Под самым небом. Часть 1. Серия «Истории Поднебесья». Книга 1 - Неонилла Вересова

– Аня! Петя! Дети! – позвала мама, еще сонная, выглянув в окно. Но Лето, выбежавший из дома, едва услышав плачь, уже подымал Аню с земли, вытирая ей слезы.

– Ничего, ничего, – успокаивал он дочку. – Ничего страшного. Сейчас промоем, залепим подорожником, – и ранка затянется. А мама подует на ранку и боль пройдет.

Осень уже подбежала к калитке со стаканом воды. Она присела возле Ани и промыла коленку, смывая с нее землю и пыль. Ранка оказалась совсем крохотной. Осень подула на нее, а потом поцеловала, и боль действительно прошла. Лето на руках отнес Аню в дом, на ходу погрозив Пете пальцем. Но Пете и без того было стыдно, – ведь он, как старший, да к тому же, мальчик, должен был следить за сестрой и поддержать ее, чтобы та не упала. Он шел за родителями, опустив голову и обещая себе, что никогда впредь не допустит ничего подобного и будет более внимателен.

Так начался новый период осени, – период осенних дождей. Небо затянуло тучами, спрятавшими солнце. Подул холодный ветер. Краски стали тускнеть. Начались дожди, – дожди, барабанящие по земле тихую осеннюю мелодию, совсем другую, непохожую на ту, которую играли листья своим веселым шорохом.

– Немного грустно? – спросил Лето, подойдя к Осени и нежно обняв ее, смотрящую через окно на сад и тихо барабанящую подушечками пальцев по стеклу в ритме с дождем. В ее волосах появились серые тона, а платье будто выцвело и заблестело прозрачными капельками.

– Да, милый, – ответила Осень, не оборачиваясь. – Немного грустно. Как всегда. Но и этот период жизни важен. Период осмыслений, спокойствия и тишины. Период пересмотра прожитого и планов на будущее. Отдыха и покоя после долгой работы. Просто я меняюсь и становлюсь немножечко другой. И мир меняется, становясь другим. А это всегда немного грустно.

– Ну, вот и все, – печально произнесла Любовь Анатолиевна, после завтрака. – Закончилась теплая веселая осень. Нужно будет сегодня перебрать гардероб. Достать теплые вещи, зонты, куртки и полусапожки. А легкую одежду соберите и отдайте мне в стирку, – все это теперь долго уже не пригодится, так что пора его спрятать до весны.

– Так жаль, – протянул Иван, глядя в окно, – на улице было сумрачно, а ведь он так любил пеструю осень, разноцветную, солнечную и яркую, которую мог рисовать бесконечно, – она была изумительна, – разная, неповторимая, все время меняющаяся, играющая красками, оттенками, бликами, – не было на свете ничего, что ему так хотелось рисовать, как осень, ничего, чем можно было так неотрывно любоваться.

– Да, жаль, – согласилась Катя, думая о том, что теперь прогулкам в парке придет конец, ведь под дождем особенно не погуляешь.

– Ну, ничего, – один Виктор Сергеевич, похоже, совершенно не грустил по поводу перемен в погоде. – Ты, Катенька, сосредоточишься на учебе вместо прогулок, а для тебя это очень важно, ведь ты учишься первый год, так что как раз войдешь в необходимый ритм, – зато потом, когда наступит зима, уже будешь справляться с заданиями гораздо быстрее и легче, и у тебя будет достаточно времени для прогулок. А ты, Иван, перестанешь отвлекаться на красоту пейзажей и тоже наконец-то всерьез займешься учебой. Все это пойдет вам только на пользу. Ну, а там недалеко и до каникул, на которые у нас и вовсе грандиозные планы, – мы ведь будем отдыхать в горах, вы не забыли? Но только при условии хороших оценок! Нет абсолютно никаких причин для грусти! Собирайте скорее вещи в стирку и доставайте теплую одежду!

Тепло шло на убыль. Дожди теперь лились каждый день. Петя после дня Осенних Даров внимательно следил за садом. Оказалось, что та самая змея, которую он изредка замечал в последнее время, поселилась у них в сарае на заднем дворе. Просыпаясь до рассвета, он видел, как она шепталась о чем-то с Садовым Гномом, правда, никак не мог разобрать слов. Он пытался незаметно проследить за ними, когда те уходили из сада, но каждый раз наступал момент, когда они вдруг бросались в разные стороны, и пока Петя, замешкавшись, решал, за кем же ему продолжить идти, попросту пропадали из поля зрения, а он оставался ни с чем. Однажды, следуя за ними, Петя так далеко зашел в лес, что даже заблудился и вернулся домой лишь к вечеру.

Садовый Гном появлялся редко. А вот змею Петя теперь видел все чаще. Иногда она рано утром следовала за Осенью. Иногда покидала их Пределы одна, – всегда явно торопясь. Но он так ни разу и не смог выяснить, чем же она занимается и куда отправляется, – каждый раз по дороге случалось что-нибудь такое, на что он отвлекался. И, стоило ему только отвести взгляд куда-то в сторону, как змеи уже было не видно.

