Осенние руны - Марина Клингенберг

Страж подтолкнул Кая вперед. Мальчик, кое-как преодолев оцепенение, послушно зашагал вперед, хотя больше всего на свете ему хотелось броситься бежать. Но куда? Залюбовавшись статуями, он совсем забыл о том, что хорошо бы запомнить дорогу обратно… Не останавливаясь, Кай обернулся через плечо. Страж стоял в проходе, заслоняя выход. Нечего и думать, он не пропустит его.

– Быстрее! – вдруг раздался резкий приказ. – У меня мало времени.

Кай сначала вздрогнул, но потом, к своему удивлению, почувствовал облегчение. Фраза, хоть и суровая, заставила его вновь преисполниться некоторой уверенности. Пути назад нет! Поэтому нет смысла медлить, нужно побыстрее разобраться с этим. Ведь если Миро и Дан не смогут пробраться внутрь, значит он, Кай, здесь не для того, чтобы отвлечь внимание. Он пришел, потому что нужно вернуть украденную руну!

Мальчик быстрым шагом прошел к столу. За ним сидел светловолосый молодой человек – тот самый, на которого вчера бросался Дан. Вид у него был самый холодный, но Кай заметил, что он впился в него пытливым взглядом. Лорд Вирд знал, что у него есть осенние руны, и они действительно нужны ему – другого объяснения этому выражению лица быть не могло. И Кай запоздало пожалел о том, что не оставил руны дома у Дана.

– Ну? – сухо спросил лорд Вирд.

– Я знаю, что у вас есть руна, – смело сказал Кай. – Она принадлежит не вам. Отдайте ее мне, пожалуйста.

Вирд хмыкнул, поразившись такой наивности. Впрочем, чему удивляться – не далее как вчера шестилетний Дан снова бросался на него при всем честном народе.

– Мой ответ «нет», – безучастно проговорил Вирд, сплетя между собой пальцы рук. – Еще что-нибудь?

Взгляд его скользнул мимо Кая, и тот понял, что лорд готов приказать охраннику задержать его и, наверное, забрать заветные фигурки.

Как часто бывает в безвыходные моменты, Кая осенило.

– Тогда продайте мне ее! – сказал он. – Это же вы пытались выкупить руны у настоятеля?

Лорд Вирд немного напрягся. Его совсем не устраивало, что какой-то мальчишка знает о его происках.

– Вот именно, Проклятый, – резко сказал он. – Я покупал, а не продавал.

– Если вам нужны руны, почему вы не ищете их сами? – задал вопрос Кай. – Легкими путями до небес наверняка не дойти.

– Небеса могут понадобиться только ребенку вроде тебя, – сказал Вирд со злобной ухмылкой. – Твои облака мне задаром не нужны.

У Кая аж сердце замерло от такого высказывания, но он справился с собой.

– Зачем тогда вам руны?

– Чтобы стать Ангелом, – алчно улыбнулся лорд. – Это будет неплохим дополнением к моему статусу.

Кай потрясенно молчал. Он не слишком поверил в то, что услышал. У него просто не укладывалось в голове, что могут существовать такие люди. Поэтому Кай, не дрогнув, спросил:

– Значит, вы тоже Проклятый?

Глаза Вирда злобно сощурились. Он, наверное, ударил бы Кая, если бы не держал себя с Проклятыми чуть вежливее, чем с обычными людьми. Все же за ними стояла огромная сила, и, хотя этот мальчик, по словам Инкара, не примкнул к ним, они в нем нуждались. Соответственно, когда это произойдет, он сможет ему отомстить.

– К счастью, нет. У тебя все? Если да, то, будь добр, отдай мне свои руны и убирайся отсюда.

Пока проходил этот малоприятный для обоих собеседников разговор, Миро и Дан сидели в аккуратно подстриженных кустах почти у самого дома, куда увели Кая. Они решили, что Вирд там, а украденную руну он обязательно держит при себе. Но пройти туда не представлялось возможным – по периметру выстроились вооруженные стражи, словно заранее знали, что обязательно будет вторжение.

– Делать им нечего, что ли, – ворчал Миро.

– А с Каем все нормально будет? – спросил Дан.

– Нормально или нет, а забрать его оттуда надо, – Миро глубоко задумался. – Только вот как – непонятно. Мимо этих точно не пройти. Может, ты их отвлечешь?

– Я? – перепугался Дан. – Ты же тут якобы герой! Все уши мне этим прожужжал. Вот и иди, геройствуй!

– На этом этапе мне геройски гибнуть смысла не имеет!

– А мне, значит, имеет?!

– Ну ладно, ладно, не психуй, – проворчал Миро. – Сейчас что-нибудь придумаем.

