Пропасть, чтобы вернуться - Светлана Дениженко

— Что это?! — удивилась девочка, рассматривая подарок со всех сторон, переворачивая легкую, почти невесомую доску в руках.

— Госпожа, это зеркало вашего мира, того, который вы будете хранить.

— Ух, ты! А как оно работает? На что нут нужно нажать? — провела Хельга ладонью по мягким камешкам, немного надавила на них, но они остались неподвижными под её пальцами.

— Пока нельзя.

— Это еще почему?

— У вас еще не проснулись нужные магические способности. — Злата виновато опустила взгляд и добавила. — Вы еще не достаточно взрослая и не можете хранить мир.

— Что? Это я-то не могу? Да ты… да ты думай, что говоришь! Меня сам ПОВЕЛИТЕЛЬ Хранителем назвал, и кольцо подарил, а ты! Да как ты можешь?! — взвилась Хельга, обиженно поджав губы.

— Но это правда, госпожа. Зеркало включится само, когда вам исполнится шестнадцать, нужно подождать всего-то три года.

— Сколько? Три года?! Три? Ого… как же долго… — девочка мрачно посмотрела на подарок. — И зачем было дарить такое, если оно все равно не работает? Нечестно!

Она швырнула доску в угол, Злата едва успела её поймать.

— Затем, что следующее взросление у тебя будет в девятнадцать, а зеркало понадобиться раньше, — раздался за спиной девочки строгий голос её тети, — И с ним нужно быть осторожнее, оно хрупкое и легко ломается.

Грейс вошла в комнату, а Хельга испуганная её тоном, поняла, что оплошала и теперь старательно помогала Злате уложить подарок обратно в коробку.

Тетя задумчиво глядела на то, как они снова повязывают на подарок нарядный бант.

— Не огорчайся, девочка. Время обычно летит гораздо быстрее, чем хочется, — проговорила волшебница почти спокойно и вздохнула.

Наверное, в этот момент Грейс подумала о чем-то своем, сокровенном.

-

Теперь Хельга знала, что тётя была права, но в тот вечер её очень огорчили слова Грейс. И так сильно захотелось вырасти, стать взрослой в тот же миг. Тогда она еще не понимала, что не всегда можно добиться желаемого. Порой, непреодолимые обстоятельства решают, как и что произойдет дальше и приходится лишь невольно следовать и подчиняться жестокой руке своей судьбы, выполняя чью-то неведомую волю. Возвращая в воспоминания, она поежилась, ожидая на смену им другие…

-

— Чтобы стать Хранителем — не достаточно одного слияния со своим волшебством, — продолжила наставления Грейс. — Нужно еще научиться многим вещам, прежде чем тебе доверят следить за порядком и соблюдением законов одной из частей нашего мира.

— Снова учиться, — вздохнула Хельга. — А я думала, что уже могу хоть что-то…

— Конечно, можешь. И вот доказательство моих слов, — Грейс вынула из-за спины широкий конверт с гербовой печатью. — Это приглашение во дворец.

— К-куда? — девочка потеряла дар речи и открыла рот от удивления, словно вдруг оказалась маленьким ребенком, который стоит перед витриной магазина и не может поверить, что ему покупают самую красивую игрушку, о которой он не мог даже мечтать. Что-что, а вот того, чтобы её пригласили во дворец, она никак не могла предположить. Нет, этого просто не могло быть!

— Девочка моя, что с тобой? Злата, принеси госпоже воды. Да на ней же лица нет! — Грейс помогла племяннице присесть на кровать и широко распахнула окно в комнате, беспокоясь о самочувствии Хельги. Злата подала госпоже чашку с водой, но девочка покачала головой, отказываясь пить.

— Не могу поверить. Ущипните меня. Злата, ущипни меня!

— Что вы, госпожа! Зачем?!

— Мне кажется, что я сплю.

— Нет, дорогая, не спишь, — Грейс примостилась рядом с Хельгой и, расправив складки на платье, продолжила, — Извини меня, я не могла тебе сказать об этом раньше, иначе — это повлияло бы на твой выбор. Пришлось бы объясняться с советом… Нет. Ты должна была сама выбрать цвет своей кошки. Белая — светлое королевство, черная — темное королевство, а серая — дает возможность жить между королевствами и служить обоим повелителям.

— Так вы…

— Да. Я служу и светлому и темному повелителю и стараюсь с усердием выполнять возложенные на меня миссии обеих королевств. Ты выбрала черный цвет, и теперь будешь жить во дворце.

— А что я буду там делать?

— Служить своему господину. Хочешь спросить, как? — девочка кивнула в ответ, — Он сам тебя посвятит во все тонкости. Каждый Дейм проходил через это. Прежде, чем стал Хранителем.

— Тетя, а почему на моём празднике были только темные деймы? Светлых не пустили, да?

— Нет, не угадала, — подмигнула Грейс и обняла девочку за плечи, — Сегодня были все родственники. Светлым Деймам пришлось одеться в темные одежды, чтобы не нарушать закон нашего королевства. Все хотели увидеть тебя. Ну, а теперь — спать. Завтра утром мы уезжаем, поэтому встать придется очень рано, чтобы собраться в дорогу. Злата, дай распоряжения эф-ми: пусть уберут коробки на чердак, и помоги госпоже лечь.

Волшебница поднялась, поцеловала Хельгу:

— Завтра у нас — трудный день, постарайся сразу заснуть. А твои подарки мы рассмотрим после возвращения от повелителя.

Глава 17

Путь к дворцу занял намного меньше времени, чем Хельга предполагала вначале. Утром тетушка подняла её рано и после легкого завтрака, предложила обсудить, как быть дальше.

— Нам нужно прибыть на место не позднее завтрашнего утра. Если путешествовать на лошадях и выехать немедленно, то мы прибудем к сроку, но эти дороги… они выматывают меня, право слово. Трястись, не переставая, несколько часов, глотать пыль из-под колес… — Грейс вздохнула так, будто испытывает сильную усталость.

Наверное, так и было, ведь весь вчерашний праздник она провела на ногах. Хельга сжалилась над тетей и тихо предложила:

— Может быть, я сама поеду, а вы подождете меня дома?

— Вот уж не думаю, что это хорошая идея! — воскликнула Грейс. Она прошлась по гостиной, села в кресло и немного поразмыслив, продолжила. — Девочка моя, а что если мы будем путешествовать налегке, а?

— Я согласна!

— Неужели? Даже не поинтересуешься, как это? — удивилась тетушка покладистости племянницы, но не стала ничего объяснять.

О, да! Лучше бы Хельга узнала вначале о способе передвижения «налегке», чем давала согласие на неизвестно что. Но сказанного не вернешь, и поэтому пришлось без лишних возражений подчиняться воле тетушки.

Превратившись в сову, та высоко взмыла в небо, приглашая Хельгу следовать за ней. Кошкой, прыгая по траве через коряги, где-то через валуны; пробираясь сквозь густую растительность или перебегая широкое поле, девочка не раз пожалела свои уставшие лапки. Правда, добрались деймы к месту на несколько часов раньше, чем это было необходимо. Немного не добегая до высокой каменной стены, скрывающей за собой какие-то постройки, Хельга заметила, что сова снижается. Грейс опустилась на землю и, сложив крылья, поднялась в полный рост, Хельга тоже приняла обычный вид.