Императрица и ветер - Мария Чурсина

- Дай лучше я посмотрю, - Ник мягко оттеснил её от компьютера. - А ты отдохни немного, с самого утра носишься. Ты хотя бы завтракала?

За их спинами хлопнула форточка. В кабинете Мифа она открывалась и закрывалась повинуясь исключительно собственному настроению.

Маша прислонилась к стене и сложила руки на груди. Она не проигнорировала его вопрос, а просто не услышала его. Её занимали совсем другие мысли.

- Замечательно. Значит, Миф уже тогда знал, что всё будет так? Зачем он собирал на меня досье?

- Я не хочу мешать работе нашего гениального следователя, - беззлобно подшутил над ней Ник, - но, по-моему, у тебя уравнение со всеми неизвестными. Бессмысленно ломать голову сейчас. Да и с чего ты взяла, что это не связано с контрабандой?

- В пользу контрабанды у нас только слова Линхи, которым лично я ни на грамм не верю, - Маша заходила из угла в угол. - Это какой-то слишком масштабный заговор. Нет-нет, его нельзя рассмотреть с такого близкого расстояния, именно потому что он большой, понимаешь? Надо смотреть издали.

Она остановилась и бросила взгляд на Ника. Тот сидел, подперев щёку рукой, и со скучающим видом рассматривал что-то на экране.

- Я поеду в отделение, - решила Маша. - Хочу ещё раз побеседовать с Линхи. Он может проговориться.

- Помощь нужна? - меланхолично поинтересовался Ник.

- Думаю, пока нет, - Маша сняла с вешалки свой плащ. - Если что, я тебе позвоню.

На выходе из конторы стоял Рен. Он подпирал плечом обшитую деревом дверь, впуская в помещение порывы осеннего ветра, пахнущего старым городом и дождём.

- Утро доброе, - он даже не повернул головы к Маше. - Что нового по убийству?

- Вы знали про контрабанду? - Она остановилась рядом с ним и смерила следователя вопросительным взглядом.

- Про какую контрабанду? - Рен, казалось, даже не заметил испытывающего взора собеседницы.

- Про ту, которую осуществлял ваш шеф, Мифодий Кириллович и Линхи в мир магов. Я подумала, что в таком небольшом коллективе подобные действия не могут оставаться незамеченными.

- Вы ошибаетесь, - Рен медленно поднёс руку к лицу и потёр переносицу. - Ерунда какая.

- Да что вы, - Маша прислонилась плечом к косяку и заглянула в лицо Рену.

- Ни разу не слышал ни про какую контрабанду, - он отвёл взгляд.

- Только поэтому вы стоите здесь и занимаетесь самобичеванием? - с неподдельным сожалением спросила Маша.

- Нет, самобичеванием я занимаюсь, потому что ничем не могу помочь вам. Хотя и хотел бы, - его губы скривились в горькой усмешке. - Не судите строго.

- Я не Совет магов, чтобы вас судить. Кстати, вы никогда не бывали в Нью-Питере? У меня просто такое чувство, что мы с вами уже встречались. - Она чуть нахмурилась.

Рен покачал головой, потом обернулся к Маше и улыбнулся.

- У меня тоже такое чувство. Странно, правда? А, самое главное я забыл. Жук очнулся. Его выписывают. Симулянт несчастный.

Эта новость подняла настроение Маше до заоблачных высот.

- Человеку плохо было, а вы его симулянтом обзываете, - слегка подпрыгивая на месте, Маша вытащила из сумочки телефон и набрала номер Ника. - Жука арестовываем... да, пока что за контрабанду, потом посмотрим.

Она была уже возле лужи, как вдруг совершенно ярко и чётко вспомнила, где раньше видела Рена. Маша обернулась к нему и крикнула:

- Вы же работали в Институте Обороны? Кажется на кафедре криминалистики?

В ответ ей Рен улыбнулся и отрицательно качнул головой.

За ночь, проведённую в камере, Линхи слегка спал с лица. Даже цвет его волос теперь казался не таким ярким.

- Я сказать хотел, - он сидел на стуле в следственном изоляторе и быстро-быстро перебирал пальцами край собственной рубашки, выбившийся из-под зелёного свитера. Запах восточных пряностей умер в серых стенах камеры. - Сказать надо.

- Я слушаю, - Маша опустилась на стул с другой стороны стола и включила диктофон.

В маленькое окно под самым потолком ударил порыв ветра.

- Если вы меня посадите, он меня убьёт, - Линхи не поднимал глаза и не прекращал перебирать пальцами тонкую ткань. - Он подумает, что я вам всё сказал.

- Успокойтесь. Здесь вас никто не убьёт, если вы будете вести себя прилично, - разговор шёл совсем не в том русле, в котором хотелось бы ей, поэтому Маша недовольно хмурилась. - Вы там дырку протрёте сейчас.

- Он убьёт. Он решит, что я выдам, и убьёт. А я жить хочу, да, - он долго тянул последнюю "а", как будто этим стараясь убедить Машу.

Интуиция подсказала ей, что Линхи не врёт. А если всё настолько серьёзно, что дело дошло до заклинаний, блокирующих откровенность, действовать нужно очень осторожно. Любое неверное слово - и на её руках вместо ценного свидетеля холодный труп. Опасно заставлять его что-то рассказывать, ведь заклинание может быть ориентировано на конкретные слова или фразы.

- Отвечайте на мои вопросы да или нет, хорошо? - Маша чуть подалась вперёд, вглядываясь в лицо собеседника.

На лбу Линхи выступили капельки пота, хотя в комнате было совсем не жарко. Он кивнул, но глаза поднять не решился.

- Мифа убили из-за контрабанды? - выверяя каждое слово, произнесла Маша.

- Н-нет, - голос Линхи дрогнул, и он вцепился в край стола.

- Контрабанда существовала? - ещё осторожнее спросила она.

- Нет.

Девушка откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. В ушах стоял стук собственного сердца. Она провела руками по лицу и задала следующий вопрос.

- Вы помогали Жуку собирать досье? - ещё один шаг по минному полю.

- Д-да. Да, - пальцы Линхи, которыми он цеплялся за стол, побелели.

- А Миф помогал?

- Да, - капельки пота с его лба поползли вниз, и вот уже не различить - пот это или слёзы.

- Всё это продолжалось долго? Больше пяти лет?

- Да, - он судорожно сглотнул, по-прежнему бессмысленно уставившись в угол стола.

- Тебя заставили? - Маша нервно сжала руки в замок. Каждая новая секунда несла с собой страх. Страх того, что взгляд Линхи станет пустым, и маг начнёт заваливаться на бок.

- Да.

- Тот, кто вас заставил, находится в мире людей? - каждое слово давалось с трудом. Маша почувствовала, что её начинает бить дрожь.

- Нет.

- У него в подчинении были ещё люди?

- Да, - Линхи сильнее сжал край стола, его дыхание стало частым.

- Маги? - Маша больше всего на свете желала прекратить этот разговор, но остановиться уже не было сил.

- Да, - он сложил руки на столе и опустил на них голову.

Маша поднялась со своего места и на негнущихся ногах подошла к Линхи. Она положила руку на его вздрагивающее плечо. Её голос прозвучал непривычно глухо.