Мистер Морг - Роберт Рик МакКаммон

Что бы это значило?

В любом случае это было что-то нехорошее, и, вероятно, кому-то предстояло заплатить своей жизнью.

Мэтью же нужно было подвести свои счеты. Выйдя из леса, он увидел, что Странник так и сидит, прислонившись к дереву на дальнем конце поляны, рядом с золой от вчерашнего костра, который успокоил Фейт и помог ей уснуть. Мэтью будто снова ударило под дых — так же, как на рассвете, когда он увидел в боку индейца кровавую дыру.

Глаза Странника были закрыты, лицо подставлено теплым лучам утреннего солнца. Но даже за то короткое время, на которое Мэтью оставил его, чтобы сходить на место стычки и отыскать лук Странника, индеец, казалось, успел ослабеть и осунуться. Кожа его стала серой, как могильная плита. Повязкой, сделанной из галстуха (того самого, которым из сострадания Том задушил своего песика), Мэтью обмотал грудь Странника снизу. С левой стороны она потемнела от крови.

Странник открыл глаза и увидел приближающегося Мэтью.

— Неужели я так ужасно выгляжу? — спросил он, увидев выражение лица Мэтью. И сам ответил на свой вопрос: — Смерть описывают по-разному, но красивой ее не называет никто.

— Я вытащу тебя отсюда.

Странник слабо улыбнулся. В глазах его отражалась неизбывная боль.

— Нет, не вытащишь. Если ты хочешь стать индейцем, то первое, что нужно сделать… — Ему пришлось замолчать — он пытался справиться с терзавшей его мукой. — Нужно… — повторил он, — принять реальность такой, какая она есть.

Мэтью не нашелся что ответить. Осматривая рану, он заметил, что пуля раздробила по крайней мере одно ребро и глубоко вошла во внутренние органы. Где именно она застряла, определить было невозможно. Чудо, что Странник вообще способен говорить, не то что двигаться. Прежде индеец взял пригоршню мха, сосновой коры и сломанных зеленых сосновых иголок, запихнул их в рану и сказал: «Перевяжи».

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросил Мэтью.

— Нет. — Ответ был твердым и окончательным. Странник произнес его без сожаления — по-индейски. — Лучше съешь что-нибудь, и пойдем.

Мэтью съел кусочек вяленого мяса и попил воды из фляжки, оставленной Ларк. У всего был привкус порохового дыма, въевшегося в его волосы, кожу и одежду.

— С женщинами он будет идти медленнее, — сказал Странник, снова подставляя лицо солнцу. — А еще из-за раны. За ними остается след, который увидит любой англичанин. — Он поморщился, дожидаясь, пока отпустит боль. — Ты знаешь, зачем он их взял с собой?

Мэтью знал.

— Ему нужен кто-то, кого можно будет обменять.

— На тебя, — сказал Странник.

Мэтью согласился:

— На меня.

— Ты его хорошо знаешь. Наверное, он тебя тоже. — Странник немного изменил позу и прижал руку к повязке. — Он не знает, попал он в тебя ночью или нет. И понимает: если ты не очень серьезно ранен и можешь двигаться, то будешь его преследовать. Итак: твоя жизнь в обмен на женщин. Он просто ищет подходящее место.

— И где это может быть?

— Там, где у тебя будет меньше выбора, — сказал Странник. — Он просто наткнется на такое место и поймет: вот оно. А до тех пор мы будем идти за ними.

Мэтью протянул ему фляжку с водой, но Странник помотал головой, а перед этим он отказался от еды.

— Послушай… — сказал Мэтью, закупоривая фляжку. — Я хочу, чтобы ты знал: я благодарен тебе за то, что ты помогаешь мне. За то, что проделал весь этот путь, и… — Он не стал договаривать. — Ты не обязан был это делать.

— Я же сказал тебе. Я хотел получить часы.

— И всё?

Странник помолчал. Может, он и сказал бы «да», подумал Мэтью. Но теперь, когда в боку у него дыра и сквозь нее вытекает жизнь, Странник решил сказать правду.

— Не всё, — сказал он. — Сначала я действительно согласился только ради часов. Их… как бы это сказать? Новизны. И я тогда размышлял о том, что жизнь — это круг. Вещи возвращаются, все возвращается к тебе, когда ты меньше всего этого ожидаешь. — Он умолк, снова собираясь с силами. — Но потом, — продолжил он, — когда я увидел, что Морг сделал в доме его преподобия, я понял, кто ты. Что ты такое.

— Что же я такое?

— Ты мой шанс, — сказал Странник, глядя Мэтью в глаза, — пройти по Небесной Дороге.

Мэтью ничего не сказал.

— Хоть я и безумен и надо мной издеваются демоны, — продолжал индеец, — Великие Духи могут принять меня к себе, если я помогу тебе поймать этого бешеного волка. Эту тварь, которой не место среди цивилизованных людей. Великим Духам все равно, красная у человека кожа или белая. Они видят лишь войну между добром и злом, которая и делает мир таким, какой он есть. И они делают нас своим оружием. Своей силой. Они делают нас своими стрелами, которые летят в цель. — Он кивнул; солнце светило ему в лицо. — Ты дал мне шанс полететь в цель, — сказал он. — Но сначала нам нужно поймать чудовище. Нужно вырвать у него зубы. — Он закашлялся, сплюнул на землю рядом с собой темную кровь и рассмотрел плевок. — Нехорошо, — сказал он, слегка нахмурившись. — Прежде чем я стану странником трех миров… если на то будет воля духов… нам нужно многое сделать. Помоги мне, пожалуйста, подняться.

Мэтью помог ему. Когда Странник утвердился на ногах, он попросил Мэтью вложить лук обратно в налучник и забросить колчан со стрелами ему на плечо. При нем были его нож на поясе с бахромой и сумка из сыромятной кожи с вяленым мясом, которое уже почти кончилось. Черная краска размазалась по его лицу, символы духов были размыты дождем, по́том и всем, что случилось. Он потерял несколько перьев, но был готов.

Мэтью положил заряженный