Но все-таки любопытство было сильнее всех неудач. Петя даже забирался в сарай, стараясь оставаться незамеченным, надеясь, что здесь-то ничего не упустит и, по крайней мере, услышит, о чем говорят змея и Садовый Гном, если бы тот зашел к ней в гости, – тогда ему хотя бы стало известно, чем же они занимаются. Правда, и это пока не приносило результатов, – змея возвращалась поздно и всегда была одна. Но Петя не сдавался.

– Так ты никогда не сможешь выстроить отношений, – произнесла змея, вернувшись однажды вечером в свой сарай. Петя в очередной раз затаился в самом темном углу, прикрывшись старой одеждой. – Скорее наоборот, только все испортишь. И в дальнейшем никто с тобой и разговаривать не станет. Даже если тебе будет очень, очень нужно. И даже Садовый Гном, который живет почти с вами и неплохо, в общем-то, к тебе относится. Не говоря уже о незнакомцах.

Петя не шелохнулся, стараясь дышать как можно тише.

– Да выходи уже, – проворчала змея. Думаешь, я не знаю, что ты частенько здесь прячешься?

Петя понял, что другого выхода у него нет. Шумно вздохнув, он выбрался из груды, за которой маскировался.

– Ну? – строго глядя ему в глаза, спросила змея. – Ты что-то хотел?

– Я… – Петя запнулся. – Я просто…

– Ты просто слишком любопытный мальчик, к тому же, не умеющий себя вести.

– Но… – Пете было неловко. Он отчаянно старался что-нибудь придумать, но слов так и не находил.

– Но – что? Хочешь сказать, что ты у себя дома и вправе находиться, где угодно? В таком случае, ты полностью нарушаешь законы гостеприимства, пробираясь в жилище гостя в его отсутствие. К тому же, ты вовсе и не думал о том, чтобы прийти и познакомиться. Нет! Ты хотел именно подсмотреть и подслушать! А эта твоя слежка? Неужели ты не понимаешь, что так поступать недопустимо? Каждый имеет право на свои собственные секреты! И на то, чтобы никто не лез и не вмешивался в его дела! В каком-нибудь Мире за такое могли бы даже убить!

– В другом Мире? Ты знаешь о Мирах?

– Да, – она кивнула.

– Расскажи мне о них! Пожалуйста! – глаза Пети загорелись.

– Вот уж нет, – холодно ответила змея. Неужели ты думаешь, что кто-нибудь станет тебе что-то рассказывать после того, как ты себя повел? Да и сейчас… ты даже не потрудился познакомиться со мной. Не назвался, не спросил о том, кто я… И даже не задумался о том, что я, может быть, устала! Так что уходи. И не приходи больше без приглашения. И не следи за мной. А я ложусь спать.

– Но… – Пете очень хотелось продолжить разговор, однако змея уже свернулась калачиком и закрыла глаза. Ему ничего не оставалось, как уйти.

– Прости меня, – тихо пробормотал он и вышел.

После этого разговора Петя больше не забирался в сарай и не следил за змеей. Он просто наблюдал за тем, как она уходила и возвращалась из окна. Ему было очень неловко из-за того, что все так вышло. « Наверное, она никогда уже не будет разговаривать со мной», – думал Петя. Но однажды вечером, когда змея вернулась в свой сарайчик не слишком поздно, он все-таки решил рискнуть. Взяв корзинку с булочками, Петя направился к ее жилищу и осторожно постучал в дверь. « Вряд ли будет хуже, – говорил он себе. – В самом крайнем случае она просто не станет со мной разговаривать, и тогда я уйду, а все останется так же, как и сейчас. Но если я не попробую, то все и так останется, как сейчас».

Дверь со скрипом открылась. Петя, не зная, что сказать, просто топтался у входа, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну? – нетерпеливо спросила, наконец, змея. – Ты заходишь, или пришел так, постоять на пороге?

У Пети отлегло от сердца.

– Меня зовут У, – видя его нерешительность, змея взяла разговор в свои руки.

– А я – Петя. Прости меня за то, что я сделал. Я не хотел ни обидеть тебя, ни причинить вреда, – потупившись, он так и стоял, не решаясь войти.

– Я знаю, – ответила У. Но тебе просто повезло. В других Мирах и с кем-нибудь другим все это могло бы закончиться очень плохо.

С этого дня Петя почти все время проводил под навесом сарая, в котором жила У, возле бассейна, плескаться в котором она очень любила. Дожди ей, похоже, не мешали, – в холодной воде и под проливным дождем она чувствовала себя точно так же, как и под летним солнышком. Казалось, она вообще не замечала изменений в погоде, по крайней мере, никак на них не реагировала. У рассказывала Пете множество историй о своем доме. Она жила в Мире Змей, а сюда пришла как бы в гости, на один только год. Для Пети все это было откровением. Ему трудно было представить себе другой Мир, совершенно непохожий на тот, в котором он жил, и где все было абсолютно по-другому. Затаив дыхание, он слушал истории про ее Мир и ее жизнь. У них была очень большая семья, – родители, множество братьев и сестер, и Петя дивился тому, как ей, должно быть, сложно было жить целый год так далеко от дома и родных. Но У совсем не грустила. Наоборот, – ей все здесь было интересно, и она была просто счастлива находиться в Поднебесье.