Та, кто сгорает изнутри (СИ) - Нора Кая

Победительница обернулась к застывшей и онемевшей от шока группе. Прежде болотного цвета глаза наполнены жидким пламенем, а ладони испускали жар. Она улыбнулась. Давно не использовала дар не только для разогревания еды и остывшего чая. Почти позабыла, сколько силы сокрыто в этом маленьком теле. Сет стоял с гордо поднятой головой.

Осознав, что бой окончен, Анна вернула себе будничный облик обыкновенной альво. Тепло развеялось вместе с триумфальной улыбкой.

― Сай, скажи остальным, пусть расходятся, ― велела маршал, убирая ставший бесполезным пульт в сторону, и обратилась к человеку. ― Добро пожаловать в команду. Как твоё имя?

― Анна Восход.

― Я глава клуба ― Лорель Номесазис, ― в голосе звучало куда больше уважения, чем в начале. ― Это Вай. А третий…

― Клинон Сай Мильес, ― представился принс, успевший вернуться после выполненного поручения.

― Как ты это сделала? ― выпалила опомнившаяся от небывалого зрелища Вай. ― Все люди так умеют?

― Только я, ― ответила Анна, у которой закружилась голова от внезапного радушия.

― Это было невероятно! Как думаешь, Лорель, нам разрешат использование этой штуки на арене?

― Должны, ведь это часть её физиологии, как у меня крылья, а у тебя когти.

Судя по задумчивому взгляду главы клуба, у той были на новенькую далеко идущие планы.

― Это превратится в наше тайное средство, ― Вай радостно прыгала. ― Теперь мы точно отхватим значки!

Так Анна и вступила клуб по указанию Кована. Лорель помогла человеку заполнить нужную заявку, которая требовалась для отчётности. И оформила запрос на спортивный костюм для новенькой участницы. Пока тот не будет готов, приступать к тренировкам было нельзя.

Наблюдая за решимостью Лорель и энтузиазмом Вай, Анна пыталась понять, что сама чувствовала по поводу происходящего. Всё случилось слишком быстро. Она даже не обдумала, чем обернётся проявление силы на арене. Просто не хотела вновь оказаться объектом для насмешек.

Друзья возвращались в общежитие в тишине опустевшего холла. Наверняка, альво пихнувший человека в портал, горько о том пожалел.

― Мне стоило отказаться, ― озабоченно проговорила Анна.

― И как бы ты это им объяснила?

― Я слишком хороша для вашего престижного клуба, ― звучало скверно, да и не разумно обзаводиться тремя врагами заместо трёх возможно хороших знакомых.

― Анна, сражения с роботами никому не навредят. Ты контролируешь свою силу, беспокоиться не о чем.

Друг поддерживал её, Анна это ценила и не могла притворяться, будто не испытала удовлетворения от доброй схватки. Огонь обитал в человеке и рвался наружу, жаждая наполнить мир своей разрушительной свободой. Лишь краткий миг, за который никому не придётся расплачиваться кроме куска металлолома. Может, хотя бы это она в состоянии себе позволить.

Теперь Анна ужинала в компании. Такова была политика Лорель, направленная на формирование командного духа и сближение с новой участницей. Неважно, хотели ли Вай и Клинон сидеть с человеком за одним столом у всех на виду. Они делали это ради клуба.

― Лорель подготовила специального робота с подковыркой, ― не умолкала жизнерадостная Вай, в чьей посуде шевелилось нечто, похожее на помесь земляного червя и краба, если такое вообще возможно представить. ― То есть, этот щит, даже имея приличные навыки владения инвентарём, так просто не разрушить. Некоторые, мозговитые, догадывались, но им силёнок не хватало. Другие же напролом пёрли.

Анна слушала, вглядываясь в чешуйчатое лицо, что так хорошо передавало эмоции. На поверку зэи не радикально отличалась от человека, просто была без волос на теле и смотрела змеиным взглядом.

― Но ты наплевала на всякие правила, ― Клинон сделал глоток из стакана с мутной сияющей как луна жидкостью. ― Это потрясающе. Но то был не обычный огонь, верно? Мне хорошо известно, что огонь такие щиты не берёт.

― Ты прав, ― подтвердила Анна.

Клинон подался вперёд, подняв левый уголок губ в лукавой ухмылке:

― Так в чём же твой секрет, Анна?

