Наемница из клана Прайд (СИ) - Севастьянова Екатерина

— Какой обидчивый архидемон, — фыркнула я.

— А вон тот илькар, — Инари указал на нечисть, — из числа советников, правда, неофициальных. Он попытался отговорить Кларэля от необходимости возрождения Большой Луны. Зря, конечно, он это сделал. Удивительно, что его сразу не обезглавили. С оборотнем та же история. А вот демоница отличилась.

Я посмотрела на единственную женщину среди пленных — она рыдала в голос и просила ее пощадить, но никто не слушал, все гости смотрели на нее с холодным равнодушием, а некоторые со злостью.

— Что она сделала?

— Несколько месяцев грела постель императору. — Саарга хмыкнул. — А затем решила забеременеть, чтобы присоединиться к правящей семье.

У меня челюсть отвисла.

— Она что, — у меня в голове не укладывалось, — беременна?

Демоны очень трепетно относятся к своему потомству, даже незапланированному и незаконнорожденному. Современные демоны… но не лунные. С лунными вообще все сложно. Вспомнить хотя бы те же родовые проклятия, которые раньше родители насылали на своих детей.

— Нет, — Инари покачал головой, — демоница уже не беременна. Но она единственная из всех, кто по-настоящему виноват. От архидемона забеременеть сложно. Необходимы заклинания и снадобья, даже ритуалы иногда, поэтому демоница очень постаралась. Вот только Кларэль ее стараний не оценил. Слабые дети ему не нужны. Он тщательно отбирает демониц для продолжения рода.

Спрашивать, какая участь постигнет пленников, я не стала. Ответ и так был на поверхности. Безликие проводили пленных в центр зала и поставили их на колени перед драконами. Кларэль подал знак, и драконы испепелили алым пламенем узников, многие их которых заплакали в самый последний момент, понимая необратимость своего конца. Демоница так и вовсе зарыдала еще сильнее, насылая проклятия на всех здесь присутствующих, пока огонь полностью не поглотил ее, заставив замолчать на веки вечные.

Это была казнь.

Красивая и символическая казнь. Я взглянула на горки пепла, оставшиеся от существ, которые еще минуту назад были живы. Не просто казнь, а инструмент запугивания. Отрекаешься от императора или идей возрождения Луны, и ты становишься преступником номер один, предавшим идеалы и своего лидера. Тех, кого Кларэль не может подчинить своим обаянием, подчиняет силой и угрозой преждевременной смерти.

Никто не расстроился, что пленные погибли.

 Гости продолжили веселиться как ни в чем и не бывало. Разве что выпили за искупление их грешных душ в загробном мире. А как только слуги убрали пепел недавно убиенных, снова начались танцы. Менестрели ударили по струнам, и заиграла сводящая с ума музыка: магическая, громкая и ритмичная, пробуждающая даже у меня желание встать и начать двигаться в такт мелодиям, хотя на самом деле танцевать я вовсе не хотела.

Почти все гости разбрелись по залу, разбились на пары и слились в известном всем демонам танце — в рагране. О, это было что-то чарующе прекрасное, но одновременно с этим дикое и первобытное! Традиционный для лунных рас танец, которому уже больше десяти тысяч лет, и очень сложный в исполнении (сложный для меня, для демонов, наверное, нет, ведь они учатся танцевать его с детства — культурное расовое наследие как-никак). Быстрые движения, резкие повороты, постоянная смена мелодий — от нежных и плавных, до грубых и жестких. Я видела, какое наслаждение доставляет демонам рагран. Все были словно загипнотизированы музыкой и своими партнерами по танцу… возможно, они и правда были загипнотизированы, мелодии все же магические.

Саарга какое-то время следил за танцем — длится рагран долго, минут пятнадцать без перерывов, — затем с печальной улыбкой посмотрел на меня.

— Жаль, что ты не создана для раграна, крошка. Тебе бы понравились эмоции, которые дарит танец.

