, насколько можно доверять новостям, которые он узнал у цирюльника.

      - Ах, это? - улыбнулся мужчина. - Дело в том, что бани - любимое место королевской стражи.

      - И они рассказывают банщикам дворцовые новости?

      - Нет, мужики просто делятся между собой, кто и что видел во время дежурства...

      - То есть сплетничают.

      - Ну да, но лишь на разрешённые темы, конечно. Если получен приказ молчать, никто и слова не скажет, - заступился за стражников Горий. - А банщики... быть рядом с клиентом - это их работа, так что они узнают все новости первыми.

      Столица встретила их дождём.

      - Как не вовремя, - огорчился Горий. - Плащей не взяли.

      - Маг я или нет? - улыбнулась Илиана и накрыла себя с помощником прозрачным куполом. - Вот, идём, не мокнем.

      - Жаль только, принца под дождь могут не выпустить, - заметил мужчина.

       - И это поправимо, - Илиана, когда они вошли в городские ворота, затянула Гория в какую-то улочку и прошептала, - прикрой меня. - Девушка сосредоточилась, потом взмахнула руками и отправила к дождевым тучам мощный энергетический импульс. - Через пол часа дождь прекратится, обещаю.

      Король Ксандр встретил королевского мага упреками:

      - Генри, скоро открытие праздника, а на улице дождь. Матушка сердится, а ты ведь знаешь, как тяжело с ней общаться, когда она не в настроении.

      - Сан, я известил магов Высшей школы еще на рассвете, что вокруг столицы собираются тучи. Они ответили - всё видят и пытаются бороться, но пока безуспешно, так как дождевые тучи слишком тяжелые.

      - Что же делать? Мама почти в истерике.

      - Не знаю, - королевский маг подошел к окну и отдернул тяжелую гардину. - Дождь лишь начинается и вскоре станет сильнее, тучи еще не вошли в полную силу. - Он внимательно рассматривал столичный небосвод, как вдруг увидел, что от восточного края Пейна взметнулся в небо энергетический импульс огромной силы и врезался в центр самого тёмного облака. - Но обещаю, скоро наступит ясная погода. Маги только что сделали своё дело.

      - Отлично! - обрадовался Ксандр. - Пойду, обрадую именинницу.

      "Уверен, нашим погодникам такое сделать было не под силу, - подумал королевский маг, когда король ушёл. - Значит, это работа Шао и они уже в Пейне. Как же я жду этой встречи. Ариас мне столько рассказывал о сестрах. Надеюсь, они не заставят себя долго ждать. А пока я молчу, жду и наблюдаю".

      Илиана и Горий смогли занять удобное место вблизи Парадного дворцового балкона и до начала церемонии даже успели перекусить, благо разносчиков еды на площади хватало.

      - Столько народу, - пробормотала девушка, когда вокруг них столпились сотни горожан и гостей столицы.

      - Так ведь в конце церемонии королева разбрасывает монеты "на удачу", - объяснил Горий. - Это давняя традиция и многие верят, что подобранная на мостовой монетка принесёт им фарт во всех делах.

      - Значит, будет давка? - оглянулась на заполненную людьми площадь Илиана.

      - А как же!

      - Дикость какая-то.

      - Что делать? Традиции надо соблюдать.

      - Но подбирать деньги? Это же унижает людей.

      - Народ так не считает, тем более, что наклониться за монеткой не сложно, главное - верить в свою удачу.

      В это время раздался бой часов на башне Центрального храма Единому и церемония началась - на Парадный балкон вышли хозяева праздника. Взгляд Илианы сразу же выделил из пёстрой толпы вельмож моложавую красивую женщину, одетую в богатый яркий наряд. "Ага, королева Олив, - поняла девушка. - Именинница в кошмарной расцветке!" Затем взгляд Шао зацепился за привлекательного молодого мужчину, стоявшего в центре балкона. "Король Ксандр, ну-ну. Хорош, высок и строен ...Так, а это кто? Петер?" Илиана смотрела на подростка, стоявшего справа от королевы, и ничего не понимала. Это был их Петер, внук Эвы. То же лицо, стать и худоба подростка, правда, сейчас прикрытая дорогой парадной одеждой, но это был их Петер. Или его брат. Илиана бросила взгляд на Гория и увидела потрясённое лицо мужчины. "Он ничего не знал, - поняла Шао. - Кажется, нам предстоит интересный разговор с Эвой".

      - Но как...? - прохрипел помощник.

      - Спросим Эву и, надеюсь, у неё будет разумное объяснение. - Илиана дёрнула Гория за рукав и сказала. - Здесь нам больше делать нечего. Уходим.

      - Ты ведь хотела посмотреть на мальчика.

      - Уже. Он вполне здоров.

      Королевский маг осматривал толпящийся на площади народ, задействовав специальный взгляд (он помогал видеть ауры людей). Вскоре внимание Генри привлекла фигура женщины, которая, проталкиваясь сквозь толпу, целенаправленно уходила с дворцовой площади. Аура незнакомки сияла так ярко, что маг на мгновение прикрыл глаза. "Шао, - понял Генри. - Это Шао и она уходит. Но почему так быстро? Пришла, разогнала тучи, посмотрела на балкон и всё? Нужно после церемонии найти Ариаса, возможно он знает, где остановились сёстры. Я уже жду не дождусь, чтобы с ними познакомиться". Королевский маг улыбнулся в предвкушении встречи и даже не догадывался, что состоится она не скоро.

2.5.

      По дороге в Рощу Илиана попросила Гория ещё раз рассказать о его знакомстве с Эвой.

      - Вспомни своё первое впечатление, - сказала девушка. - Какой тебе показалась старушка? О чём вы разговаривали? Ведь первая встреча всегда запоминается, как и впечатление от нового человека.

      - Около четырёх лет назад, когда я ушёл из Сванской дружины, однажды вместе с торговым караваном застрял в столице, - начал рассказывать Горий. - Хозяин ждал исполнения заказа и не торопясь паковал товар. Дорожная охрана на собственных складах караванщику была не нужна, поэтому он отправил нас в недельный отпуск. Все мои мужики разъехались по домам, мне же податься было некуда, так что большую часть времени я проводил изучая культурную жизнь Пейна.

      - Театр, балаган и шлюхи? - иронично поинтересовалась Илиана.

      - Как ты догадалась? - ахнул Горий и расхохотался.

      - Дальше, - кивнула девушка.

      - Так вот, однажды вечером я возвращался к себе в гостиницу, когда увидел неприятную картину: какие-то бандиты теснили в переулок пожилую даму с явным желанием её ограбить. Старушка прижимала к себе корзинку и вырывалась, но позвать на помощь не могла - ей заткнули рот. Я, когда такое вижу, начинаю звереть. Обижать беспомощных может лишь сволочная падаль, а эти явно были выходцами из Дна...