Земля падшего - Елена Черепанова

Будучи третьим хранителем одного из миров Кольца Стрэссу приходилось работать, не покладая ни рук, ни лап. Он только что закончил корректировку орбиты Пар-э-Мора, не нашел очередной чертовый подкоп под винные погреба замка и теперь наслаждался коротким отдыхом. Приник расслабленным, затуманенным взором к игре света на стекле бокала, наполненного лучшим в Кольце вином, рубиновым реймэрским. Это вино доставлялось из виноделен Мор-э-Рии специально для хранителей северной оси миров. Рейст уважал и ценил этот напиток больше других, а вот Сорту он до лампочки. Рейста, вообще-то звали Рейстаном вар Гардаром ре Ксерт. Сорт был старшим сыном Лорда Пе Руна, владетеля Бории и некой эльфийской принцессы. Так что с натяжкой, его можно было отнести к эльфам.

Стрэсс блаженно щурился на искры алого и зеленого цвета, вдыхал аромат из пузатого бокала, косил глазами на блики света в брызгах над водопадами. Водил носиком, наслаждаясь хорошим вечером. Ветерок доносил до него запахи рек и водопадов, впадающих в Озеро. А на болотах пришло время зацветать розовому аиру и остролисту. Вино в бокале отдает солнцем южных провинций Мор-э-Рии и густой патокой, на ум приходили темные до черна ягоды, собранные в большие кисти. Сладкий сок течет по руке, и на глазах застывает и сгущается в сладкую, тягучую массу. Как сказать, что в этом букете есть отголосок моря, зализывающего скалы у берегов его родных Закатных гор? Хорошо расслабиться после работы. Вчера ему пришлось побегать. Глюпы неожиданно подняли переполох на одной из болотин, к востоку от замкового холма. Маги называли это место Бесовым болотом.

Первыми жителями Пар-э-Мора были Ма Гус и Пиррит. Дракон не смог обходиться без помощников и сотворил гномов. То ли Ма Гус хотел над ним посмеяться, то ли в отместку, или по каким, другим причинам, но первыми сотворенными им жителями были не гуманоиды, а полуразумные существа, сначала рыбы, потом безмозглые комары и глуповатенькие феи, после пришла очередь бесов, чтобы контролировать численность бесконтрольно размножавшихся и очень хитрых рыб. Потом наступило время и остальных обитателей этого мира. Глюп Ма Гус создал, находясь в плохо контролируемом состоянии раздражения. Большой он был шутник и выдумщик, мир его праху. И как только он смог умереть, не иначе с Пирритом поцапался. Глюпы это болотные жабы, живенького буро-зеленого цвета с интеллектом пятигодовалого человеческого детеныша. Ничем полезным они на первый взгляд, на болотах не отличались, ну разве что в огромных количествах поедали комаров и их личинок. Понятно, что для этого дела большого ума не надо. Глюпы восточной болотины устроили настоящую истерику, подняв панику, когда на хлипкую болотную кочку посреди их колонии спикировал парнишка. Черезчур далеко от обычных мест переброски.

Стрэсс примчался разбираться, в то время, когда жабы и парень хором орали от страха. На мага мокрый юноша не тянул, одет был странно и не по сезону. На болотах жара и душно, а этот убогий сидел, вцепившись в кочку руками в перчатках, на шее, шерстяной шарфик, одет в толстое пальто из мягкой шерсти. Не один нормальный маг, адепт, или наглый самоучка на болото в таком виде не явится. Самое интересное, в том, что на болото никак нельзя свалиться так, запросто. Ко времени стрэссова прибытия жабы побледнели, а парнишка позеленел от страха, в результате чего, они почти сравнялись друг с другом по цвету кожи. Над кочкой, на высоте метров шести разрезала воздух хвостовой присоской возбужденная Тэра. Черная как смоль пиявка была одной из самых больших достопримечательностей болот. Это только с первого взгляда могло показаться, что двухметровый жирный червяк со страшными присосками и крючками вокруг них никак не может быть разумным. Глупости, Тэра разве что не говорила, Пиррит, например, серьезно утверждал, что по ночам она проникает в библиотеку, и располагается у стеллажа с романтическими произведениями. Читает она якобы всеми своими глазами одновременно, переворачивая страницы той самой хвостовой присоской. Но если Тэра и не говорила, то вполне терпимо изъяснялась с хранителями мира болот псиобразами.

