Продавец приключений - Георгий Михайлович Садовников

Когда они скрылись в дверях, поднялся дядя Вася и не спеша пошёл за хозяином. По дороге он остановился, ещё раз окинул нас внимательным, как мне показалось – понимающим взглядом и тоже исчез за дверью.

Едва мы остались одни, Зоя тут же закричала на меня:

– А что я, неправду сказала, да?

– Конечно неправду, – ответил не совсем уверенно Яша за меня. – Лично мне всё показалось очень интересным.

– И мне тоже, – сказал я и чуть не добавил, что, конечно, ещё интересней, когда наш землянин совсем по-настоящему ходит по Луне.

– Ах вы какие! – возмутилась Зоя. – Все думали про космонавта. А я одна несправедливая, да?

– Ребята, – вмешался Феликс. – Мы спорим, а Базиля Тихоныча, наверное, вызвали ругать за потоп. Помните, на третьем этаже? Никто ведь не знает, что он не виноват вовсе!

Нам стало стыдно. Мы тут радуемся, а в это время над нашим слесарем, может быть, сгущаются чёрные тучи.

Глава пятнадцатая,

в которой Базиль Тихонович делает странный шаг, совершенно непонятный нам

В эту ночь я твёрдо решил досмотреть до конца свой многосерийный цветной сон. Но утром меня вновь разбудили ни свет ни заря.

– К тебе твой приятель. Говорит, катастрофа, – сказала бабушка, зевая.

Я протёр глаза и увидел, что рядом с ней стоит Яша. В последние дни он вставал раньше всех и бегал по улице трусцой, чтобы отдалить старость. Но что-то, видать, случилось с ним, когда Яша бегал сегодня утром. Вид у него был какой-то взъерошенный.

– Вась, – выдавил он из себя, – Вась, Базиля Тихоныча уволили!

– Полно ерунду говорить, – заворчала бабушка. – За что его увольнять? Он молодой ещё.

Я тоже не ожидал от него такой шутки, покрутил пальцем у своего виска, говоря этим: ты в своём уме?

– Не верите?! – завопил Яша. – А он уже чемодан собирает. Базиль Тихоныч уже не работает у нас. Он сам мне сказал!

Я и слова молвить не мог, потрясённый этим сообщением.

– Всё ещё не веришь, да? – спросил Яша, чуть не плача. – Ты же сам говорил, что я не умею шутить.

Вот поэтому-то я и поверил в конце концов, потому что у Яши и в самом деле ничего не получалось с юмором. Он это знал и боялся шутить, опасаясь попасть впросак.

Бабушка тоже поверила Яше.

– Неслыханное дело – увольнять совсем ещё молодого специалиста, – пробормотала она. – Нет, тут что-то не так. Вот покормлю тебя и схожу в контору узнаю. А ну-ка вставай!

– Бабушка, да я не пропаду без еды! Иди прямо сейчас! – закричал я, вылезая из-под одеяла.

– Сейчас там всё равно никого нет, – сказала бабушка и пошла на кухню.

– Ну, я побежал. Надо ещё к Феликсу и Зое, – сказал Яша.

Наскоро поев, я выбежал во двор и застал там всю троицу. День начинался душный и жаркий, но мои товарищи ёжились, точно от холода.

– Теперь пошли, – сказал Феликс хмуро и кивнул в сторону котельной.

Когда мы вошли гуськом в каморку, слесарь завершал последние сборы. У стенки стоял его чемодан с вещами и собранная раскладушка. Теперь Базиль Тихонович связывал шнурком небольшую стопочку книг. Вид у него был очень грустный.

На опустевшей тумбочке сидел дядя Вася и, как мне показалось, сурово смотрел на нас.

– Базиль Тихоныч, это всё подстроил Рошфор. Мы с Васей сами видели, – сказал Яша.

Слесарь посмотрел на нас и покачал головой.

– Он тут ни при чём, – сказал Базиль Тихонович. – Вы мне ещё хоть немножечко верите?

Мы заорали наперебой, стараясь убедить его в этом.

– Так вот, тогда я вам говорю: он тут ни при чём, – повторил слесарь, немного повеселев. – Всё дело в том, что меня снова просили помочь. Глава одного государства. Обстановка такая серьёзная, что долго рассказывать… Вы, ребята, конечно, славные, неохота от вас уходить. Да ничего не поделаешь. Зовут!

И он снова вернулся к своим сборам. Мы молча следили за каждым его движением.

Я подумал, что больше не услышу его рассказов, и сердце моё сжалось. И ещё я подумал, что теперь отлично понимаю кардинала Ришелье: мы тоже теряем такого слесаря-водопроводчика.

