И стали они жить-поживать - Светлана Багдерина

Меж тем сонные ошалелые очи прояснились, проморгались и сфокусировались на склонившемся над ним лице.

Найденный было меч выпал из ослабевших вмиг пальцев.

Иван почувствовал, как что-то свалилось с плеч — не то планета, не то целая галактика — и он воспарил на крыльях космического счастья и неземного восторга.

— СЕНЬКА!!!..

— Ваньша!!!..

— Нашлась!..

— Прятаться надоело!..

— Как я ра… ЧТО?!..

— Шу-утка!!!

— А-а!..

За долгожданным свиданием супругов наблюдала аудитория из девятнадцати человек и одного ковра, обуреваемая самыми различными чувствами[123].

— А я ж тебя в горах искал!..

— А я у Костея была!..

— А я теперь знаю!..

— А откуда?..

— Долгая история!..

— А мы куда-то спешим?

— Спешим? — стал понемногу успокаиваться и Иван и, наконец, разжал объятия. — Мы домой спешим, Сеня. Мы должны успеть предупредить отца о готовящемся нападении. Они же ни о чем не подозревают!..

— Успокойся, подозревают.

— Что?.. Как?.. Кто им?..

— Погоди, — отмахнулась от него Серафима и зашевелила беззвучно губами, загибая пальцы.

— Что?..

— Я так и думала, — хмуро кивнула она своим мыслям. — Сегодня Костей и его армия планировали пересечь границу Лукоморья. Там до столицы пути три-четыре дня бодрым шагом…

— А коннице и того меньше… — захолодел Иван.

— Да нет у него никакой конницы, — поморщилась царевна. — Ты его солдат видел?

— Умрунов?

— Да нет, простых солдат. Он же превратил их в зверей.

— Пропаганда играет большую роль в формировании боевого духа войска, — глубокомысленно выдал всплывшую к поводу цитату из какого-то учебника по тактике Иванушка. — Настрой солдата…

— Да при чем тут настрой, Ваньша, ты чего! Он их просто превратил в обыкновенных зверей — ростом под два метра, головы медвежьи, тигриные и вообще неразбери-поймешь какие, на загривках шерсть дыбом, на руках — когти по три сантиметра. От них кони-то шарахаются! Поэтому четыре дня пешочком — вынь-положь.

— Почему именно по три, а не больше?.. — только и смог задать вопрос пораженный описанным образом лукоморец.

— А ты с такими когтями хотя бы шнурки завязать когда-нибудь пробовал? Или пуговицу застегнуть? Или почесаться?

— А ты? — попытался продемонстрировать всю нелепость ее вопроса ей же самой Иванушка, но к своему изумлению получил положительный ответ.

— Пробовала, — сморщилась Серафима, словно переела кислой капусты. — Однажды к нам приехала сестра мамы-покойницы и стала делать из меня настоящую царевну. Это включало и маникюр. Бр-р-р-р!.. Как вспомню… Но зато тогда я ясно поняла две вещи.

— Какие?

— Первая — зачем царевнам столько слуг, а вторая — то, что настоящей царевной я быть не желаю. По крайней мере, в ее понимании. Но не об этом сейчас речь, Вань. Нам про другое надо думать.

— И торопиться!

— Торопиться, торопиться… — болезненно скривилась Серафима и отвела глаза. — А толку-то? Он же колдун, и не просто так, прыщи на ярмарках заговаривать, а каких еще поискать… Я в жизни не то что не видела, а даже и не слышала, что такое возможно, что он выделывал! А ему — рукой махнуть или пальцами щелкнуть — и все дела. Я, Вань, конечно оптимист, но не до такой же степени…

— Подумаешь! — с уверенностью, которую вовсе не чувствовал, усмехнулся Иванушка. — Мы тоже не лыком шиты. У нас тоже волшебник есть!

— Кто? — заинтересовалась царевна и с надеждой воззрилась на деда Зимаря.

Лукоморец покрутил головой, пока в поле его зрения не попал насупленный, оборванный, исцарапанный, с синяком на щеке, с зудящей ногой, с раскалывающейся головой и крайне недовольный чем-то[124] Агафон, и кивнул в его сторону:

— Вот. Самый настоящий специалист по волшебным наукам. Почти с дипломом. А в его распоряжении имеются еще и несколько сюрпризов для Костея.

— Сюрпри-и-зов, — многозначительно протянула Серафима, и незнакомая рыжеволосая девушка с тощим вихрастым мальчишкой за ее спиной заулыбались, словно вспомнили забавный анекдот. — Сюрпризов… Это точно. По сюрпризам он мастер.

И только тут у Ивана дошла очередь до вопроса, который он хотел задать с самого начала, да не пришлось:

— А, кстати, как ты нас нашла?

— Это кстати о сюрпризах, — усмехнулась царевна. — Сплю я сегодня ночью, никого не трогаю, и тут вдруг в лесу скрип-шум-треск пошел. Смотрю — чудо лесное на нас прет. Ну, остановила я его, побеседовали, вот до истины и докопались совместными усилиями.

Иван, если и не зная наверняка, то догадываясь с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента, ЧТО его возлюбленная супруга могла подразумевать под "остановила", если дело касалось неопознанного чуда лесного, прущего на нее посреди ночи с треском и шумом, покосился украдкой на увлеченного созерцанием носков своих сапог мага, но доводить прилюдно вероятность до ста процентов не стал.

— А мы-то вчера тебя весь день с Масдая искали, все глаза проглядели… — начал было игриво он, но сразу же снова вспомнил о Костее, и тут же помрачнел.

— Он и вправду бессмертный? — угрюмо спросил он, зная ответ наперед, но все же лелея последнюю надежду.

— Правда, — кисло подтвердила Серафима. — Сама проверяла.

— Ты?!.. — задохнулся Иванушка, но она только махнула рукой:

— Да все нормально кончилось, ему, кажется, даже понравилось…

— Это как?!.. — встал на дыбы ошарашенный супруг.

— Послухайте, голубки, — вмешался тут дед Зимарь и забренчал жестяными тарелками, — чего просто так стоять, лясы да балясы точить — садитесь завтракать лучше. А там рядком да ладком и поговорим, кто что видел, кто что слышал.

— А ведь и то дело, — улыбнулась вдруг Серафима. — А то ведь уж, поди, девятый час на дворе, а у нас еще ни в одном глазу!..

— Давай забудем обо всем на полчаса, — улыбнулся ей в ответ Иван, — и закатим пир на весь мир… на всё царство Костей… то есть, на весь лес… в честь нашей встречи… а?..

— На всю полянку, — с лукавой ухмылкой продолжила царевна логический ряд супруга и развела руками: — Против такого здравого предложения спорить не могу. Оркестр, туш!..

Каковы бы ни были изначальные намерения воссоединившейся ячейки общества, но после первых искренних слов радости завтрак незаметно превратился в спешный обмен краткими версиями историй своих странствий и испытаний, а затем и в военный совет.

— …Я всё понимаю, Иван, что ваши лукоморцы — хорошие солдаты, что они никогда не сдадутся, что будут сражаться до последней капли крови в жилах врагов, но пойми и ты! Пока Костей стоит во главе своего войска, их не победить. Тем более что простая математика тоже против нас: их больше в несколько раз, а нас, соответственно, в несколько раз меньше. Вот и считай.