Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

      - Тогда, может, составить список продуктов, которые Горий докупит в столице? - спросила Зана.

      - У нас, вроде, всё есть, - удивилась сестра.

      - Не всё. Я конфет хочу, - вздохнула вдруг Гала. - И ещё пирожных.

      - А мне не хватает рыбы, - добавила Зана.

      - И хорошего вина, - улыбнулась Илиана. - Вместе с Фергусом в придачу.

      Сёстры посмеялись немного, а потом пошли мыться и укладываться на ночь.

      - С кроватью так и не решили, - заметила Зана.

      - Пока меня вполне устраивает диван в гостиной, - откликнулась Илиана, - так что с этим можно не спешить. Вы ложитесь, девочки, а я пойду извещу Гория о том, что ему предстоит завтра ехать в столицу.

      Утром, пока помощник был в отъезде, Илиана, прихватив сестру и племянницу, вновь пошла в Иной лес.

      - Это рядом с Рощей, - рассказывала она по дороге. - И мне нравится, что не нужно идти через селение, а то Эва говорит, наш приезд наделал тут переполоху.

      - С чего вдруг? - удивилась Зана.

      - Жизнь здесь тихая, скучная, одно развлечение - сплетни да пересуды.

      - Кажется, что-то похожее говорила Алма о буднях сванского дворца, - засмеялась сестра.

      - Точно, всюду одно и тоже: скука и сплетни. А вот когда делаешь дело - скучать не приходится.

      - Тогда нужно каждому найти подходящее занятие, - подала голос Гала.

      - Ага, нашими стараниями тот же Сванск скоро будет в таких хлопотах, что все просто ахнут, - улыбнулась Илиана.

      Иной лес поразил и Зану, и Галу. Они осматривали искривленные деревья, плотную стену кустарников и пытались понять, что же тут произошло.

      - Горий нашёл точное определение - маги перемудрили, - заметила Зана.

      Дерево, корни которого накануне выравнивала и лечила Илиана, очень изменилось: ствол почти выровнялся, а вот крона уменьшилась почти вдвое.

      - Изломанные ветки опали, - поняла девушка. - Ничего, скоро вырастут новые.

      - Ты говорила, лес плачет от боли? - тихо спросила Зана, покосившись на племянницу, ей не хотелось расстраивать девочку.

      - Да, - Илиана положила руку на ствол дерева и сказала, - подожди немного, я проверю, что происходит сейчас.

      И дерево ответило. "Хорошо. Правильно. Спасибо".

      Девушка вновь заглянула в корни, убедилась, что с ними всё в порядке и вдруг заметила, что от них протянулся тонкий отросток к корням соседнего дерева. А с тем уже начали происходить изменения - исправился первый излом и постепенно зарастал следующий. "Эва была права, лес стал единым организмом и теперь лечит сам себя".

      Илиана рассказала о том, что обнаружила, сестре и попросила их с Галой подождать.

      - Хочу исправить ещё хотя бы несколько деревьев, тогда Иному будет легче изменять своих собратьев.

      Илиана потратила пол дня на излечение леса и, уходя, прошептала, склонившись к листве кустарника:

      - Я буду приходить так часто, как только смогу, и буду помогать тебе, Иной. Выздоравливай.

      "Спасибо. Буду ждать".

      Эва, когда узнала, что делает Илиана на опушке зачарованного леса, лишь покачала головой от изумления.

      - Вы странная.

      - Хотите сказать, лучше было бы Иной уничтожить? - нахмурилась девушка.

      - Большинство магов так бы и сделали, и я благодарна, что вы не такая, - объяснила старушка. - Я видела, что деревьям больно, но ничего поделать не могла, не было ни сил, ни умения. А вот для магов Пейна Иной стал вызовом их мастерству, и ребусом, который пытались разгадать, но не больше. Все попытки изменить Иной заканчивались крахом, поэтому я говорила, что смерть леса была бы для него благом.

      - Вероятно, дело в том, что маги Нутреи пытались расколдовать лес целиком, одним махом, так сказать, - сдвинула брови Илиана. - Никто не додумался помочь вначале одному дереву и посмотреть, что с ним произойдёт.

      - Сейчас, когда Иной сможет измениться и вновь стать здоровым лесом, жизнь в нашем селении станет намного удобнее, - улыбнулась Эва. - Мы сможем в Ином собирать грибы и ягоды, косить на опушке траву, заготавливать хворост на зиму, а ещё обустроить проход скотины к реке, так что от имени всей Рощи я говорю огромное спасибо!

      - Пожалуйста, - засмеялась Илиана. - Но у меня к вам просьба, Эва.

      - Слушаю.

      - Обращайтесь ко мне на "ты", я же намного моложе вас.

      - Но к магам всегда...

      - С другими можете цацкаться, а вот я и Зана...

      - И я тоже, - пискнула Гала.

      - С нами, пожалуйста, на "ты". Договорились?

      - Хорошо, девочки. Кстати, старосту об Ином извещать будем?

      - Нет, пусть всё идёт своим чередом.

      - Верно. - Старушка пожевала губами, а потом сказала. - Я ещё хочу посоветоваться, что рассказывать о вас в Роще, а то все меня спрашивают, мол, что это за гости приехали?

      - А вы что отвечаете?

      - Знакомые маги, приехали из самого Ушао.

      - Ну да, городок возле обители, подходит. Так и продолжайте говорить, добавьте лишь, что Горий у нас служит, погостим мы недолго, к зиме уедем обратно к океану.

      - Хорошо.

      - И ещё, если будет нужна помощь лекаря, обязательно обращайтесь, - добавила Илиана.

      - А я до вечера осмотрю ваш дом на предмет трещин и подлатаю, где нужно, - пообещала Зана.

      - Спасибо, - расцвела улыбкой Эва. - Девочки, приглашаю вас с Галой на ужин. Мы с Петером налепили пирожков - с грибами, капустой и яйцами, а ещё сладких - с лесными ягодами. Будем пить чай со смородиной и мёдом и разговаривать.

      - Ура! Пирожки! - завопила Гала.

      - Ох, - закатила глаза Зана. - Что за манеры?

      - Тётя, я же не во дворце, - заметила девочка. - Здесь ведь можно по-простому, Эва?

      - Нужно, - старушка чмокнула её в макушку и вздохнула. - Дети всегда понимают всё правильно.

2.4.

      Горий вернулся из Пейна ночью. Тихо стукнул в окно, под которым спала Илиана и когда девушка впустила его в дом, прошептал:

      - Есть новости.

      - Заходи, садись и рассказывай, - Илиана зажгла магический светлячок под потолком, взглянула на мужчину и охнула. - Ты что с собой сделал?

      - А что, некрасиво? - Горий огладил свою стриженную голову, а затем признался. - Надоели длинные волосы, ужас. Нужно ведь их постоянно расчёсывать, ухаживать, следить, чтобы живность никакая в косу не попала, в общем - надоело, а тут... - Он присел на стул и сказал. - Докладываю.

      В Пейн я попал в полдень. Город по-прежнему красив и ухожен. Всё спокойно, стража следит за порядком. Цены на рынках и в лавках прошлогодние, так что в столице благодать и процветание. Новостей никаких особых не слышал, тем более о Сванске. Тут я дошёл до городских бань и остановился. Ты, верно, не знаешь, Илиана, но каждый банщик - отчаянный сплетник, и если хочешь узнать последние новости в городе...