Марш обреченных - Владимир Свержин

— Не вспомнили? Давайте подскажу. Август девяносто первого. Белый дом. Президентский танк.

Господи! Ну конечно же! Летеха — адъютант Банникова! Глазам своим не верю и слова сказать не могу. В зобу дыхание сперло. Вот уж действительно, на ловца и зверь. Хвала тебе Всевышний, за то что за всеми своими делами бы все же время от времени думаешь о нас.

— Постой, ну конечно же! Лейтенант! Власенко! — радостно хлопаю парня по плечу.

— Он самый!

Похоже, он действительно рад меня видеть. С чего бы? А впрочем, почему нет? Мы с ним тогда вместе под дождем мокли, водкой грелись и бутерброды поровну делили.

— Здесь-то какими судьбами? Бросил Тимофея Прокофьевича на произвол судьбы?

— Почему бросил? На повышение пошел.

— Понял. Умолкаю. — заговорщически шепчу я.

— Ну а вы-то как? Где, что?

— Можно на ты, — бросаю я. — Где и что? Последние годы работал инструктором в Суханово. Сейчас думаю уходить. Достало. Да и перспектива, как на кладбище. Вот ты уже к примеру по званию кто?

— Капитан, — гордо сообщает Власенко.

Неплохо, очень неплохо. Два звания за пять лет!

— Вот видишь, — вздыхаю я, — а я вот в майорах застрял.

— Слушайте, Александр Васильевич, давайте я о вас с генералом поговорю.

«Светлая мысль, мой дорогой капитан, ты сам даже не подозреваешь, насколько светлая. Нет, Господь явно послал тебя мне на подмогу. Хотя тебе это знать как раз не обязательно.»

— Ну что ты, — вслух произношу я. — Неудобно. Ему только моими делами заниматься.

— Ерунда! — Ратоборец, похоже, настроен весьма решительно. — В общем так, я завтра с ним говорю, а в воскресение, давай, приезжай в Коробковку. Знаешь, где там стрельбище?

— Знаю, конечно.

— Вот и отлично. Пропуск я тебе закажу.

— У меня есть, — честно признаюсь я.

— Тем более. Еще лучше. В общем, к полудню будь там. И запомни, не знаю уж, что у вас там было раньше, но Банников к тебе относится хорошо. Уяснил?

Киваю головой. Уяснил. Сегодня, положительно, день новостей. Такое иногда о себе узнаешь…

— Ну что, может пойдем в буфет, отметим встречу, или… — он кивает в сторону закулисья, — твоя уже заждалась?

— Думаю, да.

— Ну, тогда до воскресенья. Только смотри ж, приезжай.

Как полезно иногда бывает дать человеку возможность почувствовать себя благодетелем. «Неизъяснимо наслаждение», как говорил классик. Крепко жму протянутую мне руку. Спасибо, дружище, весьма тебе обязан. Да здравствуют связи, да здравствует профессиональная память чекистов!

Птаха действительно заждалась. Она задумчиво курит свой излюбленный «Парламент», и глядя куда-то вдаль, поверх голов снующих красавиц, с накладными косами и технических работников и разнообразного люда., чей род занятий по одежде понять затруднительно.

— Что-то случилось?

— Да нет, все в порядке. Просто от чего-то грустно. Ерунда. Пошли, лучше я тебя познакомлю с будущей мисс зрительских симпатий.

— Зачем?

— Хочу проверить эти самые симпатии. Ладно, не забывай, что нынче вечером ты мой кавалер и обязан выполнять все прихоти прекрасной дамы… Я прекрасная дама?

— Вне всякого сомнения.

Птаха толкает дверь ближайшей гримерной.

— Натали, ты там как?

— Одну минутку, — слышится из-за двери негромкий приятный голос.

И вот она появляется в прокуренном коридоре, полном народа, и мне кажется, что в одно мгновение в нем наступает тишина. Мама родная! Где ты, художник Васнецов, зачем сошел ты в могилу? Лучший из твоих ясноглазых персонажей шествует посреди людского потока, словно лебедь белая, и коса её светло русая, через плечо перекинутая, до пояса спускается, и глаза-незабудки, и улыбка на губах — умереть и не встать! И тишина кругом. Впрочем, это мне как раз уже кажется.

— Понятно, — хмыкает Птаха чуть слышно. — Эффект зрительских симпатий достигнут. Очнись, Саша, это не видение, а вполне живой человек.

В этом она, безусловно, права.

— Позволь тебе представить, Натали: мой давний друг, Александр Лукин. Доблестный рыцарь и галантный кавалер. Первое, впрочем, гораздо более, чем второе. Готов в любую минуту совершить подвиг. Единственное: за годы нашего знакомства так и не смогла от него добиться — ради чего?

Остер твой язычок, Птаха, ох, остер. Но что это за грохот? Неужели это бьется мое сердце? Уж не решил ли я влюбиться на старости-то лет? Седина в бороду — бес в ребро!

