ЗАСЛУЖИТЬ ЛЮБОВЬ - Аманда БРАУНИНГ

– Я не собираюсь отказываться от моего ребенка. И буду бороться, если потребуется, – подтвердил он спокойно.

– А я? – Она знала, что тоже будет бороться и победит. Принимая во внимание ситуацию, суд, скорее всего, будет на ее стороне, но это еще больше разозлит Чейза.

– Я отдаю себе отчет, что, если хочу ребенка, придется взять и тебя. Я готов к этому, но брак останется чистой формальностью. Ты будешь всем обеспечена. Не волнуйся, получишь свои денежки. Назови любую сумму, за которую ты с ребенком останешься здесь. Думаю, обмен честный. Открытый чек за моего ребенка.

Таша знала, что не должна спускать ему это оскорбление. Однако выбор невелик. Если она уйдет, то почти не будет видеть его, если останется, подвергнет себя мучениям.

– Не стоит решать прямо сейчас, – заявил Чейз, вглядываясь в ночь. – Подождем до завтра.

Она не осознавала, что все решила, пока не услышала свой собственный голос.

– Я остаюсь.

Потом Таша спрашивала себя, не спятила ли окончательно, добровольно обрекая себя на муки. Но другого выхода не видела. Не хотела забрать ребенка и потерять Чейза. Хотела их обоих.

Чейз обернулся к ней с хмурым смешком.

– Так я и думал. – Он направился к двери. – В таком случае я перееду в свободную комнату. – И оставил ее одну.

Упав в кресло, Таша откинула голову на подушку. Она вся дрожала от множества ран, полученных за один вечер. Это напоминало дурной сон, от которого не так-то просто очнуться. Сердце ее кровоточило. Но брезжил еще слабенький лучик надежды: Чейз не сказал, что больше не любит ее.

Она сознавала, что очень обидела его и потеряла его доверие. А ведь брак в основном строится на доверии. Почва ушла у нее из-под ног, и непонятно, обретет ли она ее когда-нибудь снова. Но будет стараться, потому что чувства ее еще живы. Она слишком любит Чейза, чтобы так просто сдаться.

Глава 6

Если у Таши и оставались сомнения насчет истинного смысла слов Чейза, очень скоро они улетучились. Таша с ним практически не встречалась. Спал он, как и решил, в комнате для гостей и уезжал на работу чуть свет. Смириться с этим было трудно: она привыкла чувствовать его тепло и каждую ночь безуспешно боролась с бессонницей.

Аппетит у нее пропал, но ради ребенка она заставляла себя питаться. В довершение ее страданий именно в этот период у нее начались головокружения и тошнота по утрам. И не только по утрам.

Наступило ужасное время. Таша и не догадывалась, что можно чувствовать себя так одиноко, пока Чейз не вычеркнул ее из своей жизни. С работы домой он возвращался поздно вечером, предусмотрительно пообедав где-нибудь в городе, и углублялся в бумаги до глубокой ночи. Если они случайно сталкивались, вел себя вежливо, но холодно и отстранение. Она терпела, считая, что у него есть право злиться, и не теряла надежды со всем справиться.

Лишь однажды она попыталась разрушить воздвигнутую им стену. Обычно по воскресеньям Чейз отдыхал, взял за правило никогда не брать работу на дом, и раньше они чудесно проводили выходные.

Таша не ждала, что так будет и в это воскресенье, но и не думала, что он на целый день зароется в свои бумажки. Понимая, что она неприятна ему сейчас, Таша не могла не беспокоиться о нем. Пусть сколько влезет наказывает ее, но не в ущерб же своему здоровью! – злилась она. Именно беспокойство заставило ее войти к нему в кабинет.

Он обернулся, и она заметила синяки у него под глазами – верный признак усталости.

– Ты слишком много работаешь, Чейз. Там показывают фильм, тебе он понравится. Пойдем посмотрим, – предложила она с надеждой в голосе. Только бы он дал ей шанс, и они преодолеют все сложности.

– Я очень занят, – резко сказал он и снова уткнулся в бумаги на столе. Ее глаза наполнились слезами.

– Тебе так трудно посидеть со мной немножко? Я скучаю по тебе, – призналась она дрожащим голосом.

– Не помню, чтобы я обязался развлекать тебя, – ответил Чейз, не поднимая головы.

– Хотя бы перестань работать. Я беспокоюсь за тебя.

Он будто продолжал выступление в суде:

– Нет необходимости. Я снимаю с тебя всю ответственность за мое здоровье.

Вспышка гнева пронзила ее насквозь:

– Черт возьми! Скажи еще, что мне запрещено волноваться!

Он поднял на нее глаза.

– Я предположил, что ты не будешь волноваться.

– Надо же. Тогда ты предположил слишком много. – Таша пыталась сдержать свою ярость. – И долго это будет продолжаться?

Лицо Чейза будто окаменело.

– Я предупредил тебя, как все будет, Таша, и ты согласилась, решив остаться. Если тебе недостаточно моих денег, это твоя проблема. А теперь, если ты не против, я хотел бы поработать, – закончил он спокойно, и Таша в бешенстве захлопнула за собой дверь.

Больше она не предпринимала попыток, в конце концов, должна же быть хоть какая-то гордость.

Мадж, разумеется, заметила, что они питаются порознь и что Чейз переехал в свободную комнату. Однако домработница пока что ничего на эту тему не говорила. В следующий четверг Таша, вернувшись домой из офиса, первым делом направилась на кухню выпить чашечку чая и посидеть в обществе Мадж. Это теперь уже вошло у нее в привычку. После ухода Мадж ей предстояло достаточно много времени медитировать в одиночестве.

– Ты выглядишь неважно, девочка моя, – произнесла Мадж, ставя на стол перед Ташей чашку горячего чая.

– Радости грядущего материнства, – пошутила та, подозревая, что и бледность и потеря веса вызваны скорее проблемами в браке, чем плохим самочувствием.

Мадж ухмыльнулась, давая понять, что о многом догадывается.

– Чейз звонил – предупредил, что поест в кафе, – сообщила она. – Кто-то должен столкнуть вас, упрямцев, лбами. Вся эта чехарда не пойдет на пользу малышу.

– Попробуйте сказать это Чейзу. Со мной он не разговаривает.

– Пробовала. Он велел мне не лезть не в свое дело, – сухо ответила домработница.

– Простите, Мадж. – Таша почувствовала себя виноватой за то, что взваливает на нее свои проблемы. – Чейз слишком много работает и поэтому вечно в плохом настроении.

Мадж укоризненно взглянула на нее.

– Я прекрасно понимаю, в чем причина его настроения. Сегодня поссорились – завтра помиритесь.

Господи, если бы это было возможно!

– Все не так просто.

– Просто не бывает, – заявила Мадж с пониманием, – но вы любите друг друга, это видно невооруженным глазом. Вы же были так счастливы! Не позволяйте глупой ссоре все разрушить!

От таких слов у Таши встал комок в горле.

– Мы затронули больное место, может, лучше сменим тему?

Мадж собиралась ей ответить, но помешал телефонный звонок. Таша направилась в холл взять трубку.