Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   Стоило только вступить в шумную яркую толпу веселящейся молодежи, как Алатти, даже не дожидаясь начала нового танца, потащила Иоллара в гущу кружащихся пар, воспользовавшись правом этой ночи самой выбирать партнера: белый танец до утра - дамы приглашают кавалеров, не имеющих ни малейшей возможности призреть вековые традиции и отказать чародейке. Хотя, судя по довольной улыбке, эльф и без того был не против. Упустившая момент целительница удовлетворилась пойманным за рукав Фертом. У Рисы с Даном проблем с поиском пары, естественно, не было. А Милара упорно игнорировала прогуливавшихся с делано-скучающим видом парней, видимо, решив дождаться возвращения непредсказываемого красавчика. Ну что ж, удачи! Я за этим остроухим воплощением девичьих грез бегать не стану!

   Решила прибегнуть к беспроигрышному варианту и пригласить Села, но покуда обдумывала, уместно ли это будет после приснопамятных событий Стречной ночи, их с Наем заарканили две девицы, если память меня не подводит, какие-то их знакомые с отделения водников.

   Вот так всегда!

   Я уныло оглядела веселящуюся толпу - всех более-менее пристойных представителей мужской ее части уже расхватали самые бойкие девчонки, а те юные волшебницы, которым поначалу не хватило смелости или удачи, взбодрив себя стаканчиком разливающегося повсеместно вина, уже поглядывают в сторону невостребованных юнцов. Может и мне "осчастливить" какого-нибудь неказистого паренька? Таковых было не так уж и много, и при желании за ночь можно было облагодетельствовать своим вниманием каждого. Но что-то не хотелось.

   Я сюда, между прочим, с нормальным парнем пришла! И не просто с нормальным, а вообще с самым лучшим! И все эти недоученные малолетние маги и в подметки ему не годятся! А теперь выходит, я должна удовольствоваться второсортными экземплярами, в то время как милые подружки будут развлекаться в обществе зеленоглазого красавца-эльфа? Ну уж дудки!

   А Иоллар тоже хорош! Охраняет он меня, а как же - время от времени мельком бросит взгляд, а потом снова устремит его в синие бездонные глаза маркизы Весара, а то и вовсе куда пониже, примерно в вырез глубокого и весьма "содержательного" декольте. А чего я хотела? Мне с Алатти не сравниться, даже если я влезу в ее роскошное платье из лилового бархата, а она натянет мою драную куртку, все равно она будет сиятельной аристократкой, а я убогой замухрышкой. Нужно было еще по приходу хватать эльфа под руку и держать мертвой хваткой, может и не вырвался б. А теперь поздно.

   - Угощайтесь, красавица! - заорал мне в ухо толстощекий торговец. - Лучшее игристое вино с лучших герцогских виноградников! Первый стаканчик - на пробу бесплатно!

   Судя по красному носу и немного заплетающемуся языку, мужичок и сам уже не раз угостился.

   Вообще-то я обещала Илу сегодня не пить, но от одного стаканчика халявного игристого ничего со мной не станется. Он и не заметит.

   Он вообще меня не замечает!

   - Если только на пробу...

   Я приняла из рук лоточника до краев наполненный стакан с поднимающимися от дна золотистыми пузырьками. Шампанское. Ну один в один наше земное шампанское. Я его не очень-то жалую - пьянею быстро, и голова потом кружится. А так неплохо - холодненькое, не слишком сладкое. Интересно, что эльф с Алатти на том краю пьют? Пьют же что-то, разговаривают, смеются. Весело им. О, вспомнил, обернулся, рукой машет. Я скривилась в "радостной" улыбке и тоже помахала. А что? У меня все прекрасно, просто замечательно! Развлекаюсь здесь.

   - А если не на пробу, сколько стоит?

   - Всего три красненьких, тэсс чародейка! Пейте и не жалейте - это ж ваша ночь!

   Ага. Моя. Моя лучшая ночь, так ее!

   А это что за недоразумение долговязое передо мной вертится? Надеется, что я его на танец приглашу? Пшел вон, жердь прыщавая! Эльфа мне башкой своей взъерошенной загородил. Хоть посмотреть...

   Танцует он хорошо. Поначалу видно было, что с танцами местными не знаком, но разобрался быстро, движенья запомнил, и ведет теперь свою партнершу так легко и уверенно, что просто загляденье. Вот я и загляделась. Смотрела, смотрела, пока не столкнулась с прямым взглядом зеленых глаз. Поспешно изобразила на лице полнейшее счастье и отвернулась.

   Медные монеты закончились, придется серебрушку менять.

   - Ты здесь не скучаешь? - Иоллар возник неожиданно. Просто появился из ниоткуда в тот момент, когда я проводила ревизию своего кошелька.

   - Да нет. А ты там?

   - В общем, тоже.

   Постояли друг напротив друга в галдящей толпе, обменялись парой ничего не значащих фраз. Видимо со стороны эльфа это была плановая проверка охраняемого объекта. Или необходимая передышка, а то вон раскраснелся, разгорячился, даже рубашку на груди расстегнул, нарушив строгость костюма. Хотя так ему даже лучше. А вот волосы чуть разлохматились, не мешало бы пригладить. Вот так подойти и просто провести рукой по голове, разглаживая пальцами топорщащиеся на макушке вихры...

   - Право чародейки! - довольная, что успела, Милара подхватила эльфа под руку и утянула в круг танцующих.

   Право чародейки! А я значит не чародейка? И прав у меня никаких?

   Серебряную монетку я все же разменяла - выпила еще стаканчик винца и купила пакетик мятных пастилок. Последнее в Школьном квартале являлось товаром ходовым, и предлагалось молодым людям в качестве освежающего дыхание средства для романтического завершения праздника - ну поцелуи там и всякое такое. Мне это в любом случае не грозило, так что освежающее средство приобрела в порыве самоедства, как еще одно напоминание о том, что ночка не задалась.

   Иоллар танцевал уже с Милой, и видимо по причине отсутствия на ее скромном черном платье глубокого выреза рассеянно глядел по сторонам. Несколько раз наши взгляды встречались, и каждый раз я поспешно отворачивалась, находя более интересный объект для созерцания, как то: сломанный ноготь или жарящуюся на вертеле курицу.

   - Есть хочешь? - эльф снова незаметно очутился рядом, оставив в сторонке разомлевшую провидицу.

   - Нет.

   - А ребята там мяса взяли. Дан с Рисой кажется уже совсем ушли, и близнецов нигде не видно, - проинформировал меня он. - Как же ты так Сэла упустила?

   - А я сюда вообще-то не с Селом пришла! - огрызнулась я, и тут же прикусила язык. Не хватало еще сцену ему устроить.

   Ил взглянул на меня с удивлением, но сказать ничего не успел, так как внезапно объявившаяся Алатти утащила его к стоящим поодаль Ферту и Вришке, мимоходом бросив мне:

   - А ты что, не с нами?

   Действительно, с кем я здесь? С друзьями, развлекающимися в свое удовольствие, и напрочь обо мне забывшими? Или с прекрасным зеленоглазым принцем, от которого и толку-то было - лишь наше эффектное появление?