Проверив прочность узла, слесарь положил книги на тумбочку рядом с дядей Васей и сказал:

– Подождите здесь. Я схожу за документами и вернусь.

Мы стояли вдоль стены и молчали. Нас смущал строгий, будто читающий всё в наших душах взгляд дяди Васи. Он, несомненно, презирал нас за то, что мы не сумели отстоять его хозяина.

– Может, выйдем во двор? – предложил Феликс.

– Конечно, всё равно где ждать, – обрадованно подхватил Яша, потому что у нас уже не хватало сил находиться в опустевшей каморке.

– А я останусь здесь, – сказала Зоя, и выражение лица у неё было такое решительное, что лично меня это немного встревожило.

Я осторожно сказал:

– Яша прав, всё равно где ждать. Базиль Тихоныч сказал просто так. К слову.

– Но всё же сказал? Вот вы и идите во двор. А я буду здесь, – объявила она жестоко.

Мы замялись в дверях.

– Идите, идите, – повторила Зоя. – У вас мужское самолюбие, вот и идите. Зачем вам слушать, что я говорю.

Мы вышли из каморки, поплелись через котельную. Посреди её стояли тихие замершие котлы. Вдруг кто-то вздохнул среди сплетения труб, и голос истопника Ивана Ивановича произнёс:

– Ох, когда он ума наберётся? Что ж, так и будет весь век по свету ходить? – Истопник опять тяжело вздохнул и умолк.

Во дворе мы сразу наткнулись на бабушку.

– Из конторы иду, – сказала бабушка. – Узнала всё. Не увольняли его. Да и о случае том давно все забыли. Слесарь сам подал заявление. А почему, никто толком не знает, и его самого не поймёшь. Говорит: мол, теперь я не нужен здесь. Пойду в другое место. Уж как его ни уговаривали – и жильцы, и начальник конторы. Он заладил своё.

Бабушка посмотрела на наши понурые лица и добавила:

– Не надо расстраиваться. Пусть он идёт к другим ребятам. Может, он и вправду там нужней.

Она потрепала ладонью Яшину голову и ушла в дом, а на смену ей тотчас, как в театре, вышел Вениамин. Великий Реалист тащил, сильно накренясь на бок, тяжёлый чемодан. За ним шла его мать и вытирала платком красные распухшие глаза.

– Мама, постой тут, – сказал Вениамин и, поставив чемодан на землю, подошёл к нам.

– Вот уезжаю учиться, – буркнул он и, подумав, протянул руку. – Прощайте, что ли.

– А куда вы едете? – спросил осторожно Яша.

– В Томский политехнический институт, – сказал Вениамин, и глаза его повлажнели: он уже скучал по своей семье.

Мы невольно переглянулись. Мы знали точно, что на самом деле он скоро окажется в старинной Франции, и даже завидовали ему. Ещё бы, впереди у него встреча с самим д’Артаньяном и его друзьями-мушкетёрами.

Во двор в это время вкатило такси. Рядом с шофёром сидел отец Вениамина – пожилой колобок – и указывал, где развернуться, где остановить машину.

– Ну ладно, – сказал Вениамин и пошёл к чемодану.

– Ну и ну, он даже попрощался с нами, – протянул удивлённо Яша.

– А что тут удивительного, – сказал Феликс. – Разве ты забыл, что говорил Базиль Тихоныч? Он же сказал, что Рошфор исправляется потихоньку.

Занявшись отъездом Вениамина, мы не заметили, как Базиль Тихонович вернулся в котельную, и увидели его уже выходящим во двор со своими вещами. Это случилось сразу после того, как укатило такси с Великим Реалистом.

Следом за слесарем шла Зоя, несла его книги, точно паж. За Зоей двигался дядя Вася. Он, как всегда, был очень важным, его гордо поднятый хвост реял, точно плюмаж мушкетёра. Но на этот раз в облике кота появилось и нечто новое: в его глазах мелькала хитрая усмешка. Это шествие замыкал управляющий нашей жилищной конторы и с чувством говорил:

– Режешь ты меня, Василий. Ну прямо без ножа.

А потом чуть ли не разом распахнулись окна нашего дома. Из окон высунулись жильцы.

– Базиль Тихоныч, может, вы передумаете? – крикнул отец Феликса.

– Вы думаете только о себе! – громко сказала Зоина мать.

– Базиль Тихоныч! Базиль Тихоныч! – закричали с укором остальные жильцы.

Но слесарь, который теперь уже не будет нашим, только грустно покачивал головой.

Возле нас Базиль Тихонович остановился, и мы крепко по очереди пожали его жёсткую