Стрэсс прикинул энергию перемещения и тихо взвыл, кому ж это понадобилось? По всему видно, что парнишка крепко достал какого-то авторитета. Глупец ничего не мог сказать, мычал со страху. Стрэсс ломал голову, что с ним делать, скормить фалангам, или отдать на опыты Рейсту, Тэра с утра переела, а мальчик был слишком нервным, таких она вовсе не любит, но садистские эксперименты второго хранителя слишком часто носили характер откровенной вивисекции, а парнишку было жалко. Вот и его Ма Гус, когда-то пожалел, спас. Стрэсс добро помнит, решил пусть парень побегает по болоту, может, кто его и съест, но чтобы уж сразу, без мучений. Да только, не прошло и десяти минут, как раздалось знакомое "фьють" и парня вымело с кочки, словно ветром снесло. Сразу видно, что постарался Пиррит. От чего-то третьему хранителю стало интересно, в честь какого праздника Хранитель Северной оси миров занялся уборкой мусора, на его, Стрэсса болоте. Странно и непонятно, на первый взгляд. Поэтому он нанес Хранителю северного полюса оси миров крайне неприятный визит. Вспоминать о нем не хочется.

С сегодняшнего утра Стрэссу опять пришлось попотеть, пока он гонял выпускников магической школы ордена Изначального пламени. Эти студиозы обнаглели до такой степени, что попытались блокировать Тэру, придумав для этого оригинальный способ, отвести летающей пиявке взгляд. У парней, по-видимому, оказалось специфическое представление о строении Тэры. Вот недоучки! Они бы еще подумали, что Тэра сосет кровь! Сначала студентов было шестеро, но двое так и не успели удрать, пока Черная смерть, как ее называли маги всех миров, не закусила ими как следует. Пиявка заглатывала свою добычу целиком, удерживая ее смыкающимися крючьями, на редкость отвратительного желтоватого цвета, окружающими ротовую присоску. Самые маленькие крючья не превышали размерами огрызок карандаша, но остротой соперничали с зубами акулы, ну а самые большие были никак не меньше длины человеческой руки до локтя.

Тэра была еще одним созданием разума Ма Гуса, озаренного ни с чем не сравнимым чувством юмора, иначе, почему бы он заселил свой мир не людьми и эльфами, а полуразумными животными, флегматичными рыбами — проглотами, жабами- интеллектуалами, летающей полицией по отлову комаров. Хотел бы я знать, размышлял Стрэсс, какая сволочь развела на болотах комаров, но опять же, местная рыба, не вся поголовно разумна, а комары, точнее, их личинки занимают важное место в болотной пищевой цепочке. Некоторые создания Ма Гуса во время студенческих перемещений попадали в другие миры, и, обладая довольно высоким индексом интеллекта, неплохо в них устроились. Одни феи, чего стоят. Из летающего отряда, контролирующего численность означенных комаров, они превратились в сказочных существ в Альвэ, или на Лейде. Отсюда прикол, поймай фею, и она исполнит любое твое желание. Скажите, кто-либо, пробовал поймать фею! За этой дрянью, в блестящем зеркальном комбинезончике из паутины так набегаешься, что потом лап, тьфу, ног под собой не чуешь. Феи! Народец вздорный, ехидный и жутко шебутной. Метельшат и воображают, что очень полезны болотному обществу. А пользы от них с комариный нос, только и могут перемещать тучи комаров, какой идиот наделил их способностью к телепортации! Впрочем, дурно так думать о покойных. Этот вздорный народец, более всего смахивающий на крупных стрекоз в зеркально-белом облачении приспособился воровать в замке вино прямо из бокалов, и напиваться им до чертиков в глазах.