Губернатор - Александр Проханов

Правозащитник Разумников пил шампанское с местным писателем Акуловым, бородатым, с косматой гривой, похожим на священника:

– Может быть, вам, православному человеку, не совсем приятны наши еврейские лица, но в сталинских расстрельных рвах рядом лежали и раввины и батюшки. Разве вы не видите, что власть роет новые расстрельные рвы? И мы с вами рядом стоим на краю?

– Прошу вас, не приписывайте мне антисемитские взгляды. Напротив, я очень люблю евреев. Особенно если их правильно приготовить! – Писатель сочно захохотал, а правозащитник Разумников отдернул руку с бокалом.

Эколог Лаврентьев наклонялся к уху сенатора, отведя в сторону бокал с шампанским:

– Ну, вы же, я знаю, терпеть не можете Плотникова! Ну, давайте устроим экологическую акцию! Ну, например, вывалим перед его домом грузовик с тухлой рыбой. Это, поверьте, послужит его ослаблению.

Сенатор кивал:

– Понимаю ваш образ. «Рыба с головы гниет». Но Плотникова поддерживают там. – Сенатор показал пальцем на потолок. – Там ведь тоже своя большая рыба, и у той тоже голова. – Они чокнулись и поспешили разойтись.

Антифашист Шамкин не отпускал от себя актрису местного театра, которая всем своим существом тянулась к Головинскому, к его блистающей улыбке, элегантным поклонам, прижатой к груди руке, на которой сверкал бриллиант.

– А я вам говорю, наш город будет прославлен тем, что станет родиной русского фашизма! Эдаким Мюнхеном. Посмотрите на Плотникова! Ему бы усики и косую челку – и вылитый Гитлер!

– Ему бы усы и трубку – и вылитый Сталин! Не преувеличивайте, мой друг, не преувеличивайте! – И актриса упорхнула.

Среди гостей то возникал, то пропадал пресс-секретарь Луньков, как и Головинский, в бесподобном смокинге, с бриллиантом на пальце, но поменьше. Он выныривал из каких-то глубин, подобно дельфину. Говорил гостям два-три комплимента, озирал счастливыми, навыкат, глазами и снова нырял в лазурь.

Головинский взмахнул рукой, приложив палец к устам, приглашая гостей замолчать. Все умолкли, повернулись к нему. Статный, величественный, с обольстительным выражением властного лица, он обратился к гостям:

– Вы можете спросить меня, господа, зачем в этой небогатой стране, в этой аскетической провинции я открываю еще один ювелирный магазин? Кто станет покупать бриллианты, когда нет денег, чтобы купить лекарства или заплатить врачу? Я вам отвечу. Когда бушует кризис, когда сгорают состояния, когда в сердце вливается тьма, люди покупают бриллианты. Богатый спешит купить бриллиантовое колье, чтобы вложить в него тающий капитал. Бедняк последние сбережения тратит, чтобы купить крохотный камушек, напоминающий утреннюю росу раннего детства. Потому что бриллиант – это солнце, и это надежда, и это вечная красота. Когда вскрыли одну из пирамид в царстве инков, то в глазницах черепов сверкали бриллианты. Бриллиант соединяет мир живых с миром мертвых, это камень бессмертия.

Все завороженно слушали. По лицу Головинского бежала едва различимая волна, струилась от переносицы к кончику носа, превращаясь в пульсирующий пузырек света. Этот пузырек действовал гипнотически. Люди верили бриллиантовому магнату, обожали, были готовы следовать его наущениям, повиноваться его повелениям.

Паола чувствовала, как ослабело ее тело, иссякла воля. Она была во власти этого жестокого, лукавого и необычайно привлекательного человека. Волшебный пузырек источал мучительную сладость. Если бы ее вновь отвели в ту восточную комнату, устланную иранскими коврами, и стали мучить и бить, рвать на ней это вечернее платье, она бы безропотно согласилась.

– Я назвал этот бриллиантовый дом «Паола». – Головинский повернулся к Паоле, которая испуганно качнулась. – Паола – бриллиант. Вы видите, я не молод, весьма искушен, разочарован. Я видел на моем веку множество красавиц, светских львиц, голливудских звезд. Мне казалось, мое сердце остыло, душа потускнела. Но вот явилась Паола, и надо мной взошло бриллиантовое солнце. Я стал видеть будущее, осветилось мое прошлое. Я увидел множество моих прошлых грехов и хочу их искупить. Теперь для меня трава зеленей, небо голубей. Добро отличимо от зла. Я сделал мой выбор, и хочу, чтобы вы это знали.

Головинский хлопнул в ладоши. Служитель, в напудренном парике, вынес маленький серебряный поднос, на котором темнела сафьяновая коробочка. Головинский взял ее, осторожно раскрыл. На черном бархате, переливаясь солнечными радугами, лежала бриллиантовая роза. Он стиснул пальцами ее хрупкий черенок и поднес Паоле:

– Это мой подарок тебе, дорогая. И никто не скажет, какая роза краше.

