Пароль: рододендрон - Татьяна Солодкова

Почему-то вспомнился фрагмент из мультфильма про Алладина, когда он, предлагая, принцессе прыгнуть с крыши, протягивает ей руку и спрашивает: "Ты мне доверяешь?" Вот только студия Диснея навряд ли стала бы рисовать их внутренности, размазанные по мостовой, в случае неудачного прыжка, а вот я, если сделаю неверный выбор, вполне реально могу поплатиться за это жизнью.

-- Я тебе доверяю, -- выдохнула я, чувствуя, что в этот момент совершила нечто непоправимое.

Алекс кивнул каким-то своим мыслям, забрал у меня тяжелую сумку, перекинул через плечо, а потом взял меня под руку и поволок за собой.

***

Из аэропорта выбрались без проблем, видимо, преследователи, действительно, собирались "взять" меня или на посадке, или уже на борту, но точно не планировали, что, купив билет, на рейс я не сяду.

Я действовала со свободой овцы на привязи. Сначала Алекс вел меня под руку, но когда убедился, что я не настолько умственно больная, чтобы пообещать пойти с ним, а потом решить сбежать, отпустил, и я послушно засеменила рядом.

Автомобиль он угнал с помощью своих странных способностей. Одно касание к дверце -- и сигнализация снята, скользящее движение по рулю -- завелась.

А говорил, что не нарушал законов ни одного государства, подумала я, но благоразумно промолчала. Может, и правда, раньше не нарушал. Зачем ему понадобилась бы машина с его-то умением перемещаться?

Вид у Алекса был сосредоточенный, даже напряженный, со мной не разговаривал, вел машину молча. Я, конечно, не умею, как он, "считывать общий фон", но и так видела: злится. Уж не знаю, на меня ли, или на тех, кому я внезапно понадобилась. Но в одном Алекс был прав -- я обуза, которую он на себя взвалил. Это же надо было оказаться не в то время не в том месте. Но почему-то, вместо того, чтобы в ответ обозлиться на Алекса за то, что он появился в моем подъезде, я начала проклинать Костю, который специально забыл свой портфель, и из-за которого я вышла в тот день из квартиры.

Когда мы добрались до города, Алекс бросил машину во дворах и сказал, что дальше пойдем пешком. Я не спорила, хотя на улице совсем стемнело, и было очень холодно, начинал падать первый в этом году снег.

Повезло, что мой пуховик был с капюшоном, я натянула его на голову так глубоко, как только могла, отрезав от себя большую часть звуков, и шагала за Алексом, смотря только под ноги. Куда направляемся, не спрашивала и очень надеялась, что он сам имеет об этом представление, а не просто так кружит по городу в поисках укрытия.

Мы прошагали не меньше часа, и мои ноги уже основательно гудели, когда мы, наконец, вошли в подъезд одного из элитных домов. Странный выбор, чтобы спрятаться. Я бы удивилась куда меньше, если бы он повел меня в трущобы.

Но, судя по всему, сам Алекс был здесь не в первый раз. Консьержка приветливо кивнула ему, как старому знакомому, и не стала задавать вопросов, вроде: "Вы к кому и по какому делу?"

Мы зашли в огромный зеркальный лифт и поехали наверх. Я уже ровным счетом ничего не понимала и потеряла счет вопросам, размножающихся в моей голове, прямо-таки как бактерии в благоприятной среде. Не стала спрашивать, ни к кому мы пришли, ни зачем, спросила только одно:

-- Нас здесь не будут искать?

-- Не думаю, -- ответил Алекс, следя взглядом, как меняется счетчик этажей над дверьми. Я же сделала вывод: он не так в этом уверен, как хочет показать. -- Они искали меня тут уже пять раз и ни разу не нашли никаких следов, что я тут был, поэтому я рассчитываю, что перед тем, как соберутся в шестой, пройдет больше времени.

Очень обнадеживающе.

Я поджала губы и приказала себе заткнуться. Коней на переправе не меняют, раз решила довериться, так доверяй до конца.

По выходу из лифта нас встретила уже распахнутая дверь одной из квартир, и Алекс без заминки направился туда.

-- Ну же, -- шикнул он на меня, -- не стой столбом, нас ждут.

Кто нас ждет? Зачем? Не ловушка ли это? Вот только, если ловушка, то для кого? Для нас или для меня одной?

Бррр, всякий бред в голову лезет. Какой Алексу смысл спасать меня, чтобы потом самому же подставить? Хотя... есть же игра в хорошего и плохого полицейского. А что? Гениальный ход -- сделать вид, что спасает, добиться доверия, и вот я уже своими ножками топаю на заклание.

Уже взявшись за ручку двери, Алекс вдруг обернулся и уставился на меня. От этого пронизывающего взгляда мне сделалось не по себе.

-- Эй, -- он взял меня за плечи и легонько тряхнул, -- ты чего там напридумывала? -- а-а, ну, ясно, опять этот "общий фон" считал.

А мне вдруг стало одновременно и стыдно за свои мысли, и страшно, что я могла оказаться права.

Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Алекс никак не был похож на коварного заговорщика и убийцу, но я также прекрасно знала, что внешность бывает обманчива.

Уж не знаю, что он там прочел во мне, но закатил глаза и отпустил меня.

-- Ладно, -- бросил он уже через плечо, входя в квартиру, -- потому обсудим.

Потом, так потом.

Я с тоской обернулась на захлопнувшиеся двери лифта за моей спиной, понимая, что пути назад все равно нет, и пошла вслед за Алексом.

***

Вопреки моим самым смелым предположениям в огромной прихожей с высоким потолком нас встретила старушка - божий одуванчик, и я окончательно запуталась. Да, самая настоящая старушка, я даже не осмелилась прикинуть ее возраст, уж очень большим он мог оказаться. Но, несмотря на количество прожитых лет, пожилая женщина выглядела как настоящая леди: элегантное платье с глухим воротом, украшенное кружевом, совершенно белые от седины волосы убраны в высокую прическу и украшены гребнем, кажется, с драгоценными камнями.

-- Алёшенька! -- наполовину воскликнула - наполовину всхлипнула старушка, подошла и крепко обняла Алекса. -- Как я рада, что с тобой все в порядке.

Я же стояла у самого порога и часто моргала. Пора мне вообще выключить свое воображение, потому что оно у меня ни на что не годится: такого поворота событий я не смогла бы вообразить и во сне.

-- А кто это с тобой? -- заметила меня хозяйка, тон самый что ни на есть гостеприимный.

-- Это Кира, -- представил меня Алекс, и красноречиво посмотрел на меня, мол, проходи, не стой в дверях.

Я послушно сделала несколько шагов вперед, а он закрыл дверь за моей спиной. Я не оборачивалась, но щелкнуло целых три замка -- бабуля явно больше не ждет гостей.

Старушка поглядела на меня с сочувствием и только покачала головой:

-- Так и знала, что от ваших разборок пострадают невинные люди. А ты не бойся меня, Кирочка, проходи, -- поманила она меня вглубь квартиры, -- раздевайся и чувствуй себя как дома, друзьям Алеши тут всегда рады.