Злые сумерки невозможного мира - Александр Колосов

- Погоди, - не выдержал Андрей. - Ты что, хочешь сказать, что Маринку Дьявол уволок? Так, что ли?

- Совсем не обязательно, - ответил Большой. - Иллюзорные образы весьма разнообразны. Это может быть гигантский паук, или осьминог, или какой-нибудь недоброжелательный "инопланетянин". Да мало ли кто! Вот ты, к примеру, опасаешься рэкетиров. Так?

- Ну, допустим, - поколебавшись, выдавил Андрей.

- Окажись ты на месте своей половины, тебя бы просто укокошили, поскольку слабосистемная сущность ведет себя соответственно предполагаемому для нее образу действия. И единственное спасение в данной ситуации заключается в том, чтобы убедить себя в иллюзорности происходящего. Поверить в то, что слабосистемной сущности нет.

- Хотя она есть, - подал голос Артем.

- Есть - когда есть, - согласился Большой, наполняя фужер пузырящейся "Колой". - И нет - когда нету. На то она и сущность.

- Но - слабосистемная.

- Вот именно. На этой дилемме сломалась целая экспедиция, исследовавшая одно веселенькое местечко. Ежедневно общаясь с разбираемым нами явлением, они допустили значительный перекос в сторону его сущностного аспекта. Результат оказался плачевным.

- Кто погиб, а кто переселился в психушку, - сказал Артем. - Знаю. Этот след мною проработан. Ты что - из той же компании?

- Мы начинали раньше, - спокойно ответил Большой. - На Алтае и Арале. И этих психов я предупреждал, что к чему, даже кое-какие секреты приоткрыл. Да, видать, не в коня корм. Андрей, рядом с твоим обиталищем церкви, случаем, нет?

- Не видел. А что?

- Может, слышал, что была, но сломали?

- Нет, не слыхал.

- Очень жаль, - вздохнул Большой. - Все было бы гораздо проще, если бы Зона оказалась стационарной. Как правило, в них определенный набор галлюцинаций достаточно стабилен... Когда, говоришь, все это случилось?

- В ночь с пятницы на субботу.

- В Час Быка, - уточнил Артем.

На круглой роже Большого мелькнуло выражение сильнейшей досады. Он выругался длинно и чрезвычайно забористо.

- Что-то не так? - забеспокоился Андрей.

- Все так, к сожалению! - Большой свирепо отгрыз кончик сигары и выплюнул его в сторону двери. - Во что она была одета?

- Ни во что. То есть, в белье, конечно...

- Да там каждая вторая в белье, - отмахнулся Большой. - Это не примета. Да впридачу - блуждающая Зона... Как прикажете ее искать?

- По фотографии, - оживился Андрей и полез за бумажником. Большой только головой покрутил.

- Ее там на части рвут, заживо пожирают, - сказал он, глубоко затянувшись. - А ты думаешь, она при этом лыбится, как на свадебном фото? Вот что, дорогие мои, придется вам со мной прогуляться.

- Куда? - спросил Андрей, вздрогнув.

- В Ад, - любезно пояснил Большой. - Куда же еще?

И без того бескровные губы несчастного молодожена и миллиардера окончательно посинели.

- То есть как - в Ад? Я не могу...

- Не умеешь - научим, - равнодушно пообещал Большой. - Ты сам подумай, браток, что тебе еще остается? Тот же ад - в ожидании "вышки", только в том аду меня с тобою не будет.

- Но я хорошо заплачу...

- Это - само собой. Сейчас разговор идет о другом.

- Стоп! - сказал Артем. - Сначала назови цену.

- Двадцать "штук" "зелеными", - сказал Большой.

Посетители обомлели.

- Сколько? - не веря своим ушам, переспросил Андрей.

- Вы не ослышались, - подтвердил "адопроходец". - А что? Жизнь твоей жены и твоя собственная не стоят того? Предпочитаешь быть мертвым, но богатым?

- Я за такие деньги три месяца волчком верчусь, - простонал Андрей.

- У тебя будет прекрасная возможность сравнить свои богатырские усилия с моим непыльным и доходным бизнесом! - озлился Большой. - Потом поменяемся, если захочешь!

- Хватит орать! - прикрикнул на них Артем. - Андрей, решать тебе. Я бы согласился на вариант Штокмана.

- Правильно, - одобрительно молвил хозяин кабинета. - Лучше всего в такой ситуации сбежать куда-нибудь в Израиль или Уругвай. И оставить любимую женщину навеки в Аду. В конце концов, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Полностью солидаризируюсь с вами, дорогие мои. А теперь - вон отсюда!

Восковое лицо Андрея передернулось судорогой.

- Я согласен на все, - сказал он и заревел, уткнувшись в скрещенные кисти рук.

- Димыч, тащи валерьянку! - гаркнул Большой.

Артем полез за сигаретой. Трясущиеся пальцы почти не слушались, зажигалка дергалась в ладони, будто живая лягушка.