Теперь и участницы клуба уставились на неё. Вай стихла, хотя уже доказала своё умение болтать без умолку, почти не прерываясь на еду. Анна подёрнула плечами:

― Нет никакой тайны, честно. Просто я из поколения Сола.

Лорель нахмурилась, воткнув вилку во что-то мягкое и склизкое:

― Что это ещё значит?

― Как бы объяснить покороче, ― Анна задумалась. ― Это альворати, что рождаются со сверхъестественными способностями, уникальными в своём роде. Земные учёные до сих пор ищут разгадку данного феномена, но очевидно лишь одно, несмотря на метаморфозы, биологически мы остаёмся людьми.

― Вау, ― выдохнула Вай, видимо, нафантазировав целую команду для Битв, составленную из поколения Сола.

Разрушая чужие иллюзии, Анна прибавила:

― Не все подобны мне. У большинства способности довольно безобидны, вроде умения менять цвет кожи или не спать всю ночь, взламывать компьютерные системы… ― осеклась, смолкнув.

Услышанное заставило Клинона измениться в лице, но он быстро взял свои чувства под контроль. И Анна не успела уловить то, что было надёжно укрыто за маской нарочитой вежливости.

― Но из всего поколения Сола в Космическую Академию поступила именно ты. Поздравляю, ― сказал принс. ― Выпьем за Анну.

― Поздравляю, ― поддержала Лорель.

― На Эбода Ри по традиции положено обмениваться стаканами, но здесь это может оказаться чревато, ― объяснил Клинон, устроив короткий неожиданный экскурс в родную культуру.

― Тогда так, ― Анна коснулась стаканом кружки Вай.

Зэи с готовностью повторила за человеком. И вот уже все за столом стукались глухим материалом, не издающим и случайного звона.

― У вас здесь избегают лишнего шума, ― заметила Анна, сделав глоток. ― Ни эха, ни топота, ни стука. Это немного пугающе.

― Я тоже так считаю, ― неожиданно согласилась Вай. ― У меня на родине любят пошуметь. Но здесь порядки устанавливают принсы.

Клинон на это никак не отреагировал, сделав вид, что вообще не услышал. Нормально ли высказываться против главенствующей расы? Анна этого не знала, но решила тему не развивать. В окружении участниц и одного участника клуба была словно не на своём месте. Являться отвергнутой привычнее, чем сидеть вот так и болтать с кем-то.

Узнав о зачислении Анны в такой известный клуб, Кован посоветовал больше стараться, чтобы ненароком не опозорить Землю. Похвала была явно не его стезёй, как и общение с подростками. Бессердечный сухарь.

Многим пришлось не по душе решение Лорель принять в команду человека, и причиной тому стали не одни предубеждения. На Земле мало что слышали о Битвах. Обычно героями студенческих соревнований становились участники Битв школ (Анна использовала привычное название, хотя на каждой планете учебные заведения для детей назывались по-разному), потому что сюда приходили не развлекаться, а побеждать. Нужно обладать соответствующими навыками и хоть каким-нибудь опытом. Глава спокойно восприняла адресованную ей критику, коротко отвечая возмущённым, что на предстоящих Битвах всё станет видно. Маршал называла человека их тайным средством и о силе Анны не распространялась, запретив делать это и сокомандникам.

Несколько курсов подряд у клуба дела шли неважно, в таких обстоятельствах цена победы как никогда высока. Для выпускницы Лорель это был последний шанс, но значков в арсенале её команды набралось немного. Престиж и уровень учебного заведения отражал ожидания учащихся, но и собственное желание добиться успеха никуда не делось. И в такой непростой период на горизонте появилась альво, наделённая разрушительным даром невиданного прежде огня. Именно поэтому Клинон был мил с человеком, Вай внимательна, а сама Лорель старалась вписать новенькую в команду как можно быстрее. Обычный расчёт. Обманываться было не в правилах Анны, она всё хорошо понимала.

― Анна.

Этот голос заставил её вздрогнуть и нерешительно повернуть голову на оклик. Риваль просто возник рядом с их столом. Новые знакомые Анны бросили на принса двусмысленные взгляды. Затем, пробормотав какие-то несуразные отговорки, практически одновременно вскочили с мест и в одночастье убрались как можно дальше.