Императрица и ветер - Мария Чурсина

Кое-как освободившись от его рук, Маша принялась переодеваться. Когда она сняла водолазку, Мифодий повалил её на диван и стал целовать.

- Ты меня замучил, - захихикала Маша. - Ты же на автобус опоздаешь.

- Подождёт. Ты такая сладкая, - он поцеловал её в голый живот, - ты же будешь меня ждать, правда?

- Конечно, буду, - улыбнулась Маша. Она взяла его лицо в ладони, притянула к своему, - конечно, буду, я...

Не дожидаясь окончания фразу, Миф снова поцеловал её.

- Я это запомню, любимая...

- Ты назвал меня любимой или мне послышалось? - промурлыкала Маша.

- А что, нельзя? - он теснее прижался к девушке и нежно укусил её за плечо.

- Ну всё, - мягко отстранила его Маша. - А то и правда на автобус опоздаем. У тебя билеты...

- Закругляемся, - согласился Миф. Он в последний раз укусил её и отправился в ванную за очками и рубашкой.

К его возвращению Маша успела не только надеть кофточку, но ещё расчесаться и подкрасить глаза. Из гостиницы они вышли в молчании. Маша как обычно держала Мифодия под руку. Она смотрела только на серый асфальт под ногами. По нему били капли дождя.

Автобус словно дожидался их.

- Ну, я пойду? - Миф выпустил руку Маши. - Не болей тут, ладно?

Мифодий взял её за подбородок и заставил посмотреть на него.

- Ты тоже... не болей, - через силу произнесла она. - И я пойду, да?

- Давай, - его голос прозвучал невесело.

Маша махнула ему рукой и зашагала ко входу к метро. Она почувствовала облегчение, словно отвели нацеленный на неё пистолет.

Уже возле стеклянных дверей Маша оглянулась. Автобус заходился в нетерпеливом рычании, а Миф так и стоял на тротуаре: спортивная сумка перекинута через плечо, ветер играет светлыми волосами. А взгляд устремлён прямо на неё.

После дождя в Нью-Питере витал запах яблок. Но горький дым с полей уже был им достойным соперником.

Маша вынесла стул в сад, села и раскрыла на коленях ноутбук, но работать ей не хотелось. Она щурилась на ласковое солнце и улыбалась своим мыслям. Потом она решила, что в спортивном костюме ей жарко, и ушла в дом.

Вернулась в лёгкой рубашке и шортах. Но не успела снова устроиться на стуле, как захотелось яблочка. Оное висело не так далеко, протяни только руку, и подставляло солнцу созревшие бока. Маша сорвала его. Пока хрустела, в сад выбежала Яна.

С ней нужно было срочно поболтать и посмеяться. Обиженный ноутбук перешёл в ждущий режим. В общем, работа сегодня не клеилась.

Из дома вышла Сабрина в строгом бежевом платье по колено. Глядя на неё, Маша вспомнила, что они собирались ехать в магазин.

- Я с вами? - неуверенно спросила Маша.

- Работай уж, - Сабрина улыбнулась.

Маша проводила их взглядом. Попавшийся им навстречу молодой человек чуть не свернул шею, разглядывая Сабрину. Та, как обычно, ничего не заметила, её осанка не перестала быть безупречной. Яна то и дело подпрыгивала.

Запах августа продолжал дразнить. Маша сорвала с ветки ещё одно яблоко и отправилась к одичавшему от одиночества компьютеру. Но опять не дошла: зазвонил телефон. Номер на дисплее был ей незнаком.

- Да? - произнесла Маша осторожно.

- Алло. Здравствуйте. Это Мария Орлова? Вас беспокоят из редакции научного журнала "Оборотная сторона мира". Мы бы хотели получить эксклюзивное право на публикацию ваших статей, - мужской голос звучал очень по-деловому.

- К-каких статей? - начала лихорадочно припоминать Маша.

- Про домовых. Вы же занимаетесь этим вопросом.

- А... - догадка возникла неожиданно, и Маша чуть было не закричала на весь сад. - Миф?!

- Он самый, - Мифодий рассмеялся, - только не говори, что ты опять попалась.

- Ну, - смутилась Маша, - скажем так, застал врасплох. Я как раз недавно отдавала статью. Правда не в "Обратную сторону мира", а в институтский ежегодник. Все гораздо скромнее. Как у тебя дела? Хорошо добрался?

- Просто отлично. Только вот ты так быстро убежала, что я не успел взять с тебя обещание. Давай встретимся ещё раз, слышишь?

Шутка со статьями так развеселила её, что она не сразу заметила тоску в голосе Мифа.

- Что-то случилось? - встревожено спросила она.

- Нет, всё просто превосходно. Обещаешь?

- Хорошо, обещаю, - Маша озадаченно посмотрела на телефонную трубку.

Они поговорили ещё несколько минут о погоде и планах на выходные, потом распрощались. Маша отложила телефон и со смешанными чувствами посмотрела на яблоню. Она тяжело вздохнула: ещё одно яблоко не влезет в неё при всём желании. Значит, придётся работать.

Маша задумчиво покрутила в руках компьютерные очки. На экране ноутбука мерцали звезды. Сейчас она нажмёт на кнопку, и перед ней появится недоделанный отчёт. Солнце печёт слишком сильно. Передвинуть что ли стул в тень? Или сходить переодеться? Волевым усилием она заставила себя повернуться к компьютеру.

Когда она в следующий раз покосилась на часы, чуть не упала со стула от расстройства. Надо же, она сидит над тремя страницами больше двух часов. Сейчас она добьёт этот несчастный абзац и... и...

И зазвонил телефон. Пора, пора сделать перерыв. Она сгрузила ноутбук с коленей на стул и приняла вызов.

- Слушаю.

- Маша, привет, - голос явно принадлежал Ренате. - Я переключаю на Богдана Сергеевича.

В трубке зазвучала тихая мелодия. Она была хорошо знакома Маше, ей не раз приходилось наслаждаться этой музыкой в ожидании ответа Галактуса. Но сейчас он поднял трубку очень быстро.

- Маша, насколько мне известно, вчера ты встречалась с Мифодием Кирилловичем?

- Ну да, он же был моим преподавателем. - Она пыталась понять, куда он клонит.

- Тогда ты должна знать. Полчаса назад его нашли убитым. Сразу же сообщили в Институт и нам.

Минутное молчание подсказало Маше, что Галактусу надо ответить.

- Нет, - сказала она, рассмеявшись. - Нет, это ошибка. Я с ним только недавно по телефону разговаривала. Буквально пару часов назад.

- Машенька, - ещё раз повторил Богдан Сергеевич. - Его нашли мертвым полчаса назад. Ты хорошо меня слышишь?

- Да, - чётко произнесла Маша и долго прислушивалась к звуку собственного голоса, всё ещё звенящему в пространстве.

Она уверенно зашагала вглубь сада, потом опомнилась и пошла к дому. Как только Маша оказалась у двери, она поняла, что сил у неё больше нет. Она села прямо на каменные ступеньки, бездумно глядя в одну точку.

- С тобой всё в порядке? - раздался из телефона голос Галактуса.

Она покосилась на трубку и сбросила вызов. Сколько времени - Маша не помнила - она просидела в абсолютной пустоте. Рубашка не спасала от внезапно налетевшего холодного ветра. Обиженно пищал брошенный на землю телефон. Вскоре в пустоте начали возникать образы.