Исчезающая земля - Джулия Филлипс

Ксюша соединила ладони домиком у груди. Заиграла музыка, и парни пошли, высоко поднимая ноги, будто переходят вброд реку. Они, сощурившись, смотрели в пол в поисках рыбы. Приподнявшись на полупальцы, Ксюша ждала выхода девочек. Думала про сестру. Может, Алиса заболела? Была ли она на парах сегодня? Всю неделю их матери слали им встревоженные эсэмэски после очередного падения рубля. А вдруг они сказали Алисе, что не смогут оплатить ее обучение? Может, ей велели вернуться в Эссо? Когда Ксюша уходила, сестра еще была дома.

Из динамиков раздался рокот бубна. Ксюша вместе с остальными девушками подняла руки и пошла вперед. Парни стояли в кругу плечом к плечу, а девушки как бы проплывали между ними. Каждая должна была дойти по кругу до своего партнера. Мальчик из Ачайваяма насупился.

Чандер хотел было притянуть Ксюшу к себе, но она нырнула под его руками. Пригнувшись, развернулась и встала в следующую фигуру. Подняла взгляд. Маргарита Анатольевна отвернулась. Какое облегчение! В дверях стоит Алиса – стянула капюшон, обнажив растрепавшиеся рыжие пряди, жестами просит прощения.

За ее спиной кто-то еще. Алиса привела мужчину.

Это Руслан.

Ксюшины ладони должны быть прямые, как плавники, но она инстинктивно сжала их. «Он изменяет мне с Алиской» – безумная догадка закралась ей в душу; а иначе как еще объяснить, что они вместе? Однако ее сестра и парень невинно улыбались. Ткнув в его сторону пальцем, Алиса что-то сказала Ксюше и в воздухе помахала ладонями, как крыльями. Все встало на свои места: вот почему Алиса то и дело спрашивала, как у Ксюши дела, когда она поедет домой, когда увидится с Русланом.

Сестра привезла к ней парня. Видимо, они договорились. Им обоим Ксюша показалась нервной, а раз Руслан не сможет следить за ней во Владивостоке, он приехал в Петропавловск, сделал сюрприз.

В динамиках ревела мелодия синтезатора. Ксюша вместе с другими девочками в линии развернулась, встав спиной к двери. Она запрокинула голову. Она держала ритм.

Внутри у нее все было гладким и белым, как ледяная пустыня, как бивень моржа.

Вот и все, это последний раз, когда у нее есть и Руслан, и Чандер. Хотя они с Алисой не могли разглядеть выражения Ксюшиного лица, она все равно не решалась посмотреть на любимого. Ждала. Вот-вот решится ее судьба. Теперь, за миг до того, как она сделает свой выбор, ей стало ясно: несколько недель, проведенных с двумя ребятами, оказались лучшими в ее жизни. Лучшими! По утрам ей звонил Руслан и будил, писал сообщения в течение дня, а потом полтора часа она была с Чандером. Теперь все кончено.

Зазвучал высокий женский голос, фоном раздавался ритм бубна. Добавились и мужские низкие голоса. Ксюша вернулась к своему партнеру. Посмотрела на Чандера. Впредь нужно быть осторожнее, но сейчас она не устояла и взглянула на него: от былой нежности не осталось и следа. Его лицо исказилось от страсти.

Ксюша вышла из фигуры, подальше от Чандера.

Она так резко повернулась к двери, что левое колено щелкнуло, и пробежала несколько метров, отделявших ее от Руслана. Промедление можно было списать на ее шок от сюрприза, но пора было как-то реагировать, чтобы Руслан ничего не заподозрил. Нужно его обнять.

Ксюша бросилась ему на шею, обхватила его руками и почувствовала себя в безопасности в его объятиях, настолько крепких, что нитки бисера от костюма больно впились ей в тело; она ощутила прикосновение таких знакомых губ.

