Прелюдия: Империя - Юрий Ижевчанин

— Если бы ты не любила его, у тебя так не получилось бы. Ты сработала с ним на уровне высокородной гетеры, хотя не знаешь и сотой части того, что они знают о любви и соитии.

— Но ведь у принца уже были любовницы-гетеры. И высокородные тоже.

— А любили ли они его? Одной легкой симпатии или страсти здесь недостаточно. Вот почему твой принц пресытился полуживотной страстью и захотел настоящей людской любви. Ты ему такую и даешь, так что не стесняйся. Больше никто такой любви дать принцу не сможет, так что я заранее ему сочувствую. Когда он будет пытаться утешаться с другими женщинами, он теперь будет каждый раз глубоко разочарован. Поэтому не бойся, если он даже когда-то увлечется кем-то. Увлечение очень быстро пройдет, если ты сама не наделаешь глупостей и не пихнешь его силком в объятия другой.

— Ирлин, ты так глубоко все понимаешь. Почему же ты потеряла свое положение, почему ты не стала почтенной гетерой?

— Ну что же, молодая госпожа, ученица моя. Я тебе все расскажу. Ты уже готова воспринять.

"Я была отнюдь не худшей ученицей в школе гетер. Правда, я больше увлекалась телесными упражнениями, чем духовной тренировкой, но ведь гетер в шутку делят на четыре разряда: духовные, телесные, нежные и прелестные."

Адель улыбнулась:

— А я слышала, что есть и жадные, — добавила она.

"И такие есть. Но в пятнадцать лет нас начинают обучать тайным искусствам уже на реальном соитии. Первое соитие, когда я теряла девственность, мне не особенно запомнилось. После него от нас требуют проанализировать совместно с наставницами все ощущения и во втором соитии добиться для себя наибольшего наслаждения. Это оказалось ловушкой для меня. Добившись наслаждения и экстаза, я вошла в неуправляемую страсть и уже не могла из нее выйти. Несчастного юношу еле живого оттащили от меня. А я все выгибалась и стонала, и уже глядя на меня холодным взором, как на отброс, позвали одного из тупых и сильных служителей, на которых ученицам демонстрируют животную страсть и изнасилование. Его тоже оттащили еле живого. Вернее, он сам отполз. И лишь второй служитель смог наконец удовлетворить меня. Я очнулась и увидела в своих объятьях вместо симпатичного знатного юноши зверолюдя."

— Какой ужас! — только и вымолвила Адель.

"Меня не продали сразу же. Формально я училась со всеми вместе до испытаний, которые я, конечно же, провалила. Как мне недавно сказала старая наставница, которую я видела на улице, на меня уже смотрели как на рабыню и экспериментировали над любопытным экземпляром. До тех пор считалось, что средний уровень духовной тренировки полностью гарантирует от провала в неконтролируемый секс."

"В публичном доме меня не пришлось даже стерилизовать. У меня все в женских органах, что способствует размножению, а не сексу, и так выгорело. Развратники как мухи на мед липли на объявление, что соитие со мной смертельно опасно, и не помню уже, пять или шесть из них действительно вышли из моих объятий мертвыми. Помню только, что все три, кто имел глупость вновь пожелать моих объятий через пару дней после бурной ночи, умерли. Я не стала ведьмой, видимо, лишь потому, что грехи рабыни на ее хозяевах, пока она исполняет приказания."

"А, может быть, есть и другое объяснение. Я потом слышала, что хозяин моего публичного дома готовил необычную черную мессу с жертвоприношением. На алтаре Кришны, Князя мира сего, я должна была насмерть заобнимать нескольких мужчин, пока сама не умру в муках страсти. Так или не так, уже никто не скажет. Вскоре после того, как меня продали, хозяина убили."

"Твой отец, как он потом сказал, пришел ко мне на спор. Он мало того, что выдержал ночь, он сохранил ясность духа утром и оценил меня как страшное оружие. Он выкупил меня и взял с собой в поход. Первоначально я вознаграждала отличившихся воинов. Затем он обнаружил, что значительно чище и гуманнее не пытать пленных ради сведений, а отдавать их мне. Если пленный слаб телом и душою, наутро он, еле живой, не имел сил ничего утаивать. Если же он силен телом, но слабоват душою, то на следующий день он начинал просить новой встречи со мной. Ему давали меня в награду за сведения. А я, как сказал мне хозяин, после этого осуществляла эвтаназию: он бы потерял честь, ему было бы смертельно стыдно, а так он получал почетную смерть. Так что за свою жизнь рабыни я убила больше людей, чем обычный наемный убийца."

Адель слушала с ужасом на лице. До нее доходили какие-то слухи, но она даже не могла представить себе такого. Все это так не вязалось с образом преданной и доброй служанки… Но потом все стало на свои места: ручной хищник своих не ест, солдат своих не убивает.

Принцу мешало все это время лишь одно: необходимость быть государственным мужем и полководцем. Сидя на курульном кресле на народных собраниях или заседаниях Сената, он думал только о том, как бы быстрее это покончить и вернуться к своей ненаглядной и непорочной невесте. Поэтому он утверждал все, что рекомендовали ему отцы-сенаторы, а те не могли нахвалиться таким консулом. После завершения гражданских и военных обязанностей Крангор немедленно направлялся в дом невесты. Та встречала его у дверей, они целовались и шли трапезничать. И хозяева, и гости не могли налюбоваться, как эти двое не сводят друг с друга глаз. Об их любви линьинские художники уже стали слагать песни. Даже линьинские гетеры поместили в свою часовню рядом с фреской Любвеобильной портреты принца и его невесты, как символ глубокой и чистой любви. И только некоторые старые сенаторы иногда ворчали:

— Не может быть все так хорошо! Ну не может быть! Надо ждать чего-то очень плохого.

— Когда я раньше читал о такой глубокой и чистой любви, я думал, что авторы очень сильно приукрашивают. А теперь, моя радость, я думаю, что они в этом ничего не понимали. То, что я чувствую, намного красивее и сильнее всех описаний, — сказал как-то принц во время очередного свидания.

— Я тоже много читала и слушала песен о любви к герою-освободителю. Я думала, что до такого мне не дотянуться. А теперь я чувствую, что все описания и все песни ничто по сравнению с нашей любовью, — ответила Адель.

— Я уже чувствую, что наши линии судьбы сошлись вплоть до самой смерти, — прошептал принц.

— И я тоже, — с поцелуем шепнула Адель.

— Я мечтаю о том времени, когда ты родишь мне трех богатырей-сыновей и мы будем, как герои песни о Габриэли, смотреть с башни на наш цветущий город, на моря и поля вокруг него.

— Я молюсь о том же, — улыбнулась Адель.

Правда, когда приходилось вершить суд либо патрулировать земли Линьи, принц собирался: неприлично судье или полководцу выглядеть растяпой. Когда король уже вернулся в Зоор, принц во время одного из патрульных объездов начал уже мечтать о невесте, поскольку все было в порядке, но вдруг увидел, что к нему конвоируют связанного дворянина на коне. Принц-консул спросил: