Осенние руны - Марина Клингенберг

Кай, глядя на него, снова вспомнил свою встречу с Ангелами и преисполнился тех же чувств. Он всеми силами постарается вернуть руну и ни за что не повернет назад!

– Хватит уже, – остановило их почти у самых ворот бурчание Миро. – Не на войну собрались. Сейчас нас заметят.

– Ой, да! – спохватился Кай и первым присел за аккуратно подстриженной живой изгородью.

Ничего не подозревающие охранники со скучающим видом стояли у ворот. Они были уверены, что в такую рань работы для них не найдется.

– Ну, что делать будем? – прошептал Кай.

– Ты хотел идти, ну так иди, отвлекай, – сориентировался Миро. – А мы с Даном проберемся и поищем.

– Ты же собирался идти вместо него! – напомнил Дан.

– А я бегаю быстрее, я лучше справлюсь со скрытым проникновением, – пояснил Миро.

– Когда это мы устраивали состязания по бегу? – немного возмутился Кай.

– Было дело! – сказал Миро и вытолкнул его из-за живой изгороди.

В Кая сразу же впились строгие взгляды стражников, и ему ничего не оставалось, кроме как, немного помявшись, все-таки пойти им навстречу. Сердце его громко стучало, в голове витали обрывки беззлобных ругательств, адресованных коварному другу. Нельзя же вот так сразу толкать на столь отчаянный поступок!

Но все же он продолжал идти к воротам. Немыслимым трудом вспомнилась ему его недавняя уверенность.

– Мне нужно к лорду, – выговорил он.

– А больше ничего? – хмуро вопросил один из охранников. – А ну пошел вон отсюда! Хватит здесь шляться!

Для убедительности он замахнулся алебардой. Но Кай, хоть и испугался, внешне не дрогнул. Вчера они пришли к выводу, что единственный способ добиться свидания с лордом – вести себя как взрослые, то есть с холодной убедительностью.

– Передайте, пожалуйста, что у меня к нему дело, – проговорил он. – Думаю, он меня примет. Скажите ему, что у меня есть то, что ему нужно.

Стражники хмуро переглянулись. Они бы, безусловно, немедленно прогнали прочь одного из этих надоедливых детей, коих в последнее время развелось множество (им, конечно, припомнился Дан). Однако было одно но. По слухам, не так давно паренек постарше вопиющим образом вломился в главную резиденцию лорда Вирда и с тех пор – подумать только! – постоянно проводил время рядом с ним. Они, охранники, по приезде своего господина видели этого мальчишку своими собственными глазами. Может, и у этого какой-нибудь особенный статус?

– Что у тебя есть для лорда? – спросил стражник.

– Он знает, – сказал Кай. – Просто передайте ему, что у меня есть то, что ему нужно, – повторил он – случайно вырвавшаяся фраза показалась ему очень весомой.

Стражники вновь хмуро переглянулись.

– Иди ты, – кивнул своему коллеге один. – А я покараулю.

Кай заволновался. Ему почему-то казалось, что оба охранника сразу поведут его к лорду, а Миро и Дан в это время проберутся за стену. Но теперь он понял, что рассчитывать на это было просто глупо. Наверняка и к лорду его поведет кто-то один, если они вообще не ошиблись, и тот и впрямь интересовался рунами.

«Нужно что-то придумать», – в легкой панике подумал Кай, глядя растерянным взглядом, как один из стражников стучит по воротам особым, мудреным стуком.

Прошло больше двух минут, прежде чем тяжелые двери, наконец, приоткрылись. Кай успел увидеть огромное пространство, длиннющие ступени вдали и, что немаловажно, стройно стоящих вдоль них стражей.

«Не пробраться!» – понял Кай. Следовало предупредить об этом Миро и Дана, но как? Охранник смотрел на него таким подозрительным взглядом! Просто убежать? Но тогда можно навсегда забыть об украденной руне…

Кай сжал кулаки. Нет, он останется и сделает все, что может.

Снова заскрипели ворота. Вид вернувшегося охранника был растерянным и настороженным. Кай невольно отступил, но второй страж тоже обратил внимание на выражение лица товарища и предусмотрительно заступил мальчику дорогу.

– Ну что? – спросил он.

– Руки покажи, – вернувшийся стражник сверлил Кая пристальным взглядом.

Кай ответил ему удивленным взором, но послушно протянул вперед руки, показывая, что ничего не прячет. Однако, как оказалось, стражам нужно было совсем другое.

– Вот так-так, – протянул первый охранник заметно севшим голосом.

– Пойдем, – буркнул второй, указывая Каю на ворота.

Огромные створки после его стука вновь распахнулись. Страж, оставшийся у ворот, снова стал внимательно следить за окрестностями.

