Императрица и ветер - Мария Чурсина

- Вам надо это просто пережить. У вас есть родственники, друзья, которые могли бы помочь? - сочувственно произнёс Ник.

- Есть у меня все... - она отвела пустой взгляд от него. - Они долго не задерживаются. Вчера вот приходили. Полчаса не побыли, ушли. Сказали, тяжело здесь... Мне самой тяжело. Да некуда идти. Я квартиру хочу поменять, но эти дела быстро не делаются.

- Зачем так радикально? - не понял Ник.

- Не могу я здесь больше, не могу. Стены эти, потолок... как будто пустые, не мои, не могу я больше здесь.

...- Ну как? - озадачила его Маша прямо с порога.

Она сидела на кровати, прислонившись спиной к стене и обхватив колени. В гостиничном номере было тепло, и горела только настольная лампа. На светлых обоях дрожала её тень.

На солнце наползли бетонные облака, и дождь просился в комнату.

- Ты не взял с собой зонт, - с сожалением выдала Маша, сползая с кровати.

Она отобрала у Ника промокшую куртку и отнесла её сушиться в ванную.

- Как всё прошло? - нетерпеливо спросила Маша оттуда.

- Нормально, поговорили. Знаешь, мне там совсем не понравилось, - признался Ник, ожидая Машу в прихожей.

- Она тебе и не должна нравится, - Маша вышла из ванной и слегка подтолкнула его по направлению к комнате. - А ты чего стоишь как неродной? Может, она от горя слегка того?

- Да не в ней дело, - Ник опустился на край дивана. - Сама квартира... или это место какое-то. Слушай, ты же лучше меня в этих делах разбираешься. Я весь разговор на диктофон записал, как ты и просила.

- Спасибо, - Маша включила электрический чайник. - А что с квартирой?

- Помнишь, мы с тобой квартиру с полтергейстом обезвреживали? Вот чувство примерно такое. Заходишь - и сразу тревога. И пустота. Странное чувство пустоты.

- Интересно! Полтергейст в квартире Мифа, - Маша уселась верхом на стул и сложила руки на спинке. - Мне бы самой там побывать...

- Нет, похоже, что и не полтергейст. Я же говорю, никаких признаков шумного духа. Посуда сама собой не бьётся, вещи по комнате не летают, только вот эта пустота.

Чайник щёлкнул кнопкой, и Маша принялась разливать кипяток по чашкам.

Она не знала, стоит ли рассказывать Нику про эпизод с лишением чести. С одной стороны, она доверяла ему как самой себе. С другой - этот гостиничный номер вполне мог прослушиваться. Да и погибают посвящённые в эту тайну слишком часто. Имеет ли она право подвергать Ника такой опасности?

Глядя в его светлые глаза, Маша думала о пустоте. О той пустоте, которую Миф оставил после себя.

- Это удивительно. Миф с домовыми профессионально управлялся. А с хорошим домовым в квартире чувства тревоги никогда не возникнет.

- Но Миф же умер. Мог ли домовой уйти за ним, за хозяином дома? - предположил Ник.

- Уйти? Куда? На тот свет его явно не пустят. Домовой обязан остаться в доме, чего бы ему там не хотелось. Другое дело, если его кто-то забрал, уничтожил... Но зачем? - Маша посмотрела на часы. - Вообще-то у меня на сегодня запланировано ещё одно дело. Ты согрелся?

- Я и не замерзал, - Ник поспешно допил чай. - Пойдём тогда?

- Ну, - Маша снова посмотрела на часы. - Когда наша шарашка закрывается? Около семи, да? Тогда мы должны успеть. Главное, не приехать раньше.

- Но сейчас уже без пятнадцати семь. Мы там никого не застанем.

- Это хорошо, - Маша шустро убежала в ванную и оттуда крикнула: - Твоя куртка уже почти высохла!

...Свет не горел ни в одном окне. Небо ещё не почернело, но здания, нависшие со всех сторон, съедали весь тот немногий свет, что ещё пробивался сквозь мрачные тучи. Перебираться через лужу приходилось исключительно наудачу.

- Дверь закрыта, - сообщил Ник таким тоном, словно он сам только что закрыл её.

- Тише ты, - Маша оттеснила его от двери и на ощупь сунула ключ в замочную скважину.

- У тебя что, ещё и ключи есть? - удивился за её спиной Ник.

- У меня как в мире магов - всё есть. У Рена попросила дубликат сделать, - Маша осторожно приоткрыла дверь. В коридоре было темно. - Осторожно голову.

- Ай, - сдавленно зашипел Ник, всё-таки зацепившись макушкой за потолок. - Маша, ты ничего не перепутала? Мы вообще-то стражи порядка, а не воры.

- Правда что ли? Ой, демоны, а я и забыла, - освещая себе путь фонариком на мобильном телефоне, Маша прокралась по коридору к самой дальней двери. За этой дверью располагался кабинет Жука.

Возле двери Маша остановилась и прислушалась. Потом осторожно повернула ручку вниз. Дверь была заперта. Другой рукой она сжимала пистолет. Маша, стараясь сильно не звенеть ключами, выбрала нужный и повернула его в замочной скважине. Дверь все же скрипнула.

Маша рванула в комнату и направила пистолет в сторону, где находился сейф. Одновременно с этим она нашарила кнопку выключателя, и в комнате вспыхнул свет.

- Линхи, - улыбнулась она. - Я тут подумала на счёт кафе. А что вы делаете в кабинете вашего шефа?

- Я тут работаю, - оторвавшись от ручки сейфа, Линхи перекочевал к столу, заваленному бумагами. - Документы одни ищу. Мне для дела нужны. А оружие-то опустите.

- Да ну? - Маша и не подумала исполнять его просьбу. - А я думаю, какой же вы трудолюбивый. Рабочий день уже закончился, а вы всё в делах.

- Да, я такой, - на его лице всё ещё была улыбка, но голос уже дрогнул. Его взгляд скользнул с Маши на Ника. - Неужели это запрещено законом?

- Не запрещено, я просто завидую вам, - сладким голосом произнесла она. - Так что вы здесь искали? Подождите, дайте я угадаю. Может доказательства вашей причастности к убийству Мифодия?

Линхи поднял руки к груди, словно сжимая сферу. На его лбу прорезались жёсткие складки.

- Ой-ой-ой, а вот заклинанием камня в нас швыряться не надо, не надо... - Маша покачала головой. - Думаете, мы к вам в гости пришли без амулетов? Так что не навредите себе. Лишние годы в тюрьме ещё никого не красили.

- Хорошо, я сдаюсь, - он поднял руки.

- Ник, надо бы его в соседний кабинет, - попросила Маша, не спуская Линхи с прицела.

- Сейчас будет, - пообещал Ник.

Через пару минут Линхи уже сидел в бывшем кабинете Мифа, рассматривая наручники на своих запястьях. Ник устроился на диване недалеко от двери. Маша включила настольную лампу и направила её свет на лицо пойманного мага.

- Ну что, рассказывать сами будем, или мне задавать наводящие вопросы? - Маша сложила руки на столе и посмотрела на то, как Линхи недовольно морщится.

- Чего рассказывать, - процедил он, - сами все знаете. И уберите свою лампу. Мы не в концлагере.

- Какие мы слова знаем, - хмыкнула Маша. - Хорошо, сотрудничать мы не хотим. Испытываем моё терпение, значит. Так кто у вас там в сообщниках был?