Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Предполагали. Потому и хранили.

   Новоиспеченный старейшина удивленно воззрился на собеседника.

   - Ты еще молод, Рошан. Слишком молод. Отложи пока этот вопрос, мы вернемся к нему попозже. Ты ведь не только об этом хотел спросить?

   - Не только. Но боюсь, и второй мой вопрос придется отложить. Я хотел спросить о Дивере. О его жажде контроля над Вратами вы тоже знали, но даже проверить не удосужились, уничтожил ли он отвергнутый Советом прибор.

   - Уничтожил. При всех нас. Только вот не дал гарантии, что это был единственный экземпляр.

   - Так значит, Кадм был в чем-то прав, - в глазах Разрушителя Границ разгорался гнев. - Вы использовали Галлу как приманку, и Дивер на нее клюнул! А если бы эта рыбка успела проглотить наживку? Что было бы тогда? Что?

   - Не горячись. Ничего бы с девочкой не случилось.

   - Не случилось бы?! Я ведь с самого начала не доверял эльфу. Ты убедил меня в обратном, ты уверил меня в том, что Дивер не имеет никакого отношения к его появлению на Таре. А если бы ему поручили не кровь ее добыть, а попросту ее саму уничтожить? Убить? Ты об этом не думал?

   - Не думал, - отвечал Гвейн спокойно. - Мальчишка - дурак, но не подлец. На такое бы он не согласился. Лучше ты мне скажи, как получилось, что при всей твоей дружбе с кардами, Кадм узнал о том, что в действительности произошло на Алеузе, раньше тебя?

   Ярость в глазах Рошана постепенно уступала место смущению.

   - В первые годы и я, и Лайс старались не задавать лишних вопросов. Боялись привлечь ненужное внимание. Уже потом, когда мы решили, что все улеглось, Эн-Ферро попытался навести справки в колонии - он не исключал, что кто-то из кардов мог знать что-нибудь о последнем годе жизни своего Хранителя. Кир ведь со многими общался и навещал в новом Мире...

   - А Лайс так ничего и не раскопал?

   - Копал не там. К Богзару Гиалло во всяком случае он и близко со своими расспросами не подходил. Были причины.

   Хранящий Слово расхохотался.

   - Да ты прирожденный старейшина! День в Совете, а уже говоришь загадками. Ладно, бездна с ним, с прошлым! Теперь, когда твоей подопечной никто и ничто не угрожает, можно подумать и о будущем.

   - Я заберу ее с Тара. Твой Мир опасен, Гвейн.

   - Как знаешь. Но отчего-то думается мне, девочка сама оттуда не уйдет. Не захочет. Предчувствие, что ли?

   - Заберу, - проскрежетал зубами Рошан. - Вот увидишь.

   - Только учти, запретов я снимать не собираюсь, на Тар ты не пройдешь.

   - Мне и не нужно. Лайса позову.

   - Позовешь? - прищурился старик. - Эн-Ферро же не твой Идущий, он тебя не услышит.

   - Эн-Ферро - мой друг. Он услышит.

   - Очень интересное заявление. Немного патетичное, но мне нравиться. Когда встретишься со своим другом, не забудь предупредить его, что по истечении двух месяцев, когда все иномирные Идущие покинут планеты Кадма и Дивера, Миры будут закрыты на карантин сроком до пяти лет. Пусть поторопиться, если ему все же интересны те причины, по которым он не общается с доктором Гиалло.

   Сохраняя загадочную улыбку, Гвейн развернулся и пошел к выходу. Хороший Рошан дракон, и Хранитель хороший. И старейшина должен выйти не хуже. Только молод еще, неопытен. Растерялся как мальчишка, когда о Лайсе речь зашла. Неужели так трудно догадаться, что не так уж и безразличен старым драконам единственный в Сопределии магистр Пилаг, и не так ух и мало они знают о его жизни. Им вообще мало кто безразличен, старым и мудрым драконам, и многое они знают, и о многих.

__________

   Прождала его до полуночи, а то и дольше, но Иоллар так и не появился. Подумала. Погрустила. Даже поплакала чуть-чуть. А потом плюнула на все и легла спать.

   А когда с утра он заявился домой, не знала что и делать: толи с кулаками на него бросаться, толи с поцелуями. Выбрала все-таки последнее. И слово себе дала ни о чем его не расспрашивать. Где был, чем занимался - захочет сам расскажет.

   Не рассказал. Пробурчал какие-то невразумительные извинения, скрепив их детским "больше так не буду", и все.

   - Подожди, - остановил он меня, когда я сохраняя невозмутимый вид, но бешенствуя в душе, страдая от самых ужасных подозрений, собралась в Школу. - Задержись ненадолго.

   Когда он просит так тихо и нежно, отказать ему просто сил нет. Сказал бы совсем никуда не ходить, осталась бы.

   - Я думал, вечером. В торжественной, что ли обстановке, но лучше сейчас. Не знаю, понравиться ли тебе...

   В бархатном футляре, который я с недоумением приняла из его рук, лежало ожерелье. Простое серебряное ожерелье из тонких прямоугольных пластин, соединенных витыми колечками. Центральная чуть крупнее, с причудливой гравировкой. Солнечный свет отбивался слепящими бликами, и мне пришлось прикрыть рисунок рукой, чтобы опознать в нем изогнувшегося огнедышащего дракона.

   - Нравится, - улыбнулась я.

   Люблю серебро. И дракон очень в тему.

   - Оденешь?

   Поначалу холодный металл очень быстро нагрелся, соприкоснувшись со ставшей внезапно горячей кожей.

   - Спасибо, - поблагодарила я, оценив результат в отражении большого зеркала. - А по какому поводу подарок?

   - Пока просто так.

   - Пока? - переспросила я.

   - Очень надеюсь, что пока.

   Его странный ответ, смущенная улыбка и ласковый теплый взгляд не добавили мне понимания. Но отчего-то в душе зародилось ощущение, что случилось сейчас нечто очень и очень важное. Решающее. Такое, после чего все просто обязано быть хорошо.

   Вечером выходного дня, когда мы ожидали возвращения Лайса, на пороге нашего дома вместо Эн-Ферро образовался незнакомый мужик и после скомканного приветствия протянул Иоллару многократно сложенную бумажку.

   - И что бы это значило? - спросил у меня Ил, протягивая листочек, в центре которого имелось одно только слово.

   Саел.

   - Это значит, что у нас есть еще четыре дня! - обрадовала его я.

   О причинах, заставивших карда отправиться к Вратам, я тогда не задумывалась.

   Дирк* - почтительное обращение к гному

Глава 34

   - Земля, Пантэ, Вилиль?

   На этот раз быстрее всего было попасть на Землю. Вышел в Британском филиале. Незнакомый, но явно наслышанный о знаменитом Ласе Эн-Ферро, Открывающий в ожидании Хранителя бегло проинформировал Идущего о последних событиях.

   - Старейшина, значит? - усмехнулся кард, входя вслед за появившимся вскорости драконом в кабинет директора турагенства. - Поздравляю.

   - Спасибо, - угрюмо ответил Рошан, за два дня успевший уже убедиться в том, что должность в Совете отнюдь не синекура. - Кофе будешь?