Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   На выходе с площади он лицом к лицу столкнулся с Сэлом.

   - Уже уходите? - удивился тот.

   - Нужно, - объяснил эльф. - Галла, по-моему, немного с вином перебрала. Домой ее отведу. Попрощайся за нас с ребятами.

   Сэллер понимающе кивнул.

   - Только ты на нее не обижайся, Ил, - непонятно почему сказал он, и тут же пояснил: - Она когда выпьет, много чего лишнего наговорить может. Ей, наверно, вообще вина нельзя.

   Эльф с горечью обернулся вслед спешащему к друзьям парнишке - собрат по несчастью! Тоже, видимо, однажды пострадал в подобной ситуации, и его она, наверное, так же обнимала, прежде чем наговорить "много чего лишнего".

   Он догнал Галлу уже в переулке, но приближаться не стал. Просто пошел следом.

__________

   Дурак! И я дура! И на что только надеялась? Ну пусть подошел он ко мне. Пусть практически сам, в обход всех традиций праздника пригласил на танец. Ну и что? Зачем нужно было вешаться ему на шею? Какой черт дернул меня гладить его по волосам? А ну дыхни! И это тогда, когда я, идиотка, чуть ли не зажмурилась, представляя, как он сейчас наклонится и поцелует меня прямо там, на площади, под завистливыми взглядами девчонок. А теперь вот бредет сзади, охранничек, ищет удобный момент, чтоб сграбастать меня за шкирку и утащить домой...

__________

   Речечка оказалась не так уж и близко. Иоллар уже стал всерьез опасаться, что девушка не туда свернула, когда наконец-то услышал негромкое журчание воды.

   И чьи-то тяжелые нетвердые шаги. Вышедший из проулка мужик преградил Галле дорогу и, расплывшись в тупой пьяной улыбке, потянул к ней ручища:

   - Не хочешь воспользоваться правом, красавица?

   Уже в следующий миг эльф оказался рядом.

   - Руки от нее убери!

   - А то что? - осклабился гуляка.

   - Отрублю, - мрачно пообещал Иоллар, вызывая один из призрачных клинков.

   - Простите, тэр маг, не признал, - разом протрезвел мужичок, спеша убраться куда подальше.

   Во избежание подобных ситуаций дальше он пошел рядом с ней, по-прежнему не говоря ни слова. Так же молча взошли на узенький пешеходный мостик через неширокую речушку-ленточку. Облокотившись на обманчиво-хрупкие перильца, Галла долго смотрела на переливающуюся в ярком лунном свете воду, пока неожиданно не обратилась к нему с полной непонятной печали просьбой:

   - Скажи что-нибудь.

   Он посмотрел на нее, на изящные тонки руки, лежащие на перилах, на гордо и грациозно выгнутую спину, на выбившийся из прически длинный локон, чуть приоткрытые губы, остановил свой взгляд на огромных, отливающих в свете звезд серебром глазах и, прогоняя подальше все ненужные мысли и слова, произнес немного устало:

   - Пойдем домой.

   Она даже не спорила. Просто кивнула и, спустившись с мостика, снова пошла вглубь Школьного квартала к маленькому скверику. Почти уже у самого входа в портал Иоллар крепко взял ее за руку, и на школьный двор они вышли одновременно.

   Не говоря ни слова прошли по подъемному мосту, выходя на ведущую к дому дорогу.

   А на полпути она неожиданно остановилась.

   - Я тебе совсем не нравлюсь, да?

   От этого неожиданного вопроса Иоллар вздрогнул, и все те нелепые мысли вылезли вдруг из глубоких и темных закоулков его души, стремясь прорваться наружу. Но он загнал их обратно, напомнив себе и о выпитом ею вине, и о способности в таком состоянии говорить "много чего лишнего". И о Лайсе, который вернется завтра, себе напомнил. Особенно о Лайсе, потому что другое помогало слабо.

   - Нравишься.

   - А почему тогда...

   Она выглядела такой искренней и такой растерянной, что он чуть было не сломался. Но вместо этого заставил себя лишь усмехнуться:

   - Ты что, нашла новый способ от меня избавиться? Соблазнить, а на утро сдать лютому братцу?

   Увидел, как она дернулась, как вздрогнули обиженно поджатые губы.

   - Дурак!

   И не глядя больше на него, чуть ли не бегом бросилась к дому.

   Он стоял еще какое-то время в растерянности, обдумывая, что бы это значило. Дурак! Как есть, дурак! И поспешил за ней.

   Не сумев остановить ее на крыльце, Иоллар влетел в прихожую и, споткнувшись о сброшенные девушкой туфли, распахнул дверь в коридор как раз вовремя, чтоб успеть поймать ее за руку, не дав войти в гостиную. Она оступилась и наверняка бы упала, не придержи он ее. А в следующий же миг Галла вырвала у него свою руку и устало, запыхавшись от быстрого бега, прислонилась к стене.

   Ночь была ясной, ярко светившая луна и бесчисленные звезды заглядывали в окно, и серебристый свет ложился волшебными бликами на ее лицо, на рассыпавшиеся по плечам волосы. Одна прядка свесилась через лоб на щеку, и он осторожно заправил ее за маленькое ушко, с трепетом едва-едва касаясь прохладной кожи...

   К демонам Лайса! Да и что он ему сделает? Да и за что? Ничего ведь не будет, совсем ничего. Он просто обнимет ее сейчас, прижмет к себе, как там на площади. И может быть поцелует. Нет, наверняка поцелует, заставив разжаться эти стиснутые от обиды губы. А потом... А это уже от нее зависит, случится ли что-нибудь потом.

   В любом случае Эн-Ферро вернется только завтра...

   Дверь в комнаты распахнулась, едва не ударив его по плечу.

   - И что здесь твориться? - услышал Иоллар раздраженный голос карда, заставивший его отступить от девушки на шаг назад.

   - Ничего, - нашел в себе силы ответить эльф. - Мы из города вернулись, с праздника.

   - А тихо вы вернуться не могли, - пробурчал Эн-Ферро, - обязательно дверями хлопать, будить?

   - Мы не знали, что ты дома. Думали, только утром приедешь.

   - А я вечером приехал, а утром опять уезжаю. Так что будьте людьми, эльфами, или кто вы там еще и дайте выспаться!

   Оттолкнув Иоллара, Галла нетвердой походкой прошла в комнату. Над ее головой тут же вспыхнул зажженный магом световой пульсар. Чувствительный нос карда с шумом втянул воздух.

   - Галчонок, ты что пила?

   - Нет, блин, ванную с шампанским принимала!

   - Ил, а ты-то куда смотрел? - спросил Лайс с укором.

   - А он на меня вообще не смотрит, - криво усмехнулась девушка. - Я не в его вкусе. Не соответствую, видите ли, обостренному чувству прекрасного, - припомнила она его давние, брошенные в запале ссоры слова, прежде чем громко хлопнуть дверью своей комнаты.

   - О, небо! - схватился за голову Лайс. - Да когда ж вы перестанете вести себя как маленькие дети!

   И по примеру Галлы захлопнул за собой дверь.

   Если бы у Иоллара была своя комната и дверь в нее он бы тоже ею хлопнул, отводя душу, а так просто завалился на диван, не раздеваясь и не расстилая постель, пробурчав только тихое, полное обиды: