Злые сумерки невозможного мира - Александр Колосов

8

Эдуард Трофимович слушал, не перебивая.

- Помнишь, - сказал он, когда Артем посвятил его во все детали сложившейся ситуации, - я тебе говорил, что дело не совсем обычное. Видать, нюхалка еще функционирует. На время подготовки Евдокимова я отмажу. Но под твою личную ответственность, учти!

- Скажите, - не выдержал Артем, - а вас, вообще-то, удивляет вся эта мистическая чертовщина?

- Я, милый, за тридцать лет такого насмотрелся, - донеслось из трубки, - что, по-моему, никогда и ничему уже больше не удивлюсь. Послушай доброго совета, Тема, приглядывай за своим клиентом получше: как бы они со Штокманом тебя по кривой не объехали...

9

Пришлось сделать еще пару звонков. Первым Артем оповестил о намерении заново сдать в аренду свою "лайбу", чтобы не простаивала понапрасну. А вторым предупредил Ольгу о своем временном исчезновении. И узнал, что о нем будут скучать, но, если он окажется настолько глуп, чтобы позволить этому чувству перерасти в стадию перманентности, то пусть не пеняет потом на ветреность женского племени. Артем охотно согласился, - а что ему еще оставалось делать! - чмокнул трубку и попрощался.

Всеведущий акселерат Никитка, подкупленный красочным веером "чупа-чупсов", твердо пообещал следить за корреспонденцией своего старшего товарища и в случае переговоров, заказанных по телефону на его имя из одного маленького районного центра, достойно представить на них его отсутствующую особу.

Собрать вещи оказалось делом одной минуты. Он окинул прощальным взором осиротевшую свою берлогу, присел "на дорожку" и вышел во двор. Витек Заложных - бизнесмен и коммивояжер - уже крутился вокруг артемовского "жигуленка". Ключи он поймал на лету и сразу же занял место водителя, предвкушая безраздельное обладание необходимым ему транспортным средством. Всю дорогу до местожительства Андрея он весьма искусно и тонко допытывался, куда именно, а главное, на какое время отбывает владелец "тачки". Но его ожидало жестокое разочарование, хотя Артем честно признался в конечной цели своего путешествия. Да и кто бы поверил?

"Мерседес" Евдокимова стоял у подъезда. Артем любил иметь дела с поклонниками машин этой породы: мыслили они стандартно, так что предвидение всех их ухищрений никакого труда не составляло. Впрочем, действовало это правило лишь в отношении обладателей новых, с иголочки, агрегатов, то есть тех, кто мог выбирать. И пример Андрея это правило подтверждал.

Возле "Мерседеса" приткнулось штокмановское "Вольво"; сам Штокман водил хороводы вокруг Андрея, бешено жестикулируя и гримасничая. Миллиардер молча укладывал вещи в багажник.

- Я гляжу, вы совсем с ума спрыгнули, - так приветствовал прибытие своего протеже ушлый защитник нарушителей Уголовного кодекса. - Может быть, ты мне ответишь, куда намылились и что затеяли?

Артем извлек из "жигуленка" рюкзак с вещами и забросил его в багажник "мерса", помаячил Витьку, чтоб проваливал.

- Ты чего расстраиваешься, Николаша? - спросил с холодной веселостью. Без работы боишься остаться? На твои вопросы могу ответить, что обнаружился не очень отчетливый, но вполне вероятный след. Андрея беру для опознания, с Эдуардом договорился. А ты нам пока что лишний. Вернемся понадобишься. Если не понадобишься, свой кусок все равно получишь. А не вернемся - сам возьмешь через месяц. Андрюха, ты ему номер счета сообщил?

Евдокимов кивнул и полез на водительское сидение - свой "мерс" он Артему не доверял. Жизнь и свобода - понятия нематериальные, а машина вещественная ценность, на ней каждая царапина в глаза бросается.

- Бывай здоров, Николаша, - сказал Артем, садясь рядом с Андреем. - Не грусти по нас, а если взгрустнется, поставь свечку за успешное завершение нашего предприятия.

- Да пошел ты! - рявкнул Николай и с лязгом захлопнул дверцу.

- Это тебе, шофер, - улыбнулся Артем.

И фиолетовый "мерс" плавно рванул навстречу будущим неприятностям.

10

Большой, по случаю жары, плескался в бассейне под оглушительные вопли группы "Георг". Завидев приближающихся компаньонов, приглашающе махнул рукой. Они не заставили себя долго упрашивать и присоединились к нему.

- Ловите момент, парни, - сказал им Большой. - В Аду не раз вспомянете.

Артем бросил взгляд в сторону искусственного ручья. Разноса с закусками нигде не было видно.

- Как тут насчет обеда? - спросил проникновенно.

- Никак, - любезно сказал Большой. - Обедов до благополучного возвращения больше не будет. Плотный завтрак после пробуждения, легкий ужин перед отходом ко сну - это все. Там, куда мы идем, я и лишнего часа не намерен задерживаться. Главный девиз Орфея: меньше спать, реже жрать, авось и вернешься.

Андрей, шумно вздохнув, надолго ушел под воду.

- Вернуться мало, - сказал он, вынырнув и отфыркавшись. - Без Маринки какой смысл?

- Бог даст - найдем, - утешил его Большой. - Мне платят не за прогулки - за результат.

Долгий, суматошный день постепенно сходил на нет. Оглушенные музыкой, с побелевшими от длительных ванн пальцами, гости вслед за хозяином отправились в его кабинет. В каминном зале чинный и чистенький Тигр смотрел телевизор, что-то прихлебывая из маленькой, наперсточной чашечки.

- Подождите здесь, - сказал Большой, остановив их у порога. - Входите, - донеслось из кабинета минуту спустя.

Они вошли и увидели хозяина возле узкого проема, образованного раздвинувшимися стеллажами. Проем соединял кабинет с небольшим тамбуром, в котором стояли три стула с аккуратно развешанной одеждой.

- Оболокайтесь, - предложил им Большой.

Одежда состояла из двух комплектов сеточной пары - брюк и рубашек с капюшонами, с длинными рукавами, плотно облегающими запястья. Нижняя сетка оказалась крупноячеистой и довольно толстой. Верхняя - мелкой, тонковолокнистой, но прочной.

- Для БАМа готовили, - пояснил Большой. - Не жарко, и ни один москит не прокусывает. Нам с вами - самое то.

Артем натянул на ногу высокий брезентовый башмак на толстой пробковой подошве, застегнул на лодыжке узкий кожаный ремешок, полюбовался обувкой.

- А что? - спросил он, вращая ступней. - В Аду тоже мошкара водится?

- Там всего хватает, - усмехнулся Большой. - Все пакости, какие способно изобрести больное воображение пьяного параноика. И все они обрушатся на наши с вами ни в чем не повинные головы. Возьмите рюкзаки.

- Солидно! - вздохнул Андрей, с трудом приподнимая здоровенный вещмешок, определенно смахивающий на туго накачанный гигантский баскетбольный мяч.

- На всю неделю, - насмешливо прокомментировал хозяин поместья. - Дней через пять еще пожалеешь, что больше не взял.

- А что тут? - спросил Артем.

- Вода, сухари, концентраты, носовые платки, спиртовка, кружка и ложка. Ножи выдам утром. Прошу в спальню.

Они вошли в низенькую прочную дверь и угодили в большую комнату, облицованную серым невзрачным камнем. Ноги тут же погрузились в теплый рыхлый песок почти по щиколотку. Комната была едва освещена, воздух оказался совершенно неподвижным с привкусом затхлости.

- Спать будете здесь, - сказал Большой, - прямо в песке. Такова ваша суровая доля. Тяжело в ученье, легко в бою. Рацион на нынешний вечер - два сухаря и по банке тушенки. Можете сварганить по кружке кофейку, но не советую: в шесть разбужу.

Он залез в карман брюк и подал Артему две сигареты.

- Дневная норма, коллега. Бывайте здоровы.

- Бывай здоров, - ответил Артем.

Дверь закрылась, потом приоткрылась вновь.

- Будут разные звуки, - предупредил Большой. - Не обращайте внимания так надо. И постарайтесь как следует изучить, а главное - запомнить каждый камушек в комнатухе. Спокойной ночи.

- Что бы все это могло означать? - озадаченно спросил Андрей, когда дверь захлопнулась и послышался легкий щелчок сдвинувшихся стеллажей.

Артем уже развязывал тесьму своего фирменного "сидора".

- Полагаю - обычный тренинг, - отозвался с равнодушием бывалого экстремальщика. - Выработка навыков заурядного оборотня-волкодлака.

Он аккуратно извлек из мешка плоскую керамическую пластинку с небольшим углублением, установил углублением вверх и вложил в него таблетку сухого спирта; а спички у Большого были хоть куда: толщиной в четверть мизинца и с головками величиной с велосипедный колпачок.

- Давай ужинать, - предложил Андрею, вскрывая тушенку и устанавливая банку на огонек.

Удрученный, но голодный Андрей проделал ту же операцию. Через некоторое время слышался только стук ложек да хруст крепчайших ржаных сухарей. А на спиртовках меж тем, невзирая на предупреждение Большого, разогревались обычные эмалированные кружки с водой, нацеженной из больших пластиковых баклаг, составлявших основное содержание вещмешков.

- Ах, хорошо! - воскликнул Артем, отхлебнув крепчайшего, но несколько более сладкого, чем хотелось бы, кофейку, и развалился на песке, опершись спиной на упругую плоть рюкзака. - Что еще, в сущности, и нужно-то человеку? Банка тушенки, сухарь по зубам да кружечка кофе с доброй сигаркой...