Перекресток - Андре Сир

— …успешно. Так что сыр уже в мышеловке и в ближайшие два дня я поймаю мышь.

— Ты уверен, что второй некромант появится?

— Безусловно, Магистр. Исчезновение напарника заставит второго некроманта искать пропажу, а уж мои люди постараются подсказать, где именно.

— Ну что же, будем надеяться. Это даже хорошо, что ты будешь ждать его здесь. Меня очень интересует таинственный маг, который преследовал некромантов. И я бы хотел, чтобы ты был рядом, когда он появится.

— Чего-то опасаетесь? — в голосе Фелума чувствовались нотки удивления.

— Маги такого уровня не появляются просто так. А если учесть, что следом за ним собирается приехать и Мадук, — вкрадчиво произнёс Магистр. — Тебе не кажется, что некроманты — просто предлог? А на самом деле Правителя волнуют наши дела на море?

— Я об этом не подумал, — с тревогой произнёс Фелум.

— А я подумал в первую очередь. Похоже, в столице догадываются о наших связях с корсарами… — Маг выдержал паузу. — Так ты говоришь, Алиц заплатил и готов отправиться в плавание?

— Да.

— Может случайное совпадение, а может и нет, — задумчиво произнёс Магистр, — но уж больно интересно получается — и маги приезжают, и несговорчивый шкипер вдруг присмирел… Знаешь что, отправь-ка ты завтра утром его плату нашим старым знакомым — пусть разберутся с Алицем по-своему.

— Как же так?! — недоумённо воскликнул Фелум. — Только-только всё наладилось…

— Не жадничай! — перебил Магистр. — На его место придёт кто-нибудь другой, а рисковать головой я не хочу! Лучше подумай, какая неплохая идея: убирать врагов руками врагов за деньги врагов!

— А что делать с некромантом?

— Завтра решим — сейчас не до него. Кстати, прикажи удвоить охрану и проверяй почаще, как он там…

Ну что же, узнал достаточно — пора возвращаться. Теперь всё решает время и удача. Я поднялся повыше и быстро полетел в сторону лагеря, но где-то на половине пути вновь пришлось остановиться: по дороге, поднимая пыль, катил какой-то экипаж. Селиз удивил меня в очередной раз — опять же в первый раз за всё время вижу что-то напоминающее дилижанс: запряжённая парой лошадей крытая повозка с дверцами, подножками и ящиком для багажа. Внутри экипажа находилось три человека — двое, судя по одежде, были матросами, а вот третий… На третьего невозможно было смотреть без жалости — одежда грязная и рваная, лицо в синяках и кровоподтеках. Видно, попал в переделку и досталось бедняге неслабо. И всё же чувствовалось, что именно этот истерзанный пассажир здесь главный. Было что-то властное в его сосредоточенном взгляде, в развороте головы, да и спутники поглядывали на него с опаской.

Я собрался было уже покинуть столь странную компанию, как вдруг избитый резко ударил кулаком по скамейке и, сверкнув глазами, выкрикнул:

— Проклятый Магистр! Я отомщу, не будь я капитаном Алицем!

Ну и везёт же мне сегодня на встречи! Этот потрёпанный шкипер может быть нам очень и даже очень полезен — нельзя упускать такой случай! Теперь уже я примчался к лагерю в одно мгновения, отыскал тело, нырнул и…

…шумно вздохнув, открыл глаза. Сел, разминая одеревеневшие плечи и нетерпеливо отыскивая взглядом Хрохана. Он, похоже, давно уже ждал моего возвращения, потому что тут же появился рядом.

— Ну как? Нашёл что-нибудь? — с надеждой спросил лич.

— И да, и нет. Принц, у меня две новости — одна плохая, вторая получше. Начну с плохой — Гроха поймали! Сейчас он в тюрьме, — я подробно рассказал Хрохану все детали пленения чёрного мага.

— А хорошая новость? — лич хмуро посмотрел на меня.

— Думаю, мы сможем нанять корабль. Его капитан сейчас едет по дороге в нашу сторону и мы можем успеть перехватить его дилижанс. Только надо поспешить, иначе упустим этот шанс…

Принц кивнул и направился к лошадям.

— Ещё одно, — остановил я его, — думаю, стоит прихватить с собой солдат — неизвестно, чего можно ожидать от пиратов.

— Пиратов?!

— Ну да. А я разве не сказал? Мы будем договариваться с разбойниками. Морскими…

Хрохан опять нахмурился.

— Разве можно доверять разбойникам?

— Кто его знает? — я неопределённо развёл руками. — В моём мире бандитам иногда больше веры, чем милиции. Ну и, кроме того, выбора-то всё равно нет — в Селизе нас ждут с нетерпением и такой крепкой любовью, что точно никуда не отпустят ближайшие лет сто.

— Ладно, поехали! — лич что-то прокричал солдатам — они привычно окружили нас со всех сторон и мы бодро двинулись в сторону моря…

Я ехал рядом с принцем и пытался решить для себя нелёгкую проблему — почему постоянно помогаю некромантам, а не людям? Ну, раньше понятно — друиды, эльфы… Сами ж напали, мы только отбивались. А что же всё-таки будет, если придётся столкнуться с людьми? Как я себя поведу? Загадка…

— Вот они! — короткий возглас Хрохана отодвинул мучительные сомнения на задний план. — Должны успеть. Кстати, а чем мы им заплатим?

— Есть у меня волшебное слово, за которое шкипер должен согласиться доставить нас хоть на край света, — я произнес это решительным голосом, хотя вовсе не был уверен в сказанном. — Ну, а если не захочет — могу ему подсказать, где и как он сам сможет легко достать золото.

Мы добрались до дороги быстрее и ещё пару минут ждали, пока экипаж приблизится вплотную. Возница натянул поводья и оглянулся назад, как бы прикидывая, а не развернуть ли повозку, пока не поздно. В конце концов, он просто остановил коней в полусотне шагов. Из дилижанса выбрались трое уже знакомых пассажиров. И теперь вся эта четверка настороженно смотрела в нашу сторону. В принципе, понять корсаров можно — наш отряд вполне можно принять за бандитствующих шаромыжников, а суша явно не пиратская территория. Знали бы, кто именно их поджидает, точно бы смылись без показушного геройства.

— Капитан Алиц! — я вышел вперёд и широко улыбнулся. — У нас к Вам деловое предложение!

— А вы сами-то кто такие? — с вызовом спросил шкипер, делая шаг навстречу. Его спутники напряженно замерли, угрожающе направив в нашу сторону то ли длинные кинжалы, то ли короткие сабли. Никто не сомневался, что отчаянные корсары готовы без колебаний пустить в ход оружие в любой момент. Дай только повод. Я улыбнулся ещё шире и протянул вперед руки, демонстрируя, что в них ничего нет. Надеюсь, шкипер воспримет этот жест правильно — как выражение доброй воли.

— Вы нас не знаете, капитан. Но мне известно кое-что из недалекого будущего, что лично вам, несомненно, будет очень интересно. В обмен на услугу.