NZ - Оксана Демченко

— Пока жив, — напомнил Саид. — Сима, что за история со шлаком? Я так спокойно жил три дня без чужих мыслей, а ты, оказывается, уже накопила какой-то страшный план.

— План и я — это несовместимо.

— Без меня ни шагу.

— Ха.

— Прошу уточнить, я вызван с целью разнять вас? — прорычал Рыг. Сел в отросшее из пола кресло и подвинул к себе уцелевшие фрукты. — Слушаю.

— Я, именуемый в пределах универсума, как объект Дэй… — начал Дэй.

Кит снова щёлкнул пальцами, чтобы и мне досталось сладкое. Дей говорил довольно долго и подробно. Саид иногда шёпотом вносил поправки формального толка. Габрал задавал протокольные вопросы и по очереди включал в беседу нас, надлежащих свидетелей. Затем связывался с габ-центром и там улаживал осложнения, потенциальные — так их обозначил Рыг. Дэй снова говорил, его спрашивали уже на три голоса. Олер участвовал в беседе и гнул неясную мне линию, находя и в этом варианте выгоду.

Наконец — как раз удалось догрызть третий фрукт — важные люди и нелюди все порешали. В отношении Дэя прекратили расследования «ввиду осознания вины и готовности пойти на согласованный и всех устраивающий компромисс». То есть из взрослого универсума убираться в шлак, если уж разумные до дрожи боятся всякого тихого звука из уст Дэя.

— Что скажет наш телепат? — уточнили из габ-центра.

— Нет фальши.

— Внесено в протокол. По итогам соглашения вы, условно и временно статусный разумный Дэй, поступаете под надзор габла Симы при поручительстве габрала Рыга. Вам дозволяется под строгим надзором последнего провести в габе полные сутки до отбытия в шлак. Общение с любыми лицами, не присутствующими в рубке корабля интмайра Олера в данный момент, категорически воспрещается. Почтивший нас своим вниманием кэф-корабль Кит принимает на себя обязательство вас доставить до места, едва будет согласован приговор. Все верно?

— Да, — негромко сказал Кит.

И габ-центр вырубился с линии, благоговея. Еще бы. Кэф с ними говорил и будет на них вкалывать… Рыг не снизошёл до восторгов. Посопел на Олера, подмигнул Саиду, вцепился в его подбородок и осмотрел недавно разбитую, но уже полностью восстановившуюся щеку. Назначил время следующего спарринга.

— Кэфы пьют «чёрную звезду»? — негромко рыкнул минотавр.

— Почему бы нет, — задумался Кит.

— Тогда предлагаю обмыть сделку, — оживился Рыг. — Сегодня у Павра, в «Зарослях сафы», довольно тихо. Гюль не танцует. Она как — отбывает?

— Да. К Бмыгу, на какой-то там астероид.

— Правильно, пыры толковые ребята, — Рыг покровительственно хлопнул Саида по плечу. — Наши соседи. Я поговорил, с кем следует. Тебя примут в толковую межрасовую группу пилотирования, десятая доля цикла стажировки и контракт на два цикла с правом продления. Я сказал им про имперский катер ограниченной серии, а вот про телепатию промолчал.

Мне стало немного грустно. Катер я, конечно, подарю, сама обещала. Останусь без транспорта — не беда, так и так навигатор я никакой. Но…

— Собираясь в шлак, не стоит загадывать далеко вперёд — улыбнулся мне Кит. — Пошли пить «черную звезду». Мне думается, никогда подобные мне не танцевали на столах. Это немыслимо. Я сам заинтригован.

— Габралы тоже редко крушат мебель, — взревел Рыг.

Олер пометался вместе с креслом туда-сюда. Ему хотелось продолжить эксперимент. Но слушать опасного Дэя и находиться близ эпицентра безобразий, масштаб которых мы сами пока плохо понимаем…

— Пожалуй, мне следует оплатить счёт, все же я пригласил вас сюда, спровоцировав дальнейшее, пусть и косвенно, — наконец решил Олер.

Что я помню относительно вечера? Мы не угадали ни одну звезду. Дэй знал их «в лицо», однако не ведал современных названий, изредка с недоумением выуживая из недр мозга что-то свистяще-чирикающее и уверяя: это и есть верное слово, только — чье? Саид с его супер-памятью зазубрил координаты много для каких звёзд и систем, но путался в показаниях, знания еще не отлежались и не обросли личным опытом. Олер все знал, имел при себе архив и гордо заявил, что профессионалы в играх любителей не участвуют. Рыг просто пил и не морочил себе голову. Кит норовил на ходу доработать принцип построения спиртогонных планетариев, чем привёл в восторг Павра — и нам простили все наши ошибки. А зря, наверное. Но что было, то было. Добряк Павр распушил павлиний хохолок и великодушно добавлял планеты, отсылая их к нам через зал длинными вереницами. Мы дегустировали.

Совершенно точно помню, я еще вполне связно изложила минотавру легенду по поводу лабиринта, ну, ту — земную. Рыг пришёл в восторг и обещал построить спецполигон для новобранцев с собою в виде главной засады. Еще я трезво проверила свою догадку относительно Дэя. Специально для него заказала мёд, Павр знал заранее и добыл.

Теперь утро, но даже до окончательного пробуждения я помню: тонкий длинный язык исходно был не жалом и не капельницей для изъятия крови. Это средство сбора нектара и пыльцы. Значит, один из элементов, некогда соединённых для формирования нынешнего Дэя, был по природе шен, соплеменник дочери шамана Сэа или тех высокотехнологичных и древних шенов, что приходятся ей генетическими родичами. Вся их раса связана с цветами. Сбор мёда — их первичный, природный, способ подачи глюкозы в мозг. Вывод антинаучный, так сказал Олер, и я его вроде бы пробовала прибить за нудность… не помню, преуспела ли в благом начинании. Зато даже он согласился: наличие общих предков и генов частично объясняет, почему Дэй услышал посмертный призыв Сэа и почему он находился в зоне близ прародины цивилизации шенов. Получив столь нежданную поддержку своих домыслов, я плясала, вот это помнится внятно. Радость, сумасшествие даже — и смиренно-тихая Гюль, жутко неуместная в нашей разнузданной компашке. Она пыталась пригласить на праздник. А я ей сказала, что меня упекли в шлак. Вот тут все и началось…

— Добрый боженька, напомни вкратце, что было ночью? — проныла я.

— Он шпаклюет небо, — нарочито мрачно сообщил глас не бога, но его заместителя Кита. — Вы с Рыгом здорово помяли горизонт. Никогда не принимал участия в столь нелепом — гулянках. Пожалуй, навещу тебя еще раз. Занятно быть гостем.

— Что с Гюль?

— Пробовала открутить Рыгу рог, когда он сказал, что ты точно не попадёшь на церемонию родственного знакомства: ты как раз будешь в шлаке.

— Она не годна для драк, быстро скисла и ушла стенать, сберегая ногти, — сообщил во второе ухо голос Саида.

— А мы где?

— Олер снял нам помещение для сна, скромное, всего из тридцати комнат. Закрылся в дальней и надеется отсидеться, — подал голос Дэй. — Не понимаю причину беспокойства с его стороны. Я ни разу не упоминал зеркало. В отличие от тебя, прокричавшей это слово раз сто. Сима, позволь спросить, зачем мы летим в шлак? То есть я не против. Но мне интересно.