Богохульство - Дуглас Престон

– Сдадимся достойно.

В темноте показались прыгающие лучи света. Вот из туннеля в пещеру ввалилась дюжина грязных вооруженных мужчин.

– Они здесь! Двое!

Физиономии бунтовщиков были черные, как у шахтеров, с белыми дорожками, промытыми потом. Каждый держал наготове оружие.

– Хазелиус! Антихрист!

– Антихрист!

– Попался!

Пещера содрогнулась от очередного отдаленного взрыва. С потолка адским градом посыпались камни. Мертвый воздух наполнился угольным дымом. Гору снова тряхануло, и по ней с грохотом прокатилась новая волна обвалов.

Толпа разделилась на части. Пастор Эдди подошел к раненому Хазелиусу, остановился прямо над ним, и его костлявое отвратное лицо расплылось в торжествующей улыбке.

– Мы снова встретились.

Хазелиус пожал плечами и отвернулся.

– Только теперь, антихрист, – произнес Эдди, – командую я. Справа от меня – Господь, слева – Иисус, а позади – Святой Дух. А ты? Где же твой защитник? Сбежал! Сбежал, сатана! Прячется среди камней! «Сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца»[46]!

Эдди наклонился над Хазелиусом, приближая свое лицо к лицу физика, и рассмеялся.

– Катись ты ко всем чертям, микроб, – спокойно произнес Хазелиус.

Эдди чуть не задохнулся от ярости.

– Обыщите их! – велел он. – Наверняка у них есть оружие.

Несколько «Божьих воинов» направились к Форду. Тот подпустил их поближе, уложил первого, дал второму ногой под дых, а третьего впечатал в каменную стену. Остальные набросились на него с дикими воплями и в итоге приперли пинками и кулаками к стенке. Эдди достал у Форда из-за пояса «ЗИГ-Зауэр».

Во время шумного нападения один из фанатиков пнул Хазелиуса в сломанную ногу. Ученый, издав стон, потерял сознание.

– Молодец, Эдди, – произнес прижатый к земле Форд. – Твой Спаситель будет тобой доволен.

Расс метнул в него свирепый взгляд, будто готовясь вцепиться ему в глотку, но, по-видимому, передумал.

– Хватит! – крикнул он своему войску. – Хватит! Разберемся с ними особым – правильным – способом. Поднимите их на ноги!

Форда рывком подняли с земли и толкнули в спину. Вся компания двинулась в путь. Бесчувственного Хазелиуса тащили под руки два дюжих парня. Один глаз физика распух от удара, из его носа текла кровь, неестественно выгнутая нога со сломанной костью волочилась по земле.

Толпа вошла в другой просторный забой. Во тьме бокового туннеля блуждали фонарные лучи. Внутри оживленно гомонили.

– Фрост? Это ты? – позвал Эдди.

Из туннеля появился светловолосый коротко стриженный здоровяк с крепкой шеей, близко посаженными глазами и в камуфляже.

– Пастор Эдди? Мы нашли еще одну группку. Они прятались тут, в темноте.

Форд увидел, как дюжина вооруженных детин выводит в пещеру Кейт и всех остальных.

– Кейт!.. Кейт! – Уайман вырвался и устремился к ней.

– Остановите его!

Форд получил сильнейший удар в спину и упал на колени. От второго тычка он повалился на бок, а от посыпавшихся на него со всех сторон пинков растянулся на полу. Его внезапно снова подняли на ноги, схватив так резко и безжалостно, что у него чуть не вывихнулись лопатки. Потный человек с покрытым угольными полосами лицом и водянистыми неспокойными глазами ударил Форда по лицу.

– Стоять!

Где-то вдалеке снова загрохотали камни. Гора опять задрожала. Воздух был полон пыли и дыма.

– Слушайте меня! – крикнул Эдди. – Оставаться здесь нельзя! Все кругом горит! Надо выбраться наружу!

– Я видел место, где можно вылезти наверх, – сказал парень по фамилии Фрост.

– Веди нас туда, – распорядился пастор.

Вооруженная банда повела пленных по темным пыльным коридорам. Двое тащили Хазелиуса, который так и не пришел в себя. В очередной громадной пещере Фрост посветил наверх, показывая дыру в потолке. Под нею высилась гора камней. В отверстие проникал свежий прохладный воздух.

– Вот.

Они стали карабкаться вверх по обломкам, некоторые из которых вырывались из-под ног и с грохотом летели вниз.

– Прочь из бездны Аваддона! – торжествующе прокричал Эдди. – Зверь побежден!

Двое его последователей подняли наверх Хазелиуса и протащили его через неровную дыру в потолке. Остальные пленники, получая тычки оружейными дулами, выбрались сами. Дыра вела в другую пещеру, оттуда следовало подняться в третью. Наконец Форд увидел наверху серебряный блеск – звезду, мигающую в ночном небе. Они вылезли на поверхность горы сквозь широкую щель. Воздух остро пах горящим бензином и копотью. Восточная сторона полыхала. В небо, заслоняя луну, поднимались красновато-черные клубы дыма. Земля под ногами непрестанно дрожала. Из-под нее то и дело вырывались и, как знамена, устремлялись на сотню футов в темную высь кроваво-оранжевые языки пламени.

– Туда! – скомандовал Эдди. – На ту открытую площадку!

Толпа пересекла пересохшую речушку и остановилась на широкой поляне с единственным мертвым кедром. Форд наконец-то очутился довольно близко к Кейт и спросил:

– Ты не ранена?

– Нет. Но Алан и Жюли погибли под обвалом.

– Молчать! – проверещал Эдди, выходя на середину поляны.

Форд не переставал удивляться произошедшей в нем перемене. Казалось, нервный проповедник, каким они увидели его впервые, превратился в другого человека. Теперь он держался уверенно и спокойно, а двигался неторопливо и с достоинством. За его поясом поблескивал револьвер «Ругер Блэкхок». Повернувшись к толпе лицом, пастор поднял руку.

– Господь рукою крепкою вывел нас из Египта. Всемогущий Бог, славим тебя!

Его команда, пара дюжин религиозных фанатиков, прогремела в ответ:

– Славим тебя!

Эдди наклонился над лежавшим навзничь ученым, который, приходя в чувство, раскрыл глаза.

– Поднимите его, – спокойно произнес проповедник, кивая на Форда, Иннса и Чеккини. – И держите.

Они осторожно, насколько это было возможно, подняли физика на здоровую ногу. Уайман недоумевал, что Хазелиус до сих пор жив, не говоря уже о том, что пришел в сознание.

Эдди повернулся к толпе.

– Взгляните на его лицо – лицо антихриста. – Он зашагал по кругу, взволнованно произнося: – «И схвачен был зверь и с ним лжепророк, производивший чудеса пред ним, которыми он обольстил принявших начертание зверя и поклоняющихся его изображению: оба живые брошены в озеро огненное, горящее серою»[47].

На дальнем краю горы из-под земли в воздух взметнулся шар из пламени. Лица толпы озарились сиянием. Черные от угольной пыли впалые щеки Эдди и его запавшие глаза будто полыхнули оранжевым светом.

– «Веселись… ибо совершил Бог суд ваш над ним!»[48].