Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   Алан и Гвейн поддержали ее слова угрюмым молчанием.

   - Решен? Как так, решен? - в глазах дракона заплясали искорки паники. - И Качество? Вы отберете у меня мое Качество?

   - Естественно. Мы не можем позволить, чтобы спустя время ты создал еще что-нибудь подобное. Но у тебя еще есть возможность сохранить свой статус Хранителя. Если конечно, ты сможешь пояснить нам, что же все-таки происходит. И к чему все это? - коготь Джайлы ткнулся в пресловутый лоскуток.

   - Я... Я ничего не знаю... Эта кровь, она мне совсем не нужна... Это мальчишка. Чокнутый эльф. Он сам притащил это, не знаю, зачем...

   - Так может, у него и спросим? - предложил Гвейн.

   - Чушь! - среагировал Кадм. - Живущий не может свидетельствовать против Хранителя!

   - А ты-то, чего так разволновался?

   - Я? Действительно. Как я понимаю, против меня у вас ничего нет. Ждете, чтобы я выступил против Дивера, как свидетель? Но я уже сказал, все что знаю. Да, он использовал свой прибор, чтобы увидеться с эльфом и все. Остальное мне не известно. Хотите судить его? Исключить из Совета? Ваше право. Только какое я имею ко всему этому отношение?

   Дивер готов был вгрызться ему в глотку.

   - Ты, как минимум, обо всем знал, Кадм, но даже не пытался поставить Совет в известность о происходящем, - сухо высказал Гвейн. - А еще именно ты первый заинтересовался пришедшей в мой Мир Открывающей...

   - Я интересовался Эн-Ферро. Магистр Пилаг стоит интереса Хранителя, ты так не думаешь?

   - Хватит! - не выдержал Палач. - С тобой мы поговорим после. А сейчас, Дивер, я Алан, волею бывших до меня Хранитель Врат и второй в Совете, призываю в свидетели небо, ибо Совет Великого Круга принял решение в том, что один из нас оказался недостоин возложенных на него обязанностей и совершил деяния, противоречащие нашим законам, и если тебе нечего больше сказать в свое оправдание...

   - Стой! - закричал подсудимый. - Остановись, прошу!

   - Ты еще что-то хочешь сказать?

   - Да!

   - Дурак! - тихо процедил Хранящий Кровь. - Они не изменят своего решения. Просто смирись.

   - Смириться? Лишиться всего?

   - Ты уже лишился всего.

   - Мы ждем, Дивер!

   Осужденный Хранитель с ненавистью поглядел на недавнего соучастника.

   - Могу ли я рассчитывать, что вы измените свое решение, если я сообщу Совету о преступлении, более тяжком, чем мой... хм, неосмотрительный поступок?

   Первые переглянулись.

   - Все зависит от того, что это за преступление.

   - Нарушение...

   - Не смей! - рявкнул Кадм.

   - Нарушение Первой заповеди. Нарушение Закона Творения.

   Гром не грянул. Не сверкнула молния. Первые в Совете не огласили каменный зал возмущенными криками. Даже Хранящий Кровь не бросился на него с кулаками.

   - Говори.

   - Да, Дивер, говори, - усмехнулся Кадм. - Говори и не забывай о том, что слова, не подтвержденные чем-то большим - это всего лишь слова, пустое сотрясание воздуха.

   - Только не тогда, когда это твои собственные слова! Мне позволят?..

   Гвейн кивнул и Дивер завозился у принесенного Селастой оборудования.

   - Вы поспешили отказаться от столь полезного устройства, - с безумной улыбкой заявил он драконам, в то время как Хранящий Кровь попытался было рвануться к нему, но застыл, ощутив на себе мощь Качества Палача Драконов.

   - ...Первые четыре образца вышли с браком - прожили от трех до девяти дней. Потом удалось воспроизвести две мужские особи - один экземпляр препарировал в возрасте семи лет, второго намеревался вырастить до стадии половой зрелости, проследить некоторые физиологические и биохимические процессы. А вот номер семь - это был действительно успех - ее я собирался попридержать до достижения репродуктивного возраста, чтобы проверить этот миф об абсолютной совместимости с различными видами...

   Что-то щелкнуло, трансляция записи оборвалась и в зале Совета повисла тишина.

   - Что ж, - решился подать голос Гвейн. - Нечто подобное мы и предполагали когда-то... Лет сто двадцать - сто тридцать назад, я уже не помню...

   - Я напомню, - протянул неожиданно Кадм. - Вы тогда еще собрались, что бы осмотреть мою лабораторию. Очень грустная история. Не правда ли, Дивер? Может и мне рассказать что-нибудь?

   - Слова, - покачал головой тот. - Пустое сотрясание воздуха...

   - О, небо! - не сдержалась Джайла. - Сколько грязи! Вы же... Вы же драконы! Хранители!

   - Это не надолго, - пообещал Палач. - После всего, что мы здесь услышали, я думаю, нам не стоит затягивать разбирательство этого дела. Мы узнали достаточно...

   - Нет! Не достаточно.

   Гвейн тяжело шагнул к пребывающим в облике людей драконам, разгневанно оскалившись:

   - Не достаточно! Вы двое, вам больше не быть ни старейшинами, ни Хранителями, но у вас еще есть возможность сохранить ваши никчемные жизни. Говорите. Начните с того пожара на Юули. А потом, расскажите мне, как и от чего умер Кир.

   - Кир? - оба преступника растеряно переглянулись.

   - Ну уж нет! - опомнился первым Дивер. - Своего любимчика ты на меня не повесишь! Спрашивай у него! Это ему он мешал. И он, и его девчонка...

   - Девчонка?!

   Дивер не сразу и понял, что это за звук: сначала сухой, сдавленный, похожий на плохо сдерживаемый кашель, он становился все громче, все сильнее, до тех пор, пока не перешел в оглушительный хохот.

   Кадм смеялся.

   - Ты так и не понял? - выдавливал он, сквозь выступившие слезы. - Ты не понял, что произошло? Твоя Открывающая - пустышка, подсадная утка, на которую нас поймали, как двух глупых селезней! Если бы ты не заинтересовался этой девчонкой, не поперся на встречу со своим эльфом и не приволок сюда эту грязную тряпку наши мудрые старейшины так и не узнали бы о твоем чудесном устройстве! И о многом еще не узнали бы! Придурок!

   Смех стих, пропало беспричинное веселье. Только злость.

   - Это ты нас подставил! Ты и только ты!

   Старейшины не вмешивались - пусть скажет все, что хотел.

   - Твое дурацкое устройство! Твои идиотские подозрения! Девчонка с драконьим именем и подходящим возрастом. Так ты говорил? Эн-Ферро. Рошан... Рошан! - он наконец-то узнал второго кандидата в Совет. - Ну конечно, куда же без тебя? Как долго ты это готовил? Когда в твою голову пришла эта блестящая идея? Блестящая идея! Хвалю! Найти подходящую девицу. Или придумать? Скажи, ее действительно зовут Галла, или это еще одна твоя уловка, а? И сколько ей лет? Очень хороший план! - дракон снова расхохотался. - Очень похоже на правду! Только вот одна неувязочка, жаль, не знал об этом раньше: у Кира была не дочь! У твоего дорогого друга был сын! Недолго - но сын! Ты не знал? И я не знал. Эти карды такие скрытные! Кошкины дети, поглоти их бездна!