Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Следовало, следовало, - задумчиво проговорил Кадм, смешивая содержимое двух сосудов. - Но мы ведь не спешим? Успеем приготовиться, решить, как поступим в том или ином случае...

   - Что значит, как? Какие у нас могут быть варианты, если это все-таки она?

   - Вариантов может быть масса, - также неспешно отвечал Хранитель Юули, не отвлекаясь от реактивов. - Убрать девчонку мы всегда успеем, но прежде я хотел бы чтоб она погостила немного у меня, здесь... Смотри, - он повертел пузатой колбочкой с бледно розовой жидкостью перед лицом гостя.

   - И что это? - скривился тот.

   - Стандарт, для сравнения. Изначальная кровь имеет в своей структуре некие принципиальные отличия от крови живущих, и когда твой принц передаст образец, мне будет проще выявить соответствия, имея наглядное пособие.

   - Ты хочешь сказать, что сохранил кровь? - не поверил Дивер. - Ту самую кровь?

   - Я же Хранящий Кровь, - усмехнулся он, - так что еще мне хранить?

   - А образцы? Живые образцы, их ты тоже сохранил?

   - Нет, - с сожалением ответил Кадм. - Ты же знаешь, что нет. Ни образцов, ни оборудования - мне не нужны лишние вопросы со стороны Совета.

   - Поздно ты забеспокоился о мнении Совета.

   - Ты вообще о нем не беспокоишься, - не остался в долгу второй дракон. - Взять хотя бы это устройство для наблюдения за Вратами.

   - Плохое сравнение. Мои проекты не превращаются в героинь древних пророчеств. Зачем тебе вообще все это было нужно: оживлять Изначальную кровь, проводить все эти опыты - возомнил себя Творцом?

   - Не самое плохое ощущение, - усмехнулся Кадм. - Но если честно, сам не знаю. Материалы залежались без дела. Да и не верилось, что это действительно Изначальная кровь, слишком уж сказочно все представлялось, в духе Гвейна. Первые четыре образца вышли с браком - прожили от трех до девяти дней. Потом удалось воспроизвести две мужские особи - один экземпляр препарировал в возрасте семи лет, второго намеревался вырастить до стадии половой зрелости, проследить некоторые физиологические и биохимические процессы. А вот номер семь - это был действительно успех - ее я собирался попридержать до достижения репродуктивного возраста, чтобы проверить этот миф об абсолютной совместимости с различными видами...

   - С драконами очень неплохо получилось, - съязвил Дивер.

   - Не знаю, не знаю, - все в той же задумчивости проговорил Хранящий Кровь. - Учитывая то, сколько мне пришлось повозиться, имея совершеннейшее оборудование и регулируемые инкубаторы, естественный процесс воспроизводства представлялся мне крайне проблематичным. Сказать по правде, отказав тогда Киру в помощи, я уже практически свел шансы на рождение этого ребенка к нулю.

   - Молодец! - злорадно прокомментировал это замечание гость. - То есть ты уже почти как тридцать лет назад решил эту проблему, а сейчас мы просто от нечего делать портим себе нервы, рискуя испортить еще и отношения с прочими членами Совета, начиная с нашего любимого сказочника Гвейна.

   - В данном случае ничего не стоит исключать, даже чудо. И если тогда, двадцать семь лет назад, это чудо произошло, я хотел бы видеть его результат. Здесь. На этом столе.

   - А после?

   - А после не видеть вообще.

__________

   Тар. Каэтарская Империя

   Март, 1057 г.

   О, боги, земные и тарские, какая замечательная была ночь, и каким паскудным выдалось утро! Даже банальное приветствие эльфа прозвучало как издевка.

   - Какое оно доброе? - огрызнулась я, держась за раскалывающуюся голову.

   - У-у, - протянул Иоллар. - Праздник удался!

   Не обращая внимания на его ехидную рожу, прошла на кухню, зачерпнула из ведра ковш воды и попыталась утолить жажду.

   - Ты бы лучше съела что-нибудь, - посоветовал возникший в дверях эльф. - Правда, полегчает.

   - Угу. Ты может еще это что-нибудь и приготовишь?

   - Приготовлю, - пожал плечами он. - Самому тоже ведь есть охота.

   - Ну-ну.

   Оставив его выполнять данное обещание, я вернулась в спальню, стянула халат и снова завалилась в постель. Хрен кто меня теперь поднимет, весь день проваляюсь. Если бы только Лайс не уехал, подлечил бы меня сейчас кошачьей своей магией. И как я еще до дому добралась? А главное - зачем? Я же в городе собиралась остаться, у Алатти. А почему не осталась?

   Не помню. Ничего не помню. Встретились с ребятами - помню. Пили. Танцевали. Снова пили. Снова танцевали. Снова пили. Стоп! А что мы ели? Ничего мы не ели. Вот вам и причина - закусывать надо!

   И все же, почему я домой пошла? Потерялась? От компании отбилась и вернулась сюда? Не помню же ничегошеньки!

   А Сэл? Мы же туда вместе шли. А назад? Сэл, Сэл...

   Память вернулась внезапно, и я взвыла, в отчаянье вцепившись себе в волосы. Я же с Селом поссорилась! Даже не поссорилась, а еще хуже...

   Сначала все было хорошо: гуляли, танцевали. А потом я его поцеловала. Сама. Первая. Потом он меня. Потом мы просто целовались в каком-то проулке, куда и шум с площади доносился едва-едва...

   А потом я невесть с чего заявила, что ничего у нас с ним не выйдет, что он для меня слишком молод, и вообще мне нравятся совсем другие мужчины. И даже подробно (ой, дурааа!) описала какие именно. И из описания этого следовало, что мужчины мне нравятся похожие на моего дорогого братца, на брюнетистого наставника Эвила и даже на зловредного эльмарского эльфа, но только не на стоящего передо мной в полной растерянности парнишку, которого сама же практически уже соблазнила и...

   - Ты жива? - просунулся в дверь Иоллар.

   - Да. Но лучше убей меня.

   Эльф шагнул в комнату, вгляделся в лицо.

   - Совсем плохо?

   - Хуже не бывает.

   - Принести чего-нибудь?

   - Веревку и мыло.

   Ну и чего так на меня смотреть? Как будто их высочество способны понять, что твориться сейчас у меня в душе.

   - Иоллар, будь другом, сгинь!

   Скривился, но вышел.

   Мамочки, что ж мне делать теперь? Как я в Школу ходить стану, с ребятами встречаться? А Сэлу как в глаза теперь смотреть? И зачем я вообще вчера это все затеяла? Платье это специально ведь напялила, волосы в кои-то веки уложила! Подумала, а почему бы и нет, вдруг, что у нас и выйдет? Дура! Что, что могло выйти? Я же на Таре пока Школу не закончу, а потом только меня и видели! Ищи-свищи по всему Сопределью! Да и если бы не это - не настолько он мне нравится, чтобы можно было строить подобные планы. Мне вообще другие нра... Стоп! Селлеру уже вчера рассказала, какие. Да уж, молодец, встретила Новый год, начала новую жизнь! Да я и старую испортила окончательно, идиотка!