Руслан что-то прошептал ей на ухо, но музыка играла так громко, что Ксюша не расслышала. Она страстно поцеловала его и прижалась к нему щекой. Он обнял ее крепче. Нужно придумать какое-нибудь алиби, но в голове роились воспоминания: днем она целовала Чандера, по выходным была с Русланом, а еще эти нетронутые белые простыни на гостиничной кровати, которые описывал ее новый возлюбленный. Больше таких разговоров не будет. Мальчики повторяли танец с чаутом. Первая репетиция, дюжина чужих рук. Руслан за рулем в пробке, он едет к ней, а вот он мальчишкой играет на улице в футбол с ее братом. Лето, когда они влюбились друг в друга. Ее родители, брат, их постоянное беспокойство за нее, жизнь в глуши. Лошади. Следы. Ночи в тундре, когда она была моложе и смелее, спала одна и весь ее мир был чище, пах травой и дымом, а мимо проходили тысячи оленей.

Новый год

Хотя на часах только восемь вечера, Лада уже на ногах не стоит. Уговорила с гостями еще одну бутылку, стоило Кристине уйти с кухни. Подруга появилась, точно модель из рекламы оператора сотовой связи: блондинка с челкой, в бикини, с мобильным телефоном в руке.

– Угадайте, кто к нам едет? – Пытаясь перекричать музыку, она проскользнула на свое место за праздничным столом. Лада отвлеклась, разглядывая мишуру, приставшую к Кристининым ступням. Серебристые блестки вспыхнули и пропали. – Маша!

– Кто? – переспросил парень на другом конце стола.

– Маша! – повторила Кристина. Довольная, живая, губы раскраснелись от водки. Лада не могла поверить своим ушам. – Маша Закотнова!

– Кто? – переспросил парень более язвительно. Раздался смешок.

Маша. Музыка играет слишком громко. Теперь Ладе так же сильно хотелось протрезветь, как совсем недавно хотелось праздновать. Она сфокусировала взгляд на еде перед собой: торт, мясная тарелка, копченый сыр и сыр «косичка», апельсиновые шкурки, коробки с соком в несколько рядов. Яблоко – то, что надо. Лада протянула руку над покрытым скатертью столом и взяла фрукт. В арендованном на праздники доме жарко: из сауны в конце коридора идет пар, но яблоко на удивление холодное. Лада положила его на колени.

– Давай, – сказал парень, зажатый рядом с ней, взял яблоко с ее коленей и начал снимать кожицу кухонным ножом.

Лада опять посмотрела на Кристину и спросила:

– Сегодня приедет?

– Сегодня. Не хочешь ее повидать?

– Что ты, – ответила Лада. – Наоборот, хочу!

– Хорошо, потому что она уже в пути. – Кто-то откупорил очередную бутылку, Кристина передала свою рюмку дальше, чтобы ей тоже налили. – Вызвала такси, приедет к нам от родителей. Я говорю, все кровати заняты, а она – мол, мне и на полу хорошо.

– Она симпатичная? – спросил двоюродный брат Кристины. – У меня в кровати хватит места для двоих.

– Ты не в ее вкусе, – ответила Кристина. Ей предали стопку. Она подняла ее и обратилась к гостям: – У кого есть тост?

Сосед протянул Ладе очищенное яблоко. Он порезал его на дольки и вырезал сердцевинку. Девушка положила один кусочек в рот и подняла свою стопку. Последнюю на сегодня, честное слово.

– За Новый год! – сказал сосед. – Пусть завтра мы проснемся здоровыми и счастливыми!

– И пусть сбудутся все наши желания! – подхватил Кристинин брат, обнажив хищные зубы. Соседка толкнула его, и все с их стороны стола подпрыгнули. Лада опрокинула рюмку, алкоголь обжег горло. Она закусила яблоком. За столом оживленно говорили. Она так захмелела, что с трудом различала слова.

Откуда Кристина знает, кто в Машином вкусе? Маша