Однако придумать что-либо в такой ситуации было бы сложно и бывалому шпиону. Стражи зорко стреляли взглядами тут и там, реагируя на малейшее движение – ребят уже чуть не засекли из-за ничтожного шороха.

– Бесполезно, – наконец, сдался Миро. – Остается только бежать напролом, но нас, скорее всего, покалечат прежде, чем мы прорвемся.

– Надо по-другому! – не согласился Дан. – Что же Ангелы нам не помогут! – горестно прошептал он. – Мы ведь делаем благое дело.

И тут, словно его молитва была услышана, произошло нечто совершенно неожиданное. Раздался громкий треск – так ломается особо толстая ветвь дерева, – вслед за чем мимо с поразительной скоростью промчался какой-то черноволосый паренек. За ним гнался один страж, впрочем, весьма упитанный. Догнать беглеца у него не было никаких шансов, и большая часть охранников дома, прокричав «тревога!», бросилась ему на помощь.

– Это наш шанс, Дан! – вскочил на ноги Миро. – Бежим!

Они резко рванули в сторону дома. Один из стражников их заметил, но в общей суматохе его криков никто не расслышал, а сам он, видимо, не мог оставить свой пост без более веской причины.

Миро и Дан поторопились вбежать в дом через первую попавшуюся дверь – она находилась на значительном отдалении от главного входа. К их огромному облегчению, за ними никто не погнался, и внутри никого не оказалось. Они попали в маленькую пустую комнатку, из которой вел вперед длинный, извилистый коридор.

– Пойдем! – велел Миро с возбужденно горящими глазами.

– Но кто это был? – беспокоился Дан. – Почему он убегал?

– Не Кай и ладно, – простодушно бросил Миро. – Может, попросил кого-нибудь их отвлечь… Ну, что застыл? Вперед, за руной!

Они с Даном понеслись по длинному, узкому коридору.

– Вперед, за руной, – едва слышно повторил Инкар, прислонившийся к двери почти тотчас после того, как она захлопнулась. – Поразительная самонадеянность! – он воздел глаза к потолку. – И никакой благодарности.

– Позвольте! – тяжело дыша, почти подполз к нему один из стражников. – Как вы могли не предупредить сразу о том, кто вы такой!

– Сами виноваты, – безразлично пожал плечами Инкар. – Не узнать моей великолепной внешности! – он сверкнул желтыми глазами, и охранник отступил на шаг.

– Но мы видели вас только в накидке с капюшоном, как мы могли узнать! – принялся оправдываться он. – И кто мог подумать, что вам взбредет в голову носиться по двору, словно вы преступник и находитесь здесь незаконно!

– Я юный мальчик, мне положено носиться, – авторитетно заявил Инкар. – Все, закрыли тему. Иди, отрабатывай ошибку своих стражей. А то лорду вашему не понравится, что вы с оружием бегали за его почетным гостем.

Страж опешил от такой наглости, но возражений у него не нашлось. Раздосадованный, он поплелся на свой пост.

Инкар, прислушавшись и убедившись, что Миро и Дан ушли, призадумался. Утро он провел на высоченной стене (куда более приятное место для дремы, чем кровать), и очень удачно углядел маленького Проклятого. Подслушанные разговоры двух его дружков дали понять Инкару, что якобы найденную руну Вирд на самом деле украл. Это его не удивило, но, глядя на маленьких вершителей справедливости, Инкар очень заинтересовался происходящим и решил сдвинуть дело с мертвой точки. День обещал быть весьма веселым! Да и недавнее послание его наставника Алигана решило проблему выбора – забрать руны у Кая или же у Вирда.

Разве что не подпрыгнув от радости, Инкар помчался к главному входу, чтобы знакомым путем пройти в покои лорда, где наверняка находился Кай.

Он действительно оказался там. Инкар подбегал к залу, когда до него донеслись злобные ругательства и грохот. Он едва успел отпрянуть в сторону и прижаться к стене, чтобы его не сбил с ног несущийся со всех ног маленький Проклятый. Следом пронесся лорд Вирд, а за ним – несколько перекошенный охранник.

Инкар посмотрел им вслед, рассмеялся и, гадая, удалось ли Вирду забрать у Кая хотя бы одну руну, бегом продолжил свой путь.

Но здесь стоит вернуться немного назад и пояснить, почему беседа Кая и лорда Вирда обернулась такой бурной сценой. Дело в том, что хозяин владений на самом деле побаивался иметь дела с Проклятыми и потому предпочитал, чтобы кражей рун занимался Инкар, и лучше бы тайком, а не в открытую. Но все перевернулось с ног на голову из-за того, что мальчишка лично пришел к нему торговаться. Вирд решил больше не медлить и приказать охраннику сделать свое дело, а если понадобится, то и хорошенько огреть Проклятого, да так, чтобы он потом и не вспомнил ни о каких рунах.