Неучтенный фактор - Сергей Калашников

Глава 48.

Вальдиния

Когда Рик занялся пересмотром содержимого сундуков, которые обычно они брали с собой при переездах, а Ветка стала стопочками складывать детские вещички и паковать их в мешочки и корзинки, пришел Пьяппо.

- Ветка, ты собираешься переезжать?

- Да. Нам нужно пожить в другом месте.

- Твой папенька поручил мне охранять тебя. Собственно за этим я здесь. Но у меня неважно получается - ты постоянно исчезаешь.

Собственно, дальше продолжать и не надо. Ветка задумалась на минутку. За последние годы они с Риком изрядно попутешествовали, и отсутствие надежного спутника не раз доставляло им неудобства. А за спиной Пьяппо уже маячили Марта, которая обещала, что будет Ветку защищать, и Наоми, явно получившая папенькино поручение оберегать внуков.

- Понятно. Собирайтесь. Не особенно стесняйтесь на счет количества вещей, которые берете с собой. И харчей на дорогу не собирайте. Стартуем завтра в ночь, сразу после ужина. Марта, плетеную колыбельку для младшенькой возьми. Амелька из нее уже выросла. Вещица славная, работы Лоринбургских корзинщиков.

За глайдером, спрятанным в болотных дебрях, полетели на скауте Рик, Пьяппо и Молчан. Втроем - чтобы не слишком долго сворачивать маскировочную сеть.

Потом некоторое время заняла погрузка. Сундуков, тюков, корзин затащили изрядно. Пришлось плюнуть на соображения скрытности, тем более что население Веткова не спало и тихонько подглядывало. Позвали несколько мужиков, и все быстренько завершилось. Под такое дело пришлось говорить прощальное слово и выслушивать ответы и напутствия. Все не так, как надо.

Стартовала. Легла на курс, плавно разогнала глайдер до крейсерской скорости. Рик остался присматривать за разгулявшейся детворой, а она всю дорогу отвечала на вопросы остальных спутников, столпившихся в рубке за ее креслом. Первый полет, все-таки. Наконец посадка. Кажется, сейчас начнется самая бестолковая и сумбурная часть их путешествия.

Ничего подобного. Встали, взяли по сумочке, разобрали детвору и выбрались из аппарата. Мрачные стены пустого крепостного двора, кирпичный свод подземного перехода, отъехавшая дверь впускает их в детскую, и возвращается на место, становясь частью отделки стены. Первая забота - уторкать детвору. Постели Теда и Амельки застелены. Старшему сыну Марты и Пьяппо тоже есть кроватка. Для девчонки колыбелька с собой. Матрас в шкафу, рядом простыни, подушка.

Пока отцы успокаивают отпрысков, в соседней спальне застилается кровать для взрослых. Ветка еще в прошлый раз разобралась, что здесь где хранится. Последней приготовили комнату Наоми. Отлично. Не нашумели, не разбудили прислугу. Спать. Кстати, здесь заметно теплее, чем в их лесном краю. Сентябрь - еще лето.

Утром Ветка даже не особенно удивилась, когда проснулась в комнате с распахнутыми окнами. Она уже привыкла, что прислуга в этом доме ведет себя по-хозяйски и делает без спросу все, что считает нужным. И вода в чаше для умывания, и утренние халаты наготове. Почему-то ей кажется, что в комнате у Марты и Пьяппо все то же самое.

А где дети? Кроватки пусты. Зато из сада слышны знакомые повизгивания. Тед и Амелька уже плюхаются в пруду. Римма - дочь Марты - тоже забрела по пояс в воду и, то присядет, то выскочит с визгом и брызгами. Не плавает. Придется заняться. Рядом Фердинанд с полотенцами. А Деметра входит из коридора в спальню.

- Доброе утро, донна Эльза. Хочу переодеть малышей в сухое. Вернее - новую девочку. Ваши-то, и новый мальчуган все поснимали, а эта забралась в воду прямо в пижаме.

- Здравствуйте, Деметра. Минуточку. - Забежала в спальню Марты. Та услышала разговор и уже протягивает трусы и майку. - Вот, пожалуйста. И спасибо, что присмотрели.

Прибытие сразу такого количества гостей Ванесса восприняла совершенно обыденно. Они о чем-то поговорили с Риком, а потом все пошло своим чередом. Деметра и Фердинанд теперь занимались не с двумя, а с четырьмя малышами. Ветка могла часами просиживать в штабном отсеке глайдера, оборудованном множеством компьютеров, где все стены были увешаны экранами. Здесь постоянно анализировалась информация, поступающая с Бесплодных Островов и из запрятанного города.

Рик потратил недельку на улаживание финансовых вопросов родового имения. Диктовал Ванессе письма, инструктировал посыльных, читал документы, извлеченные из семейного архива. Потом доложил, что все в порядке, и подключился к деятельности супруги.

Вечером, когда Пьяппо и Наоми присоединились к ним, состоялся совет. Хранить секреты от тех, кто участвует в связанных с тобой событиях - занятие бесперспективное, проще оказалось ввести их в курс дела. Да и опыт этих людей вызывал уважение. А когда выяснилось, что от рук серых погиб муж Наоми и старший брат Пьяппо - стало ясно, что они союзники не только по долгу перед короной, но и по убеждениям.

В общем, Рик описал проблему, ожидающую князя Ли, правителя китанского княжества Вугур. В порту Масси на побережье зугрельского княжества Табар скопилось два десятка экзекуторов, доставленных туда серыми для проведения акции. Планируется выкрасть сына и супругу князя, успешно руководящего объединенными силами китан. За последние месяцы он повернул войну к победоносному завершению, разгромив несколько зурельских армий, и осадил практически все их крепости.

Для того чтобы разрушить этот план, необходимо не только предупредить удачливого полководца, но и указать ему, где перехватить группу, идущую к месту обитания семьи князя. А вот тут-то и возникают затруднения. Китане, после поражения, нанесенного им четыре года назад у Бесплодных Островов, настороженно отнесутся к сообщениям, исходящим от тех, кто недавно доставил им неприятности.

Но, поскольку маршрут следования группы захвата оставался неизвестным, и детали плана узнать не удалось, как и другие важные обстоятельства - неясного было много. Пьяппо долго рассматривал виды, полученные со спутников связи. Просил то увеличить, то уменьшить изображения. Очень обрадовался картинкам, полученным в тепловых лучах. Наконец показал резиденцию князя Ли, описал систему охраны и предложил вариант.

Роскошный шатер, окруженный сплошной цепью постов, располагался посреди прекрасного сада. Рик опустил скаут между деревьями строго вертикально, не потревожив ни одного листочка. Посидели, прислушались. Тихо. Ветка и Пьяппо проскользнули к гобеленовой стенке шатра. Патруль внутреннего оцепления только что прошел - значит у них около сорока секунд. Нащупала шов, и точным движением скальпеля распорола. Раздвинула, пропустила товарища и, дождавшись, когда тот придержит полотнища, юркнула внутрь.