Пропасть, чтобы вернуться - Светлана Дениженко

Кошка еще раз протяжно мяукнула и, к удивлению девочки, в зазеркалье стало их две — серая и черная. Последовал еще один 'мявк' и белый пушистик присоединился к своим сестрам.

— Три?

— Мявк! — последовал утвердительный ответ серой кошки.

— И что мне с вами делать?

Каждая из кошечек по очереди подошла к отражению Хельги, и потерлась о её ноги, потом они подошли к краю зеркала с другой стороны и сели в ожидании, заглядывая в душу тремя парами зеленых глаз.

— Выбрать? Я должна выбрать одну из вас?

— Мурк, — ответили пушистые красавицы почти в один голос.

Хельга задумалась. Белая кошка — слишком нарядная и её можно заметить. И с такой светлой шубкой не спрятаться в темноте, она слишком заметная. А что важно для Дейма? Остаться неузнаваемым и незаметным. Значит, не белая.

Серая красавица нравилась девочке гораздо больше, но еще больше её привлекал блестящий черный цвет шубки её сестры. Встретившись взглядом с выбранной кошкой, она услышала довольное, протяжное — 'Мяу-а!'

Высоко подняв хвост, черная красавица вышла вперед, остальные исчезли, соединившись с ней в одно существо.

— Я выбрала тебя и что теперь? — спросила Хельга у кошки и вдруг поняла, нужно дотронуться до нее. Воссоединиться с волшебством.

Девочка подошла ближе к зеркалу и, наклонившись, потянулась руками к кошке. Та встала на задние лапки и сделала ответное движение к Хельге. Как будто они хотели обняться.

На короткий миг их глаза встретились, и девочка почувствовала прикосновение острых коготков к пальцам своих рук, а потом…

Потом Хельга стала на короткий миг кошкой. Мягкими лапками пробежала по кругу и потянувшись вновь стала девочкой. Теперь её кошка была внутри нее и звонко мурлыкала, давая знать о себе.

— Свершилось! — раздалось со всех сторон. Куполообразная стена исчезла, и раздались оглушающие аплодисменты, ликующие крики, салют, а девочка видела только счастливые лица Грейс и Жило. И её сердце наполнилось радостью.

Свершилось. В этот день Хельга стала полноправным членом семьи.

Глава 16

Хельга сидела на кровати в своей комнате, заставленной почти до потолка коробками с подарками. Последние из гостей еще вели разговоры с Грейс, из гостиной слышались их голоса.

Злата причесывала хозяйке волосы, готовя её ко сну. Девочка невозможно уставшая, но очень довольная тем, как прошел её праздник, не спешила пока укладываться в постель. Ей очень хотелось посмотреть, что же скрывают в себе эти многочисленные коробки, перевязанные цветными лентами.

— Злата, а давай посмотрим сегодня? Я же не усну!

Эф-ми, хитро прищурившись, посмотрела на хозяйку, а потом подлетела к самому большому подарку:

— Не с этого ли начнем?

— Нет. Подожди. — Хельга поняла, что такую гору коробок не сможет пересмотреть и за ночь.

Уже и так было довольно поздно. На часах, когда она поднималась к себе, стрелки плавно двигались в сторону одиннадцати. Девочка открыла глаза по-другому, оглядела подарки, один заинтересовал её особенно, необычной формой. Он напоминал собой доску. Не шар, не посох, не украшения и не магический предмет, а обыкновенная доска. Или необыкновенная? Хельга улыбнулась, предвкушая новое волшебство. В этот день оно окружало её собой.

Праздник удался. После того, как повелитель покинул торжество, и его карета стремительно скрылась с глаз, началось настоящее веселье — танцы, игры, веселые розыгрыши, шутки, выступление эф-ми. Они пели старинные баллады, одна из них больше остальных понравилась Хельге.

Позабытые стынут колодцы,Выцвел вереск на мили окрест,И смотрю я, как катится солнцеПо холодному склону небес,Теряя остатки тепла.Цвета ночи гранитные склоны,Цвета крови сухая земля,И янтарные очи драконаОтражает кусок хрусталя —Я сторожу этот клад.Проклинаю заклятое злато,За предательский отблеск тепла,Вспоминаю о той, что когда-то,Что когда-то крылатой была —Она давно умерла.А за горами, за морями, далеко,Где люди не видят, и боги не верят.Там тот последний в моем племени легкоРасправит крылья — железные перья,И чешуею нарисованный узорРазгонит ненастье воплощением страсти,Взмывая в облака судьбе наперекор,Безмерно опасен, безумно прекрасен.И это лучшее не свете колдовство,Ликует солнце на лезвии гребня,И это все, и больше нету ничего —Есть только небо, вечное небо.А герои пируют под сеньюКоролевских дубовых палат,Похваляясь за чашею хмельной,Что добудут таинственный клад,И не поздней Рождества[1]

Так и представился парящий в окружение облаков грозный Дракон, страж клада. А потом нарядный фейерверк росписью волшебных цветов и причудливых животных пролетел над головами гостей и разноцветил собой вечернее небо.

И это еще не все, что приготовили для Хельги Грейс и Жило. Сказочный торт, размером почти с дом, приземлился на середину поляны перед девочкой.

Из-за него вышел Жило. Сегодня он был невероятно красив — такой же, как в тот день, когда оставлял девочку в школе.

— С днем рождения, Хельга. Пришло время загадывать желание.

Хельга зажмурилась и пожелала — стать самым лучшим Хранителем. Задув свечи, под аплодисменты родных, она отрезала первый кусок торта, а потом эф-ми, под руководством Гела и Златы, раздали их гостям. Тающие во рту кусочки сладкого 'счастья', обещали, что все-все задуманное — непременно исполнится. Хельга впервые за долгое время была по-настоящему счастлива в этот волшебный для нее день, который она так боялась начинать.

Злата обернулась к девочке и выжидающе зависла, порхая над коробками.

— Решили, госпожа?

— Да, — Хельга подошла к эф-ми и, вытянувшись на цыпочках, заглянула за ближние подарки, что-то выискивая взглядом. — Я уже всё просмотрела и мне очень хочется открыть вот ту коробку, с желтым бантом.

Вдвоем они быстро справились с упаковкой. В ней оказался странный предмет. Плоская прямоугольная доска в два локтя длиной и в локоть шириной, утыканная с левого нижнего края выпуклыми камешками, с нанесенными по ним знаками неведомой Хельге письменности.