В голове у Кая, которого вводили на территорию лорда, одна мысль с диким темпом сменялась другой. Почему его пропустили? Увидели знак на ладони и поняли, что он – Проклятый? Но как лорд мог такое предположить? Может ли быть, что он только с ними и имеет дело? Тогда он, Кай, вполне мог попасть в западню. Что, испуганно думал мальчик, если этот Вирд и сам Проклятый? Ведь Бреннилвинд говорил, что он, Кай, нужен им…

Но эти тревожные мысли немного отступили, когда Кай, уже ступая по широкой, выложенной светлым камнем дороге, вдруг вспомнил о том, что Миро и Дан не смогут пробраться сюда. Весь их план сорвется, если сейчас же что-нибудь не сделать.

Послышался скрип – створки закрывал стоящий во дворе привратник. В этот момент Кай специально споткнулся и с тихим восклицанием грохнулся наземь. Он постарался как можно сильнее приложиться лбом об каменную кладку, чтобы было чем привлечь внимание охранников.

– Тоже мне, Проклятый! – строго выговорил ему сопровождающий стражник, и Кай до смерти перепугался, что это услышат Дан или Миро – вдруг они уже близко. – Ходить даже не умеешь как следует! Споткнуться на ровной дороге! Думаешь, лорду Вирду твою окровавленную физиономию приятно лицезреть будет, так, что ли?

– Что там? – услышав про кровь, с любопытством заглянул во все еще открытые ворота второй охранник.

Привратник тоже с интересом посмотрел на Кая. А тот с самым невинным видом стоял посреди дороги, отирая ссадину на лбу.

– Сейчас заживет, – сказал он. – Смотрите.

Все трое и впрямь жадно впились в Кая любопытными взглядами. Страж за воротами даже вошел во двор. Они краем уха слышали о поразительной жизненной силе Проклятых, но никому из них не доводилось лично наблюдать ее действие. И, разумеется, такой случай никто упускать не хотел – ведь его с лихвой хватит на целые годы рассказов в трактирах.

Кай, отбросив за плечи длинные волосы, с самым безучастным видом позволил стражникам увидеть, как сами собой затянулись тонкие царапины – след остался, но без крови никому бы и в голову не пришло, что ей было, откуда вытечь. Да и белесые линии, он знал, совсем скоро исчезнут.

Это никогда не доставляло Каю особенной радости, ведь у остальных все было по-другому, зато теперь проклятье очень пригодилось. Пока стражи любовались исчезающей ссадиной, Миро и Дан незамеченными проскользнули на территорию лорда Вирда и укрылись в близлежащих кустах.

– Так, утирайся и пойдем, – первым пришел в себя страж-проводник.

– Ага, – Кай, еле сдерживая победоносную улыбку – мельком он увидел друзей – наспех вытер лицо краем своей рубашки.

Охранник пробурчал что-то неодобрительное. Привратник, впавший в задумчивость, вернулся на место. Ворота закрылись. Кая повели к лорду Вирду, и теперь мальчик должен был подумать о себе.

Чем ближе становился огромный дом, тем страшнее ему было. Он до боли в пальцах сжимал в руках руны, без конца повторяя про себя, что ни за что их не отдаст. Но если их захотят просто отнять? Что он сделает против стольких стражников? Они стройным рядом стоят у дома (и непонятно, как Миро и Дану удастся мимо них проскочить), наверняка готовые мгновенно подчиниться любому приказу своего лорда.

Но вот пройден и путь до дома, и лестница. Внутри, как и ожидалось, все оказалось очень роскошно. Кай на какое-то время обо всем забыл – только восхищенно вздыхал, глядя на бархатные занавеси, пушистые ковры и золотые и серебряные статуи. Он подумал, что мог бы вечно ходить по таким коридорам, и все равно не удалось бы как следует свыкнуться с подобным убранством. Но был и неприятный осадок. Каю вспомнился ювелирный магазин в Энделле, и ему показалось, что от всего этого убранства веет неестественностью…

Вдруг стены совершенно неожиданно расступились, выводя его и стражника в большой зал. Это было самое большое помещение, в котором Каю когда-либо приходилось бывать. В нем царил полумрак, и потому нельзя было разглядеть почти ничего, кроме того, что у дальней стены кто-то сидел за небольшим столом на выгнутых ножках.

Страж подтолкнул Кая вперед. Мальчик, кое-как преодолев оцепенение, послушно зашагал вперед, хотя больше всего на свете ему хотелось броситься бежать. Но куда? Залюбовавшись статуями, он совсем забыл о том, что хорошо бы запомнить дорогу обратно… Не останавливаясь, Кай обернулся через плечо. Страж стоял в проходе, заслоняя выход. Нечего и думать, он не пропустит его.