Земля падшего - Елена Черепанова

А эти самые чертики! Кто сказал, что их не существует в природе. Может их, когда и не было, но Ма Гус, изыскивая способы досадить магам всех миров, вывел особую породу гуманоидных существ, путем склейки частей геномов мартышки, болотных гномов, подземных темных эльфов и особо склонных к применению собственных рогов черных козлов с Улги. Результат вышел великолепный. Несколько десятилетий после завершения эксперимента все лорды владетели миров Кольца принимали активное участие в охоте на этих зловредных созданий, но изловить и уничтожить всех так и не смогли. Черти легко расселились по всем мирам и заполнили почти все мало-мальски пригодные для их обитания территории. Других территорий, надо сказать оказалось мало. Разве что, Лим-э-Нору повезло немного больше других. Потому что черти не большие любители холода и вулканов. Более того, это племя так широко расселилось по всем обитаемым мирам Кольца, что доставляет массу неприятностей их населению. Жуткие твари легко адаптировались к любым ландшафтным условиям и типам питания.

Единственный, почти успешный опыт их уничтожения, имелся к этому времени на Земле, где господствовала человеческая раса, но, к сожалению, не состоящая в контактах с другими мирами. Земля, пока не включена в сообщество научных заведений Кольца, поэтому бесценный опыт, был недоступен широким массам академической науки. Смешно, чего не смогли сделать маги, смогли простые человеческие особи, со свойственным им прагматизмом. Черти порядком доставали Стрэсса, не давая ему окончательно расслабиться, игнорировали лорда Сорта, и до колик в печени боялись милого Рейста, он был единственным, кто мог сдерживать их бесшабашность и игривый характер.

Не далее, как вчера утром, эти бездельники закончили очередной подкоп под винный погреб. Их удалось остановить только тогда, когда передовые отряды рогатых плутов, поросших короткой и клочковатой шерстью, делили добычу, три бочки крепленого сидра, из которых одна к моменту окончания боевых действий оказалась совершенно пуста. Чертей было около десятка, но тут, никто и никогда не может сказать, сколько всего было этих хвостатых разбойников. Так вот, одна двухсот литровая бочка оказалась, к моменту освобождения полностью пустой. Это что же получается, десяток, пусть даже настолько прожорливых тварей сумел осушить за раз двести литров крепленого яблочного сидра, когда никто из чертей не весит более пятидесяти килограмм. С другой стороны, выжри они меньше, как бы их поймали? Стрэсс вздохнул, нелегка ноша хранителя Пар-э-Мора.

В последние семьдесят дней у него появилась еще одна головная боль. Со студентами и адептами Стрэсс разбирался запросто, легко поводя своими длинными ушами с кисточками, но тут из ниоткуда, точнее, с той самой Земли, где под корень извели чертей, появилась некая девчонка, совершенно без комплексов и ограничений в диком полете ее фантазии. Давешние орденские придурки применили против Тэры нормальное отводящее глаза заклинание. А у бедняги четыре пары глаз, и вместо того, что бы отвести ей зрение они запутали страдалицу. Вот только не приняли во внимание, что обоняние у Тэры еще лучше, чем зрение, чаще всего она ориентируется именно на него, да еще на слух. В общем, гиблое это дело, отводить пиявке взгляд. Пока мальчишки разбегались по болоту, вопя от страха, Тэра успела двух человек сожрать, да закусила сонным гномом из обслуги Пиррита. Жрет Тэра показательно, надо отметить, отрывая от своей добычи за раз, огромные куски, когда не может заглотить ее целиком. Красиво жрет, можно сказать. В общем, обычный трудовой день, загоняли бедные стрэссовы лапки, надо отдохнуть.

День начался совсем по-дурацки, утром, кто-то особо одаренный влез в парэморское поле магического действия и подул на болото, каково было удивление третьего хранителя, когда, включившись в астральное управление Стрэсс засек вредную девчонку, которая обожгла Тэре бок жезлом, непонятной конструкции, летая на странной закругленной доске, всего пару месяцев назад, а потом еще телепортировалась от него, в неизвестном направлении. Господи, вседержитель, голова то, как болит, от всей этой швали.

