Дети Дрейка - Ричард Кнаак

— Это было бы глупостью! Дру пожал плечами.

— Это был бы их собственный выбор. Триумвират, с точки зрения Силести, больше не нужен.

— Но если когда-нибудь возникнут неприятности из-за драконов…

— К тому времени, Шарисса, мы, надеюсь, окажемся готовыми к ним. Давай не забывать также, что неприятности могут прийти неизвестно откуда. Дети дрейка могут когда-нибудь оказаться нашими союзниками.

Она смотрела на отца, не веря своим ушам.

— Эти твари? Никогда! Отец, если бы ты был там, видел превращение Лохивана и слышал голос серебристого дракона… ты никогда бы не произнес этих слов!

Он повел дочь в том направлении, в котором ушли госпожа Ариэла и Фонон.

— Дракон Глубин ненадолго появлялся здесь. Он оставил короткое послание, но до тех пор, пока ты не появилась здесь и не рассказала нам о происшедшем, я совершенно не имел понятия, о чем говорил хранитель.

Шарисса ждала, зная, что отец продолжит свой рассказ.

— Хранитель сказал, что мне нужно крепить дух, что каждая раса королей начинала как тираны и чудовища, но что только эту можно научить преодолеть такое начало и пойти дальше. Я спросил, что это значит и где находишься ты, Шарисса. Хранитель, однако, оставил без внимания мои вопросы и напоследок просто сказал, что изменения никогда не кончаются и мы — больше, чем кто-либо еще, — можем творить наше собственное будущее.

Дру Зери нахмурился, все еще размышляя над возможным смыслом слов хранителя. Шарисса, зная, что колонистам также предстояло испытать изменения, вызванные основателями, поняла их лучше, но решила, что объяснения могут подождать, пока все не успокоится.

— И это было все? — спросила она.

— Нет, перед этим страж предупредил меня, что я должен наблюдать за поведением безликих. И больше ничего. Я почти забыл про это.

— А где они? — С момента возвращения Шарисса не видела ни одного из них. Даже того, кто прошел в арку впереди них, не было в поле, когда они шли по нему.

— Вокруг нас. Им, похоже, совершенно безразлично ваше появление.

— Они хорошо скрывают свои истинные чувства. — Она помедлила и, в то время как он с отеческим терпением ждал ее, восхищалась покоем и безмятежностью, царившими кругом. Так много произошло и столь многому еще предстоит произойти. Изменения, произошедшие с Тезерени, могут показаться мелочью с сравнении с грядущими. Пережитое ею самой изменило се навсегда, так что она даже лучше стала понимать, насколько важно выживание колонии и то место, которое может занять в ней она и ее семья. То, что она была погружена в работу, было прекрасно, но это означало, что она не замечала некоторых едва различимых перемен. Это изменится. Это должно измениться.

«У детей дрейка есть их будущее, — решительно подумала волшебница. — Теперь пора заняться тем, чтобы обеспечить будущее и для нас».

Достаточно скоро наступит завтрашний день, решила Шарисса. По крайней мере, она заслужила один день отдыха; один день, чтобы восстановить свои силы для борьбы. Она надеялась, что Фонон не будет сожалеть о том, что пришел сюда с ней.

Шарисса также надеялась, что и она не будет сожалеть о том, что вернулась.

— Пойдем поищем остальных? — спросил ее отец, возможно, думая, что она устала и вот-вот повиснет у него на руках.

— Давай так и сделаем, — ответила волшебница, приободрившись и улыбаясь отцу. — И обещай мне, что сегодня мы все не будем делать ничего! Совершенно ничего!

— Если это то, чего ты хочешь. Однако теперь, когда ты дома, у тебя будет сколько угодно времени для того, чтобы отдохнуть и восстановить силы.

В ответ она поцеловала отца в щеку. Когда они покинули дворик и отправились на поиски двух эльфов, Шарисса подумала, что при наличии семьи и существовании будущего у нес, после того как этот день закончится, едва ли будет время, чтобы расслабиться и ничего не делать.

И почему-то это не так уж ее и беспокоило.

Глава 22

В огромных Тиберийских Горах ревел Золотой Дракон. Разочарованный и сердитый на самого себя, он снова вымещал свой гнев на обрывках знамени и другой мелочи, той, что бросила несколько недель назад кучка напуганных маленьких существ, которым удалось скрыться от него и его сородичей. Они бежали на юг, но он решил не преследовать их после того, как они покинули горы. Он напомнил себе, что Тиберийские Горы были отданы ему. Властелином здесь был он…

Очень многие вещи пытались прорваться сквозь туман, стоявший в его мозгу. Он знал о волшебстве, которым должен был владеть, но оно пока было ему не под силу. Оно было не под силу всем в его клане. Однако Король-Дракон знал, что каждый день понемногу приближает его к восприятию волшебства. То же самое было и с крыльями. Они начали вырастать из его спины только в самые последние дни. Жалкие и маленькие; но когда-нибудь они помогут ему предъявить права на небеса.

Крылья и волшебство были тем, чего он желал; многие другие мелочи, которые бились в его мозгу, только запутывали его. Имя — что-то такое, в чем он, как владыка этого клана дрейков, не нуждался. Все знали, кто он. Он убил двоих других, чтобы подтвердить главенство.

Риган. Почему это слово кажется таким знакомым? Что собой представляли «Тезерени»? И кто был крошечный двуногий, который посмел появиться там, куда не смели являться другие, подобные ему? Маленькое существо завернулось в какой-то кокон и смотрело на Короля-Дракона так, как будто они знали друг друга. По причинам, которые его мозг не мог понять, дракон обнаружил, что не желает преследовать эту козявку. Так как она оставалась на почтительном расстоянии, дракон не проявил к ней интереса. То, что он оставил ей жизнь, было, конечно же, знаком его величия.

Дракон снова стал рвать знамя. От него осталось не слишком много, но он всегда старался оставить что-то напоследок. Он обнаружил, что получает удовольствие, раздирая крошечный кусочек ткани; хотя почему — понять не мог. Будучи тем, кем он был, он считал это неважным.

Острые змеиные глаза заметили тени, которые внезапно легли на землю перед ним. Дракон, который некогда был Риганом, поднял взгляд и, увидев этих крылатых, которые — он знал — были смертельными врагами, проревел, вызывая их на бой. По всей горной стране другие дрейки ответили на его зов. Крылатые сделали некоторых из его братьев рабами, а такое он стерпеть не мог — даже если дни птичьего народа были сочтены. Пока драконы обладали, возможно, лишь едва заметным преимуществом, но чем больше пройдет времени, тем скорее наступит день, когда дрейки будут править всеми.

Пернатые снижались над ним. На этот раз, похоже, они хотят с ним расправиться. Он проревел еще раз, одновременно собирая свой народ и бросая вызов птицам. Когда те оказались достаточно близко, огромный дракон атаковал их.