Благодаря своевременно принятым мерам, истерику удалось подавить относительно скоро. Димыч увел виновато улыбающегося Андрея в ванную комнату, дабы тот смог окончательно привести в порядок свою наружность. Сыщик и хозяин кабинета остались одни.

- Насколько я понял, - сказал Артем, пользуясь отсутствием клиента, мне тоже придется сопровождать вас в этом маленьком путешествии.

- Ты правильно понял, - кивнул Большой. - С такими нервами, как у Андрюхи, мы с ним вдвоем на первом же скорпионе копыта откинем. Нужен кто-нибудь с фантазией, близкой к нулю, чтобы его нейтрализовать. Вроде тебя.

- Благодарю за доверие, - ухмыльнулся Артем. - Но раз меня нанимаешь ты, с тебя и причитается.

- Согласен, - равнодушно махнул рукой "адопроходец". - Даю четверть. За риск и нейтрализацию фантазии клиента. Устроит?

- Тридцать процентов, - сказал Артем.

- Пускай тридцать. Удивляешься, что дорого беру, а?

- Есть немного, - признался сыщик.

Большой отхлебнул "Колы", посмотрел Артему прямо в глаза.

- Деньги для меня не столь уж важны, - сказал медленно, - хотя и этот аспект имеет определенное значение. - Рука с зажатой в пальцах сигаретой описала широкую окружность, намекая на существование поместья. - В молодости я неплохо обходился двумястами рублями в месяц, но мой социальный статус был весьма высок. Я принадлежал к очень уважаемой касте профессиональных экстремальщиков. Испытателей на выживаемость человеческого организма. В любой компании моя обветренная рожа становилась центром внимания. Мы ежемесячно рисковали с о б о й, и за это на нас всегда смотрели снизу вверх. Человеку, привыкшему к обожанию окружающих, очень непросто было пережить кардинальную перемену ценностных ориентиров. Когда критерием значимости сделался индивидуальный доход, и на нас стали посматривать свысока. Вникаешь? Никого уже не интересовало, что ты стократно заглядывал Смерти в глаза, что в пятидесятиградусную жару, когда верблюды валятся в обморок, ты, бывало, в одиночку пересекал убийственные солончаки Кызылкумов, - всех задевало лишь содержимое твоего потайного кармана!

Большой с силой раздавил сигарету о дно пепельницы.

- Они думают, что экстремальщик дешевле распоследнего "челнока". Но они заблуждаются, - сказал он с усмешкой. - Ибо стоит лишь грянуть грому над головой, все они бегут к тебе, или ко мне, бухаются в ножки и умоляют помочь. А назавтра снова морду воротят... То есть воротили - до тех пор, пока мы не поняли их психологию. Сейчас мы снова в почете, благодаря своим скромным способностям, выраженным посредством банковского счета. Наш Андрюша, если мы выручим его благоверную, постарается выкинуть из головы прошлую незадачу, и это ему, возможно, удастся. Но моих хором он никогда не забудет! Так же, как и моего гонорара. Еще гордиться станет, что знаком с таким человеком, как я. Теперь понял?

Андрей вышел заметно посвежевшим, с влажными, заново причесанными волосами.

- Когда отправляемся? - спросил бодро, даже преувеличенно бодро. Ему очень хотелось загладить впечатление от произошедшего срыва.

- Неделю отвожу на подготовку, - улыбнувшись, ответил Большой. Переход из Реальности в Ад не так-то прост, а обратный - вдвойне сложнее. Потом передислоцируемся на стартовую базу. Про баб и водку на это время придется забыть. Я бы вообще советовал переселиться ко мне.

Артем окинул взглядом апартаменты "отшельника".

- Это можно, - произнес одобряюще.

- Мне, честно говоря, в пустой квартире как-то не по себе, - признался Андрей. - Только не знаю, как быть с подпиской о невыезде.

- Предоставь это мне, - предложил Артем, поднимаясь.

Они обменялись рукопожатиями. К удивлению Артема, ладонь борова-экстремальщика на ощупь оказалась твердющей, будто лист кровельного железа. Видно, действительно кое-где побывал, кое-что повидал.

Костоломы проводили посетителей до машины.

- Эй, Тигр! - окликнул Артем щуплого корейца, шустро орудовавшего садовыми ножницами в зарослях рябины невдалеке от автостоянки. - Подойди!

- Сяво тебе? - хмуро спросил коротышка, глядя куда-то вбок.

- Я насчет нашей размолвки. Извинил бы ты меня... Не со зла ведь дразнился, от неожиданности. Давай замнем.

Кореец немного посопел, явно подражая своему хозяину-здоровяку, потом, все так же кося в сторону, хлопнул Артема по плечу - докуда достал.

- Ладно, - сказал Тигр.

8

Эдуард Трофимович слушал, не перебивая.

- Помнишь, - сказал он, когда Артем посвятил его во все детали сложившейся ситуации, - я тебе говорил, что дело не совсем обычное. Видать, нюхалка еще функционирует. На время подготовки Евдокимова я отмажу. Но под твою личную ответственность, учти!