Лично он, Стрэсс любит серьезных уважаемых магов, эти не скачут по кочкам как молодые козлята или черти, нет, они и по болотам не разбегаются в разные стороны. Эти спокойно и выдержанно выбирают позицию, ставят глухую защиту, и тут их уже ничем кроме фаланг не возьмешь. Фаланги это сила. Ма Гус создал для передвижения по болотам страшного вида мутантов, размерами с коня и хитростью пещерного гнома. Ф-р-р-р и Х-р-р-р из под земли достанут любого мага. Их даже Сами боятся. Боятся и уважают. Надо постараться и в следующее появление наглой девчонки поручить ее восьминогой парочке, авось, ничего от нее и не останется, они и медведей жрут и бесов и магов, все без разбору.

Еще некоторое время, сидя в кресле, Стрэсс предавался приятным фантазиям. Но потом, вспомнил о разговоре с Пирритом, о мусоре, в виде мальчишки с шарфом. Зачем только понадобилось Пирриту вышвыривать его с болота на третью планету, в мир Падшего, названую местным населением Земля. Они бы ее еще грязью назвали.

Вчерашний вечер все же всплыл в памяти. Хуже всего то, что разговора у него с драконом сразу не получилось.

— Пиррит! — Голосил через зеркало Стрэсс, стоя у него с полупустым бокалом вина в правой руке. — Отзовись, поговорить надо!

— Чего тебе смертный? — Огрызнулся дракон-хранитель оси.

— Чего-чего, гномы твои опять пива напились, да по болоту шастают! Тут еще, ты мальчишку в мир падшего скинул, за чем спрашивается, что у нас мало желающих на дармовое мясо, Тэра голодная, фаланги, не ужинали, и все благодаря твоей редкой доброте, знаешь…

— Заткнись, блохастый, ты мне указывать будешь?! — Угрожающе взревел на Стрэсса Пиррит.

— Я лорд хранитель этого мира, в мои непосредственные обязанности входит соблюдение порядка, в том числе и питания, вверенного мне персонала! Где им еду найти, когда ты мясо по мирам раскидываешь! — Не отставал Стрэсс, надсадно повышая голос до Пиритовых ноток.

— Уймись, плюшевый!

— Ты, сковородка хвостатая! — Как всегда, обозлился на обидную кличку Стрэсс. В нем поднимал голову болотный кот. — Тебе положено за порядком на оси миров смотреть, а у тебя под носом неопознанные девчонки с жалящими жезлами неизвестной конструкции Тэру гоняют! А тебе, чешуйчатый, хоть бы хны! Дракон! Не дракон ты, а сковородка чугунная, хвост облезлый. Знаешь, чем ты отличаешься от крысы? У нее только хвост голый, а ты весь такой!

Огненный дракон недобро сверлил отважного Стрэсса глазами, полыхающими огнем и дымом. Взгляда третий хранитель, опять же не вынес и слинял, поняв, что гоняться за противной девчонкой дракон не станет. Драконы хранители оси миров были завзятыми лентяями. Если Пиррит, хоть иногда ловил собственных гномов, расползающихся по всему Рудисту, то его братец Мрак, давно отлежал себе все крылья от ничего не делания на Лим-э-Норе. Только и знают, что грести к себе плату за свое редкое по своей бездарности безделье. Может раньше, эта чешуйчатая парочка, чего-то и могла, то теперь, от ничего неделания утеряла свои последние навыки. Так вполне серьезно, считал Стрэсс, и уж у него то были на это все основания. Драконы — хранители давно обленились и совсем перестали ловить мышей, позор всем драконам! Поняв, что орать на крылатого бесполезно, Стрэсс сплюнул в сердцах и допил вино.