— Очень рада, — мягко произносит красавица. — Аня много о вас расс*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Это уж точно! Ладно. У меня есть некоторое время для поддержания реноме галантного кавалера. Склоняюсь, целую протянутую руку и получаю в награду сказочную улыбку. Такую же сказочную, как и сама красавица. Господи, в конце концов, много ли я теряю? Бьюсь об заклад, что рыжая проводница, открывшая мне путь в эту сказку, отлично представляла мою реакцию. Не думаю, что бы я как-то обидел её. Тем более, что завтра я увижу Натали по телевизору, может, на обложке какого-нибудь журнала и все — окончилось наше знакомство. А пока что… Пока что я травлю анекдоты, блистаю остроумием, веселя честную компанию, вплоть до первого звонка, когда зрителей и господ почетных гостей просят занять места в зрительном зале, ибо вот уж спустя несколько мгновений, действу надлежит быть.

Мы занимаем места согласно купленным билетам. Знакомства мои в этот вечер продолжаются. Следующий на очереди — патрон моей милой подруги банкир Иван Стругов. Он молод, ухожен и так же похож на карикатурный образ банкира, как я на медведеобразную фигуру советской военной угрозы. Больше всего этот финансист похож на какого-нибудь секретаря райкома комсомола, только с рубином в галстучной заколке вместо форменного комсомольского значка. А впрочем, я сужу предвзято, зная, что ему будет обязана своим призом Наталья Воронец.

Интересно, знает ли она об этом? Скорее всего — нет. Значит, скоро узнает. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Хотя… Быть может, я сгущаю краски. Птаха говорит, что он по-настоящему влюблен. Это ещё хуже! Стоп! Майор Лукин, вам-то до этого какое дело? Вы что, для этого сюда пришли? Нет, совсем не для этого. А сердце щемит, и есть мне дело до конкурсантки под номером три, Натальи Воронец. Черт возьми, есть дело!

Телохранители Стругова меряют меня бульдожьими взглядами. Опасен — не опасен? Мое соседство с секретарем-референтом шефа их явно не радует. Ничего, взгляды не убивают, пусть себе разглядывают. Много ли высмотрят? Я предупредителен и любезен. Сама предупредительность и сама любезность. Шутка ли, сегодня вечером я — кавалер самой прекрасной из всех дам, сидящих в зале. У кого-то есть сомнения в моих словах? Тогда на выбор: шпаги, пистолеты, или может, предпочитаете что-то иное?

Крепыши украдкой продолжают ловить взглядом каждый мой жест. Молодцы. Бдительность и ещё раз бдительность. Хотя, пожелай я убрать вашего шефа, вряд ли бы вы смогли что-либо предпринять против.

А вот и ещё один взгляд. Уже совсем другой. Не сверлящий, как у этих молодцов, а так, походя вскользь. Да и личность не из приметных. В толпе и не заметишь. То ли клерк с достатком, то ли главный бухгалтер какого-нибудь СП. Одет добротно, но без шика. Движется спокойно, без скрытой угрозы. Но этот «бухгалтер» поопасней охранников-мордоворотов. Это охрана не от хулиганов. Профи. Не дай Бог из девятки[19]. Не было печали! Тогда жди хвоста. Да, подвела Птаха под разработку. Ну ничего. Попрыгаем… Может это все только кажется?

Конкурс тем временем идет своим ходом. Девицы в сарафанах кружатся по сцене, изображая некое подобие хоровода. Дурацкое занятие, эти конкурсы. В промежутке между выступлениями разглядываю рекламные щиты спонсоров: СП «Террион», «Росэкономбанк», АОЗТ «Приватир-Инвест».

«Приватир-Инвест»? Наклоняюсь к самому уху Птахи, так, что её локоны щекочут мне лицо.

— Анечка, тебе вон та вот фирма известна?

Она смотрит на меня, как на умалишенного.

— Ты куда смотришь? Ты лучше на сцену гляди. Видишь, как Натаха рассекает, а ты о какой-то фирме.

— А все-таки?

— Шефа их пару раз видела, но чем занимается фирма, хрен их знает. Очередные купи-продай, — шепчет она, — на что они тебе сдались?

— Да нет, тут что-то поинтересней. Ладно. Об этом потом. Сейчас будут раздавать призы. Внимание на сцену!

Церемония раздачи слонов в полном разгаре. Ленты через плечо, собольи шубки и венцы блестящие и переливающиеся всеми огнями радуги. Вот и Стругов со своим. Круиз по средиземному морю! Музыка! Аплодисменты! Натали прижимает руку к груди и склоняется в поклоне, принимая щедрый дар.

Знаем мы такие дары! Не удивлюсь, если на теплоходе каюта Ивана Стругова будет совсем рядом с каютой нынешней «Мисс зрительских симпатий». Генеральный директор «Россэкономбанка» чинно спускается со сцены. А это кто? Специальный приз австрийской модельной фирмы «Штергерд-Беллиц»? Кому? Тоже Натали?