Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - А ты что, не с нами?

   Действительно, с кем я здесь? С друзьями, развлекающимися в свое удовольствие, и напрочь обо мне забывшими? Или с прекрасным зеленоглазым принцем, от которого и толку-то было - лишь наше эффектное появление?

   Нет, я здесь, судя по всему, сама по себе. Стою в стороночке, загрызаю каэтарское шампанское мятными конфетками, смотрю исподтишка на Иоллара. Вздыхаю. Снова смотрю. И почему он дома вредный такой, колючий, только и знает, что шуточки в мой адрес отпускать, а здесь вот просто веселый общительный парень, без труда нашедший место в нашей тесной компании. Почему нельзя и со мной говорить вот так легко, как сейчас с Вришкой? Мне отсюда не слышно, но наверняка же о какой-то ерунде болтают, но так просто и непринужденно, как старые добрые знакомые. Почему нельзя и мне улыбаться так же как ей без издевки, без ехидства?

   А я? Почему бы не подойти сейчас к нему, не положить руки на плечи и не заявить свое право чародейки? И не на один танец, а на всю оставшуюся ночь. И чтоб он смотрел только на меня, пусть бы даже и не в глаза, а в пресловутый вырез платья, раз уж ему так нравиться! Ну и что? Думаете, если я не эта давешняя девица с рынка, так и смотреть не на что? Очень даже есть!

   Сейчас вино допью, так чтоб совсем уже расхрабриться, и пойду, и приглашу! Вот только пусть он сначала отвернется. А то глядит на меня так странно. Да отвернись ты, чудо остроухое! Я же так никогда не решусь. Никогда-никогда не осмелюсь под взглядом этих безумно красивых глаз преодолеть десяток разделяющих нас шагов и сделать то, о чем думаю вот уже битый час, наблюдая за ним украдкой.

   Отвернулся. А почему он отвернулся? Конечно же, куда приятней смотреть на Алатти, чем на меня. И зачем только столько времени потратила на все эти сборы? Целый час одно лишь платье утюжила, а с волосами сколько провозилась! Думала, увидит меня и обалдеет. Дура! Нашла на кого впечатление производить. Да он же только на своем Эльмаре в княжеском дворце столько красоток эльфийских кровей перевидал, куда уж там мне! И не только перевидал. И не только на Эльмаре.

   А куда этот мужичок с вином запропастился? Вроде бы только что здесь был. И бочка, огромная такая. Он что, и бочку с собой утащил?

   О, мальчик! Иди сюда, мальчик!

   - Право чародейки! - заявила я, под изумленным взглядом отвлекшейся на покупку пирожков девушки обняв за шею растерявшегося парня.

   Вот так-то, милая моя, не зевай! И не хнычь, я, между прочим уже полночи так, и ничего - жива, а тебе твоего ненаглядного верну через пару минут. Тем более он и танцевать-то не умеет. Да и такие вот щупленькие лупоглазые шатены мне абсолютно не нравятся. Мне другие нравятся - высокие, темноволосые, со спортивной фигурой, ироничной улыбкой и зелеными-зелеными глазами.

   Свободен, юноша!

   Ой, бочечка, нашлась милая! И мужик на месте. Сейчас выпью еще немного вина с пузырьками... Да, в игристом вине весь смысл в пузырьках. Выпиваешь, жидкость опускается в желудок, а пузырьки, напротив, поднимаются вверх - в голову. И там, в голове, они лопаются. А что в пузырьках? Правильно - ничего, пустота. То есть, когда в мозгу лопается тысяча тысяч пузырьков, голова постепенно наполняется пустотой. И это здорово! Потому что в пустую голову не придут глупые и грустные мысли о бросившем меня на произвол судьбы Иолларе Т'арэ, которого я уже минут пятнадцать как не вижу.

   И куда он подевался? Вон Вришка с Фертом, Мила, даже близнецы Кантэ обнаружились у лотка со сладостями вместе с девчонками-водницами. А Ила нигде нет. И Алатти тоже. Все ясно - его высочество времени даром не теряет. Это какой же подъем по социальной лестнице за одну только ночь: от продажных девиц из "Трех хохотушек" до дочери имперского маркиза! Сволочь похотливая! Урод! Как там Лайс говорил? Ни одной юбки не пропускает? А я значит не "юбка"?

   Стоп! Это я уже о чем-то не о том. С пузырьками видимо переборщила. Ну и пусть себе развлекается, с кем хочет, мне-то что!

   - Галла! - кто-то резко схватил меня за руку и развернул.

   Нашелся!

   - Куда ты подевалась? - набросился на меня эльф. - Мы сюда вместе пришли или как? Так какого ж ты меня одного бросила?

   - Я тебя одного бросила? - опешила я. - Да ты хоть на минуту один оставался? На тебе же все девчонки перевисели по очереди, а ты и рад!

   - Рад - не рад, а в эту ночь женщинам не отказывают.

   - Прекрасно! А я что должна была делать, пока ты там не отказывал?

   - Ну, если б хотела, могла и сама меня пригласить, - надулся парень.

   Он что, обиделся? На меня?

   - Я хотела, - пролепетала я. - Только как?

   Краем глаза отметила приближающуюся к нам Милу - успеешь тут!

   - Научить? - усмехнулся Ил, обнимая меня за талию. - А теперь скажи: "Право чародейки!", и все.

   - Право чародейки, - то ли от выпитого вина, то ли от внезапно нахлынувшего волнения заплетающимся языком пробормотала я, нерешительно кладя ему руки на плечи.

   - Не сложно, правда? - улыбнулся он.

   Не сложно. Сложно перебирать ватными ногами в такт музыке, периодически сбиваясь с ритма и наступая на ноги партнеру. Но все равно здорово! Здорово вот так обнимать его, практически положив голову на широкую грудь, чувствовать сильные объятья его рук, вдыхать тонкий аромат трав, исходящий почему-то от его рубашки. А когда он неожиданно остановил меня посреди танца, сильнее прижав к себе, и взял теплой рукою за подбородок, заставив поднять вверх лицо, кровь прихлынула к щекам и сердце забилось часто-часто...

__________

   Иоллар весь вечер, а точнее ночь, чувствовал себя не в своей тарелке.

   Начиналось все просто великолепно. Когда Галла после продолжительных сборов появилась в гостиной, он с трудом сдержал вздох восхищения: превращение вздорной девчонки в царственную красавицу казалось порождением магических чар. Хотя всех-то отличий - лишь то, что длинные светлые волосы собраны в замысловатую прическу, да большие серые глаза чуть обведены перламутровыми тенями. И платье. Изящное голубое платье плотно облегающее соблазнительно приоткрывающуюся в глубоком вырезе грудь и тонкую талию, спадая до самого пола свободными складками.

   А он еще пытался отказаться от этого приглашения! Да любой мужчина сочтет за счастье провести ночь с такой ошеломительно-прекрасной женщиной, пусть это и будет всего лишь ночь на сверкающей кострами площади в центре Школьного квартала.

   Ил и сам немало постарался, наводя внешний лоск. Даже отыскал в привезенных с Эльмара вещах церемониальный пояс и кинжал, которым пренебрегал в обычной жизни - очень уж хотелось произвести впечатление на строптивую девчонку. Только вот явившаяся на смену этой девчонке великосветская львица стараний не оценила, оглядела равнодушно, бросив снисходительное: