Мы остаемся свободными... - Варя Еналь

Здесь замок требовал отпечатков пальцев - видимо, только командующие могли открывать ангары.

Братья сняли панель, повозились с крошечной платой - в руках одного из них появилась миниатюрная точечная отвертка, которой он умело двигал. Несколько секунд - и на плате вспыхнули красные диодики, а двери ангара нехотя вздрогнули и медленно потянулись в стороны.

Впереди тут же вспыхнул свет, показались кабинки операторов, закрепленные почти под потолком. Перед выходом в шлюз стояли два катера - небольшие летательные устройства, вмещающие одного пилота. Тонкие, узкие крылья, обтекаемая форма, серая блестящая обшивка.

Один из близнецов занялся катером, нажал на какие-то точки - и открылся блестящий металлический люк, за которым светлым пятном белело кресло пилота.

Второй полез в операторские кабинки - по шаткой металлической лесенке забался с проворностью обезьянки, легко справился с замками, открыл дверь, щелкнул выключателем и скрылся еще за одними дверьми.

- Катер на ходу. Даже топлива полно в баке. Его, видимо, приготовили к отлету - здесь все выставлено на полет, - доложил мальчишка. Он проворно забрался по боковым круглым соплам и погрузился в брюхо катера с уверенностью бывалого вояки.

Егор последовал за ним и тут же принялся тыкать пальцами в различные приборы и спрашивать - что тут для чего. Близнец охотно объяснял. Без своего братца он выглядел обычным мальчиком, а не странной двойной копией.

- Здесь все на автоматике, голосовое управление. Надо только уметь пользоваться и включать, - пояснял он, - вот тут лазерные пушки. Стреляй себе и стреляй.

- А если он не полетит? Если упадет? - уточнила Таис.

- Куда упадет? - удивился близнец.

- В космос, - уверено ответила Тайка.

Федор поморщился, Егор заулыбался и выразительно постучал себя по макушке.

- Мы тебя тогда достанем, - заверил близнец. - Этот катер рабочий, посмотрим второй. А всего нам надо четыре катера.

- Вы не полетите, - невозмутимо заверил их Федор.

- Это чего это?

- Вы малые еще. Я обещал вас вернуть.

- Ерунда, я лишь на полгода младше Егора. Это просто рост невысокий, видимо, в нашем роду все низкорослые были.

- В каком роду? С ума сбрендил, что ли? - и Его еще раз стукнул себя по макушке. Мол, головы у вас, ребята, пустые...

- Не важно. Мы нужны будем вам, потому что никто из вас не умеет управлять этими штуками. Гошка, скорее всего, останется в диспетчерской - ему надо будет открывать для вас шлюз. А я полечу с вами, буду подсказывать, как управлять катером. Без меня вы и пары выстрелов не сделаете, ребята. Вернее, без нас. Понятно говорю?

Близнец повернулся, зыркнул светлыми глазами и на мгновенье вдруг показался совсем взрослым. Ушла робость и нерешительность, сжатые тонкие губы скривились в скептической гримасе, брови полезли вверх, под светлую рваную челку.

- Ладно, положим, - более спокойно ответил ему Федор, - ты уверен, что знаешь, как управлять машиной?

- Я знаю эту систему в целом. На таких катерах я не летал, но мы с братком раздобыли хорошую игру-симуляцию для обучения полетам на катерах. Немного других, ремонтных и грузовых. Эти, - он слегка хлопнул по серебристому боку машины, - боевые, у них дополнительные настройки к программам. Хотя и они - старье древнее. У крейсеров беспилотники, слыхали? Будем сражаться против роботов. Их потери будут не так страшны, как наши.

Слово "потери" неприятно резануло слух. Почему-то о том, что кто-то может погибнуть, Таис не подумала. Ей по-прежнему казалось, что самая главная опасность - фрики - уже позади.

Опять чертовы роботы! Опять надо их опасаться!

- А как твое нормальное имя? - уточнил Федор. - Как мы будем к тебе обращаться?

- Антон я. Тошка. У нас с братом всегда так - я делаю, он прикрывает. Вот и сейчас он здесь останется, прикроет нас, если что. Хотя стрелять со Станции не сможет - силовое поле. Но хотя бы вовремя откроет и закроет шлюз. И прореху в силовом поле создаст тоже он.

- Откуда он все это умеет? - недоверчиво спросила Таис.

- Так учили нас. А меня и Гошку готовили в главные техники, как самых способных. У нас и доступ был ко всей технической информации.

- Хорошо. Значит, нам надо три катера. Один есть, давай второй глянем и поищем в других ангарах третий, - распорядился Федор.

Второй катер оказался таким же исправным. Тонкие умелые пальцы Антона проворно настроили систему управления, он быстро и понятно пояснил, как завести машину, как управлять, что делать.

- Здесь у каждого катера свой искусственный мини-интеллект. Не такой развитый, как Моаг, но все равно умелый. Он сам подскажет, главное - это вовремя распоряжаться и не бояться. Например, если вы делаете маневр - вы просто его называете, и все. То есть надо вам развернуться и набрать высоту - вот эта позиция. "Тя-тинь" называется, по-китайски "птица". Надо просто просмотреть и запомнить все конфигурации...

- Всего-навсего. А их тут несколько десятков. Думаешь, запомним? - усмехнулась Таис и слегка хлопнула Пушистика по напряженной шее, - Да успокойся ты, никто тебя не слопает. Слопаешь таких, как вы...

Зверек жалобно заворчал, но тон его голоса быстро перешел в угрозу.

- Только не делай из себя грозного зверя, а то кинем прямо к родичам, и никто уже не даст шоколада, это точно, - пообещала ему Таис, но сама еще больше прижала к себе непокорного питомца. Почему-то жалко стало его ужасно. Кому он будет нужен здесь, в темноте и холоде? Родители наверняка и думать забыли о своем дитеныше...

- Тогда ручное управление, - тут же пояснил приблизившийся второй близнец, - операторская в порядке, компьютеры работают. Запускать постараемся отсюда, если только шлюзы не барахлят.

- С ручным управлением у них будет плохо, особенно у девчонки, - уверенно пояснил Антон, поднялся, отряхнул руки, лег на пол и заехал под пузатое брюхо катера.

Таис подняла брови, открыла, было, рот, чтобы сказать что-нибудь колкое и умное, но быстро передумала. Она действительно не очень хорошо разбиралась в управлении катеров. А если быть точной - то очень нехорошо.

- Два катера у нас есть. Осталось найти третий, - заметил Егор и оглянулся, как будто в этом ангаре могла притаиться еще одна машина, и надо только ее разыскать.

- Еще три катера есть в соседнем, - невозмутимо доложил Гошка, - я его уже открыл. Диспетчерская здесь соединяется с диспетчерской соседнего анагара. Только надо бы глянуть те катера. Свет в соседнем ангаре не включается - нарушена проводка, видимо. И приборы не реагируют. Запускать вас все равно придется со здешнего шлюза.

- Пойдем, посмотрим, что там, - распорядился Федор и направился к двери.

2.

Таис спустила с рук нервную зверюгу, тот сразу ощетинился, раскрыл пасть, выдал ряд жалобных звуков. Розовый язычок его дрожал, глаза щурились, и вся мордаха выражала крайнее беспокойство. Он тут же засеменил за своей хозяйкой, торопясь и непрестанно дергая хвостом.