Все хлопали. Головинский бережно прикрепил розу на груди у Паолы. А та не смела шевельнуться, обморочно смотрела на пугающее и пленительное лицо Головинского, на ликующих гостей, на радужные переливы бриллиантовой розы.

Головинский всплеснул руками, подобно факиру. Занавес, скрывавший таинственное пространство, упал. Все ахнули. Возникли ослепляющие драгоценностями витрины, застекленные, устланные бархатом прилавки, в которых сияли золотые браслеты, ожерелья, кольца. Аметисты брызгали нежными фиолетовыми лучами. Изумруды переливались, как зеленая морская волна. Рубины пламенели, как пылающие угли. Искусные ювелиры заключили в платиновую оправу гроздья гранатов. Серебро обрамляло голубую бирюзу. Бриллианты, с бесчисленными гранями, в перстнях, в серьгах, в колье, на крышках золотых часов, на клавишах золотых телефонов вспыхивали, как волшебные звезды, сливались в колдовские ручьи.

За прилавками стояли обнаженные девушки с очаровательными улыбками. Крохотные бриллианты украшали их нежные соски, мерцали, словно капли, в пупках, трепетали в проколотых губах и ноздрях.

В окнах полыхнул салют. Огромные бриллианты, агаты, сапфиры расцветали в небесах, как сияющие стоцветные солнца. И гремели, бархатно рокотали пушки.

Паола, растерянная, испуганная, не понимала театрального действа, в которое ее погрузили. Была ли это насмешка над ней, или каприз пресыщенного фантазера, или внезапный ошеломляющий поворот судьбы. Ей только что прилюдно сделали предложение, и она своим изумленным счастливым лицом подтверждала, что это предложение принято. Здесь, среди бриллиантов, драгоценных салютов и рокота пушек, состоялась ее помолвка с могущественным миллиардером, таинственным и мрачным в глубинах души и ослепительным и прекрасным в своих неутомимых фантазиях. Она боялась его, была изуродована им, была вовлечена в неясную, отвратительную ей интригу. И была обласкана им, окружена обожанием, осыпана щедротами, которые приняла. Ей подарили великолепную квартиру в центре города, прямо у озера, через которое был перекинут мост. И она, возвращаясь по мосту домой, шла среди золотых отражений, похожих на лампады, что зажигал перед ней ее обожатель.

Ее усадили в серебристый «пежо», пахнущий сладкими лаками и душистыми кожами. Она, ликуя, носилась среди ампирных особняков, старинных торговых рядов, сверкающих, как хрустальные чаши, супермаркетов и развлекательных центров. И среди этих бесшумных полетов вдруг испытывала ужас, словно вот-вот машина разобьется в страшном ударе. Она останавливалась, выключала двигатель, слыша, как испуганно стучит ее сердце.

Среди гостей, сторонясь, прячась за колонны, возникло странное существо в долгополой хламиде, в хлюпающих водорослях и влажных улитках. Существо было одноглазое, с бородавками, пахло болотной тиной. Кикимора приблизилась к Паоле, тронула ее ледяной рукой:

– Умоляю вас, бегите отсюда! Здесь вы погибнете!

– Кто вы? Почему так странно выглядите? – Паола чувствовала ледяное прикосновение.

– Я артистка областного театра. Играла Анну Каренину. В театре мы получаем гроши. Нас нанял Головинский и заставил играть – кого кикимору, кого одноглазое лихо, кого вурдалака. Умоляю, бегите отсюда!

К ним подходил Луньков, сияя восторженными глазами и бриллиантовым перстнем. Махал рукой, прогоняя кикимору, и та поспешно, вся в улитках и личинках жуков-плавунцов, исчезла.

– Поздравляю, прекрасная Паола. Теперь, я уверен, Лев Яковлевич обрел наконец свое счастье. Такой человек, как он, эстет и художник, нашел в вас свой идеал. Хочу признаться, что это я посоветовал ему назвать магазин вашим именем. Думаю, мы станем с вами друзьями. – Луньков поклонился. Кланяясь, с головы до ног жадно осмотрел Паолу, и ей показалось, что от этого ненасытного мужского взгляда ее не спасло вечернее платье.

Все подходили к Паоле, поздравляли, желали с ней чокнуться.

– Вы прекрасны в этом аметистовом бальном платье. – Художник, рисовавший портреты именитых персон губернии, получая за это немалые вознаграждения, приблизился к Паоле с бокалом шампанского. – Если бы вы согласились мне позировать! На моей выставке вы были бы истинным бриллиантом!

Паола кивнула, чокнулась с маэстро, жадно выпила шампанское, словно гасила уголь в груди.