Китайский агент - Майкл Муркок

Ходкисс сунул сверток в карман и отправился в бар позавтракать. Через час он вышел из бара, поднялся к себе и написал Мэвис записку, что скоро вернется.

На улице уже было довольно тепло, облака развеялись, небо стало голубым. Посмотрев вдоль Оксфорд-стрит, Ходкисс не увидел ни одного полицейского. Тогда он отправился в парк. Уж там-то копы наверняка дежурят днем и ночью. Да и прогулка на свежем воздухе ему не помешает.

Преисполненный решимости отомстить проклятому янки, расквитаться за оскорбление и вчерашнюю сцену в ресторане, Канг-Фу-Цу вышел из лифта и направился к номеру американца.

Теперь "Конфуций" был уверен, что пакет у Ходкисса или тому известно, где находятся бумаги. А раздобыть их надо во что бы то ни стало. Он уже доложил в Центр, что пакет на пути в Пекин. Отступать некуда, если даже придется убрать Ходкисса.

Приблизившись к нужной двери, Канг осторожно постучал. Никакого ответа. Он постучал сильнее. Скрипнула внутренняя дверь, и перед ним возникла Мэвис Минг. Она уставилась на "Конфуция" затуманенным взглядом, долго рассматривала и наконец узнала.

- А, это вы, наглый китайский приставака из "Голубого дракона"! - сонным голосом пробормотала она.

Это была последняя капля. "Конфуций" глухо зарычал и толкнул Мэвис в грудь, загоняя обратно в комнату. Другой рукой он попытался вытащить из кармана внушительный кольт, но тот зацепился мушкой за подкладку дешевого пиджака и разорвал ее.

Лицо китайца исказилось от ярости. Он направил кольт на перепуганную насмерть девушку.

- О... о... о... - повторяла она, пятясь назад.

- Мое терпение лопнуло, мадам! - прошипел "Конфуций", и глаза его стали еще уже, хотя это и казалось невозможным. - Где ваш приятель Ходкисс?

От пережитых эмоций Мэвис потеряла сознание и рухнула на кровать.

ГЛАВА 9

ЗЛОВЕЩЕЕ РАЗВИТИЕ СОБЫТИИ

Подобное с Мэвис Минг случалось нечасто, но если уж случалось, то надолго.

Не помогли ни три стакана холодной воды, выплеснутые в лицо, ни энергичные шлепки по щекам и другим частям тела, хотя последние возымели некоторое воздействие на товарища Канга.

Растормошить Мэвис тоже не удалось. Смирившись с этой неудачей, Канг растерянно смотрел на распростертое перед ним неподвижное тело.

Наконец он решил на всякий случай проверить комнату, хотя почти наверняка знал, что Ходкисс держит чертежи где-нибудь в другом месте. А может, вообще передал их кому-нибудь. Что же делать?

Сейчас у него было единственное преимущество над Ходкиссом: в его руках Мэвис. Если удастся как-нибудь вынести ее из отеля, спрятать, то можно будет поторговаться с американцем и попытаться выменять у него чертежи на эту рыжую красотку.

Но как все организовать? Подобный вариант был весьма эффективен в похожих ситуациях. Правда, в последнее время случались осечки и вспыхнуло несколько скандалов. Не всегда обмен проходит гладко. Но попробовать стоит. Сказать, что это его племянница, которую он обнаружил пьяной в чужой постели, разыграть сценку. Пока служащие будут суетиться, выяснять, что, когда, у кого, он выберется из отеля, поймает такси, и, если повезет, еще нынче вечером чертежи будут у него. А тогда вместо неудовольствия Центра и разноса он, возможно, получит орден. Да, но сперва надо бы ее одеть...

Канг озабоченно оглядел беспорядочно сваленную у кровати кучу белья, смятое платье, потом посмотрел на неподвижное обнаженное тело и вздохнул. Кажется, это легче себе представить, чем сделать...

"Конфуций" наклонился, осторожно подхватил двумя пальцами красные кружевные трусики, а другой рукой - черный чулок. С чего начать?..

Зайдя в Национальное страхование", Корнелл рассказал шефу о событиях вчерашнего вечера, не упомянув, однако, о том, как далеко зашло его сотрудничество с мисс Уотерс.

- Значит, ты думаешь, что чертежи каким-то образом попали к этому американскому китайцу? - задумчиво проговорил Фрей. - Хотел бы я знать, как они у него оказались...

- Собственно говоря, это лишь мое предположение, сэр, - заметил Корнелл... - Максвелл отправился в Тауэр, зная, что должен встретиться там с китайцем. Вот он и передал пакет первому, кто показался ему похожим на связника. Этим человеком оказался Ходкисс. Если чертежи у него, то "Конфуций" наверняка попробует заполучить их или договориться с американцем. Если Ходкисс не знает, что попало к нему в руки, он вполне может принять предложение и продаст бумаги, даже не подозревая, что имеет дело с красным агентом. Полагаю, сэр, надо поскорее ввести Ходкисса в курс дела, покуда "Конфуций" нас не опередил.

- Согласен, - кивнул Рональд Фрей. - Ладно, вот и займись этим. Только вот что, Джерри...

- Да, сэр...

- В кассе отдела пусто. Требуется какое-то время, чтобы получить средства. Сам знаешь, как у нас утрясаются такие дела. Весь бюджет нашего отдела съела сделка с Петровым, мы купили секретные документы...

- Которые, как потом оказалось, гроша ломаного не стоили, - не преминул позлорадствовать над шефом Корнелл.

- Без ошибок в нашей работе не обойтись, - назидательным тоном произнес Рональд Фрей. - Одним словом, так, Джерри. Если тебе удастся получить документы без денег, я буду тебе весьма признателен... Попробуй сойтись с этим американцем...

Корнелл усмехнулся.

- Мы уже почти друзья. - Немного помолчав, Джерри добавил: - Очень кстати мне встретилась вчера мисс Уотерс. Короче, нынче вечером мы условились увидеться у него в номере в "Ройял-отеле". Вы не возражаете, сэр, если мисс Уотерс уйдет сегодня пораньше? Может быть, мы успеем опередить "Конфуция"?

Рональд Фрей задумчиво потер рукой подбородок.

- Чем скорее вы там окажетесь, тем лучше, - согласился он. - Да только я не уверен, что мы тут сумеем обойтись без Ширли...

- В приемной могла бы посидеть какая-нибудь девушка из вашего штата, сэр... - подсказал Джерри.

- Пожалуй, так и придется сделать, - согласился Фрей.

- И не стоит вам, сэр, обхаживать Бисли, - быстро добавил Джерри. - У меня есть соображения, как лучше обыграть эту партию с Ходкиссом...

- Это было бы просто замечательно! Но ты все-таки будь поэкономнее, Джерри. У нас сейчас действительно крайне сложно со средствами. Парламент урезает бюджет, комиссии копаются в финансовой отчетности, плюс неизбежные в нашей работе потери... Одним словом, работать стало трудно...

- Я сделаю все, что смогу, сэр...

- Ты отличный парень, Джерри! А сейчас давай пригласим сюда Ширли. Боюсь, она будет недовольна, что ее переводят на "активную работу". Как ты думаешь?

- Полагаю, сэр, что она будет очень недовольна, - согласился Джерри.

Рональд Фрей нажал кнопку, вызывая секретаршу в кабинет.

ГЛАВА 10

ВО ЧРЕВЕ ЧУДОВИЩА