— Увы, — я поджала губы. В глазах саарга горело искреннее желание присоединиться к всеобщему веселью. Он не привык сидеть на скамье запасных, для него это несвойственно. Но лучше так, чем привлечь к себе внимание отсутствием у высшей демоницы врожденной демонической пластики. Мы заранее обсудили все, что предположительно будет происходить на праздновании. И тему раграна тоже затронули. (После него, кстати, празднование постепенно перейдет в другую плоскость — начнутся жертвоприношения, которые выльются в кровавое пиршество, а там уже и до моей первой части плана — вызволение Ады — недалеко). От раграна мы приняли решение отказаться еще на стадии подготовки ко дню Сопряжения. Мне целой жизни не хватит, чтобы научиться танцевать рагран. Я могу запомнить движения и поймать ритм, но этого недостаточно, чтобы двигаться так же, как истинная демоница. Природу не обманешь… Рагран — танец демонической души. А у меня в наличии только демоническая внешность.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Хороший танец, живой, чувственный, — вздохнул саарга, наполнил кубок вином (или чем-то похожим) и залпом его осушил. — Для демонов он многое значит. Самый древний и богатый вид искусства Большой Луны. Души танцующих так и светятся.

— Надеюсь, никто не обидится, — высказала я свое беспокойство, — что мы не присоединились к танцу?

Саарга качнул головой, вновь опустошая кубок… в пятнадцатый раз или уже в шестнадцатый. Мне от пары глотков этого жгучего пойла дурно сделалось, а ему хоть бы что от лошадиной дозы. Кажется, пожиратель вообще не пьянеет.

— Ты же знаешь, что рагран — танец души? — спросил он. Я кивнула. — Дословно, — пояснил саарга, — «раг» на доисторическом лунном — танец, а «ран» — душа. Если твоя душа страдает по какой-то причине, и из-за этого ты не готова танцевать, то тебя никто не осудит.

— Как неожиданно лояльно…

— Однако, — добавил пожиратель ложку дегтя, — наша с тобой отстраненность от одной из традиций, а рагран уже давно стал традицией, безусловно вызовет вопросы у Кларэля.

— Если уже не вызвала…

Я украдкой осмотрелась. Мы одни из немногих демонов, которые не вышли танцевать. Кроме нас в праздничной зоне остались единицы: свободные мужчины без пары, женщины в интересном положении на определенном сроке беременности, маги и драконы, лишенные демонической грации, необходимой для танца, некоторые члены семьи Иара и сам император. Кларэль к танцу не присоединился (чего не скажешь про остальных братьев, даже про болезного Нарэля, который в танце показал всю свою мощь — хилым он казался только внешне). Император предпочитал наблюдать, а не участвовать. А наблюдал он за танцем с дичайшим интересом. Может, он даже и не заметил, что мы с саарга в нем не участвуем?

Когда музыка остановилась, большинство демонов остались в торжественной зоне дожидаться следующего танца и продолжения веселья.

Они даже не запыхались, но выглядели непостижимо счастливыми, будто танец очистил их души от всех тревог. Выдержка у демонов превосходная. Но нашлись и те, кто вернулся в праздничную зону, чтобы перевести дух и выпить еще вина. Среди них был Тимуэль, но перевести дух требовалось не ему, а его спутнице… на удивление низшей демонице.

— Кто это с Тимуэлем?

 Инари проследил за моим взглядом. Спутница Тимуэля сидела за одним столом с членами семьи Иара, однако не была ее частью, на что намекал цвет ее платья — опаловый зеленый вместо небесного. И еще возраст… ей было всего лет пятьдесят, а это значит, что она связана с Тимуэлем магически, в противном случае ей бы уже давно стало плохо от агрессивного воздействия архидемоновских энергий.

— Его официальная фаворитка, одна из многочисленных любовниц, — скучающим тоном сообщил пожиратель, наблюдая, как Тимуэль ухаживает за демоницей, чуть ли не с ложечки ее кормит. Необычайное зрелище! Не думала, что увижу такое. Тимуэль был так нежен и добр к ней, что мое представление о жестоких и ужасных архидемонах слегка пошатнулось. Но лишь слегка. — Зовут ее Эсми или вроде того.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Тимуэль хорошо к ней относится, — заметила я.

— Ага, — подтвердил саарга, — Тимуэль любит женщин. Причем всех женщин — от человеческих магинь до высших демониц. Любовницы у него меняются постоянно, как и жены.