Люди огня - Майкл Гир

Призрак Белой Телки прошел по земле; глаза старухи были хитро прищурены.

— Помоги Зрящему Видения… Зрящему Видения… — эхом отозвались в голове Танагер слова Белой Телки.

Помочь ему теперь? А что она знает о Зрящих Видения? Она подскочила: что-то защекотало ее руку, как будто по ней побежали маленькие лапки. Она взглянула, ожидая увидеть насекомое: к ее руке прислонился атлатл Белой Телки, к которому уже был прилажен смертоносный дротик.

— Почему я? — спросила она, облизнув губы.

— Ты должна слушаться Зрящего Видения.

— Когда я беседовала с Кровавым Медведем, я в последний раз в жизни прислушивалась к словам мужчины.

Гнев снова закипел в ее душе при воспоминании о том, как он перехитрил ее, заставил потерять самообладание. А что было бы, если бы она нанесла удар? Она закрыла глаза, стараясь прогнать страшную картину. Тогда ее не спас бы и приход Танцующего-с-Огнем.

Нет, она останется здесь и проследит, чтобы ее люди вовремя ушли, да заодно и врагов поубивает. Какое ей было дело до того, чем собираются заниматься Зрящий Видения и Два Дыма?

— Хватит ли у тебя сил? — Вопрос Белой Телки внес смущение в ее душу.

— Хватит — и Низкие Люди Бизона скоро в этом убедятся.

— Тобой движет страсть, — донеслись из глубин памяти слова Белой Телки. — Ты можешь найти в себе силы стать выше своего гнева?

— Довериться Зрящему Видения? — прошептала Танагер.

Внезапно ей вспомнилось, как Два Дыма говорил о дротике, вонзающемся в спину. Да, никакой Зрящий Видения не может быть уверен в своей безопасности. Но что за безумный план пришел им в голову! Два Дыма и Танцующий-с-Огнем собираются в одиночку прийти в самую середину лагеря Тяжкого Бобра — просто чтобы Видения Зреть?! А кто же убережет их спины от смертоносного дротика?

Она в забывчивости снова потерла руку там, где что-то покалывало, — и снова увидела, что по руке ничего не ползет.

— Это просто безумие. — С этими словами она встала и поспешила к Ломает-Рог, который затаившись сидел в засаде.

— Ломает-Рог, ты знаешь, что делать?

Юноша взглянул на нее и ухмыльнулся:

— Убить как можно больше, а потом загнать в чащобу.

— Не только, — отчаянным голосом произнесла она. — Вы должны держаться вместе, загнать их поглубже, чтобы они заблудились, заставить их отряд расколоться Затем не выпускайте их. И почаще смотрите на небо.

— Это из чащи-то? — Он наклонил голову набок.

— Сообразишь откуда. — Она взглянула на тропу. — Когда увидите знак, бегите! Все бегите! Бегите как ветер по зимней тропе лосей. А уж о Низких Людях Бизона я позабочусь. Справитесь?

— Конечно, но как же…

— Я должна помочь Зрящему Видения! Верь мне. — И она побежала прочь по тропе, по которой ушел Два Дыма

Про себя она пробормотала: «Проклятие! Белая Телка, что будет, если ты ошиблась!»

Бритый Баран взглянул на долину, простиравшуюся к западу от Бизоньих Гор. Земля тянулась коричневыми полосами, перемежавшимися участками желтого и серого цветов. За долиной виднелись Горы Зловонной Воды, земля там булькала и кипела, выбрасывая в воздух фонтанчики воды. Поговаривали, что там обитают призраки. Пространство притягивало молодого воина, волновало его душу. Даже орлу непросто было бы пролететь над такими просторами за несколько дней.

Но Танагер Узрела Видение, и это было поважнее призраков. Место она выбрала точно. Именно отсюда огонь распространится в нужном направлении, неся гибель Низким Людям Бизона.

Бритый Баран в последний раз оглядел долину, а затем повернулся и пошел собирать сухой валежник. Он работал, пока пот не залил все тело. По долине уже задул жаркий ветер с запада.

Он внимательно посмотрел на деревья — прекрасные деревья, трепетавшие ветками на ветру.

— Я спасаю мир, — сказал он им. — Простите меня.

Он наклонился и достал из своего мешка палочки для добывания огня.

Два Дыма осторожно шел впереди, скрипя зубами каждый раз, как ему приходилось перебираться через упавшее дерево, опираясь на больную ногу. Когда боль в ноге стала совершенно невыносимой, у него сквозь стиснутые зубы вырвался стон.

— Может, нам отдохнуть немного? — спросил Танцующий-с-Огнем.

— Так мы никогда до Племени не доберемся. Тяжкий Бобр успеет помереть от старости, пока дойдем. Пошли. Когда Сила зовет, нельзя задерживаться из-за старого бердаче.

Танцующий-с-Огнем невесело улыбнулся, рассеянно глядя вдаль:

— Нет, дружище. Ну-ка, садись.

Два Дыма с готовностью опустился на бревно, облегченно вздыхая, а Танцующий-с-Огнем запустил руку в мешок и достал Волчью Котомку, завернутую в черную волчью шкуру. Два Дыма от беспокойства вцепился пальцами в кору дерева.

— Что ты задумал?

Танцующий-с-Огнем развязал волчью шкуру и произнес:

— Мы восстановили Волчью Котомку.

— Мы думаем, что восстановили, — поправил его Два Дыма. — Мы сделали, что могли.

— А Силе это и нужно, — ответил Танцующий-с-Огнем. — Давай я Спою над твоим коленом.

— А если ничего не выйдет? Давай не будем торопиться. Может, если что-то побаливает, в этом большой беды и нет. Вот посмотри, я…

Но Танцующий-с-Огнем закрыл глаза и поднял Волчью Котомку к небу. Он Запел Песнопение Духа, обращаясь к Силе; на его лице появилось выражение мира и блаженства.

Два Дыма вздрогнул, когда Котомка прикоснулась к его колену. «Что, если мы изменили Силу?» — испуганно спросил он себя.

Но больше он ничего не успел подумать: мир неожиданно покачнулся, и жгучая боль пронзила его больную ногу.

Танагер подбежала к пещерке и с облегчением заметила стоявший неподалеку вигвам-потельню.

— Два Дыма! Танцующий-с-Огнем!

Она подняла клапан — но не увидела в вигваме ничего, кроме треножника и камней. Она наклонилась и пощупала валуны. Холодные. Но уголья костра были еще теплыми, значит, они ушли не очень давно.

Она оглянулась и вздрогнула, увидев волка. Его тело — без шкуры — лежало на небольшом плоском камне мордой к западу. Танагер, сразу же оробев, медленно обошла его кругом, разглядывая рану, нанесенную дротиком. Внутренности были бережно вложены обратно в тело и аккуратно зашиты. На том месте, где умер зверь, виднелась большая лужа крови.

Горло Танагер сжалось; она отступила назад.

— Простите меня, Духи, — произнесла она негромко, боясь повысить голос. — Я всего лишь хотела помочь Зрящему Видения. Я клянусь вам, что так и сделаю.

Она осторожно удалилась, стараясь ни к чему не прикасаться. Отойдя немного от пещерки, она остановилась, выжидая, когда успокоится бешено колотившееся сердце. Дрожь охватила все тело Танагер — воительницы Красной Руки!..