Осенние руны - Марина Клингенберг

– А может и нет, – сказал Миро, когда Дан робко забормотал благодарности. – Мы бы ее вовек не нашли, но нам ее кто-то бросил.

Он рассказал Каю, как было дело. Того это удивило и встревожило.

– Это ведь наверняка тот, кто забрал мою руну, когда я был у настоятеля… Он все еще ходит за нами!

– Ну и что! – беззаботно отмахнулся Миро. – Подумаешь. Он же ту вернул, и эту для нас достал, значит, не такой уж плохой.

– Ох, ну он же Проклятый… – едва слышно выговорил Кай, поглаживая кошку – она с блаженным мурчанием забралась к нему на колени.

– Шутишь! – взвился на ноги Миро. – Совершенно разные лица! Проклятый бы ни за что не помог людям!

Кай, закусив губу, покраснел и опустил взгляд. Но не мог же он раскрыть страшную тайну!

– Может, и разные, – глухо проговорил он.

Дан слушал их вполуха, не понимая, о чем речь. Его грустный взгляд был прикован к руне, лежащей в ладони Кая. Мальчик это заметил и так же грустно улыбнулся. Он уже давно вел с собой внутреннюю борьбу. И теперь, наконец, все для себя решил.

– Держи, – он протянул руну Дану.

Дан взял ее и вопросительно посмотрел на Кая.

– Она твоя, – снова улыбнулся тот.

– Кай! – потрясенно выдохнул Миро. – Ты чего это? Ангелы же сказали тебе собрать все руны!

– Пройти путь – значит, пройти его достойно, – вздохнул Кай. – Я не смогу отдать им руну, которую прежде нашел другой. Это обычное воровство.

– Но тогда Эдель не примет тебя в Ангелы! – пригрозил Миро, всей душой чтивший самого известного из Ангелов. – Он сказал тебе собрать все руны! Понимаешь, все! И без нас, между прочим, она бы так и осталась у этого Вирда!

– Руну надо заслужить, и Дан заслужил ее раньше, чем я, – печально улыбнулся Кай. – Может, они поймут. Все равно с этим ничего не поделаешь. Отправимся искать другие.

Миро все неодобрительно качал головой, а Дан, прижимая к груди вернувшуюся к нему фигурку, еще долго потрясенно благодарил Кая за помощь и щедрость. Кай от многочисленных похвал смущался и, так как Миро непрестанно подпихивал его локтем, напоминал, что без Миро руны бы им не видать. Так что часть благодарностей досталась и ему тоже.

Всеобщее торжество длилось еще несколько часов, а потом потихоньку пошло на убыль. До ребят вдруг дошло, что именно им удалось сделать, и в их души стал медленно пробираться неприятный холодок. Что, если лорд пошлет за ними стражу? Велит поймать их, убить, да мало ли что, и забрать руны?

Миро предложил Каю немедленно убираться подобру-поздорову, раз в Кретене все равно больше нечего делать. Тот бы с радостью согласился – после того, как он отдал руну Дану, ему не терпелось восполнить этот пробел и найти остальные. Но в глазах младшего мальчика мелькала опаска. Дан побаивался, что Вирд вернется и застанет его одного. И Кай уговорил Миро передохнуть здесь хотя бы до утра.

Они мирно провели остаток трудного дня, покой которого нарушался только особо громкими криками с улицы и поминутным выглядыванием в окно. Но тревога каждый раз оказывалась ложной – Вирд явно не спешил посылать за ними погоню, ведь для могущественного лорда не было ничего проще, чем узнать, где живет Дан.

– А все-таки мы молодцы! – заявил Миро под вечер, уничтожая съестные запасы. – Пробраться в такую крепость! Теперь нам с тобой, Кай, все нипочем.

– Не хотелось бы повторять этот подвиг, – содрогнулся Кай, вспоминая, как за ними гналась толпа вооруженных стражников.

Время шло. На Кретен медленно опускалась ночь, и постепенно громкий уличный говор, пугающий мальчиков, окончательно стих. Над городом воцарилась тишина. Кай, Миро и Дан хотели было посидеть на крыльце, чтобы насладиться видом звезд (а заодно поболтать об Ангелах), но очень скоро замерзли.

– Давайте вернемся в дом, – зябко поеживаясь, предложил Миро. – Холодно. И ходят тут всякие.

Действительно, к ограде дома приближались два темных силуэта. Сначала друзья приняли их за случайных прохожих и не сказали друг другу ни слова, чтобы не выказать страха; но стоило Миро указать на них, как последние сомнения испарились. Двое взрослых шли именно в этот дом!

– Запремся! – первым взвился на ноги Миро. – Я не боюсь, но мало ли что, – спешно добавил он, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. – Ну пошли же!

Кай нерешительно поднялся на ноги. Ему было жутковато, но не более того. Ведь эти силуэты, по крайней мере, не были вооружены алебардами и вообще на стражников не походили.

– Нет, стойте! – вдруг остановил их крик Дана – люди уже со скрипом отворили калитку и вошли во двор. – Мама! Папа! – он бросился навстречу пришедшим.

Кай и Миро переглянулись. Кай улыбнулся, обрадованный тем, что родители Дана наконец вернулись.

– Завтра сможем отправиться в путь с чистой совестью, – сказал он. – Дан будет не один.

А Миро только мрачно буркнул:

– И вовсе я не испугался.

К радости всех троих, мать и отец Дана нисколько не разозлились, застав у себя дома двух незнакомых ребят – наоборот, обрадовались, что сын был не один. Они только пожурили их немного, узнав, что те сбежали из дома, и строго наказали им возвращаться к родителям как можно скорее. Миро и Кай, не став вдаваться в подробности, весело перемигнулись и обещали именно так и сделать.

– Завтра же пойдем обратно, – с невинным видом сообщил Миро, хотя на самом деле утром их пути предстояло лежать не к родным местам, а к большой деревне с заманчивым названием Свирель.

Им поверили на слово и уже собирались уложить спать, когда из какой-то случайной фразы выяснилась весьма любопытная вещь: лорд Вирд собирается завтра же оставить Кретен. Именно поэтому родители Дана вернулись домой пораньше. После этого известия сон слетел с Миро и Кая, и они то и дело обменивались тревожными взглядами. Уж не собирается ли лорд преследовать их?

Уже лежа в кровати, они продолжали беспокойно шептаться и сумели заснуть лишь с немалым трудом. Завтра, они знали, им предстоит нелегкий переход.

Утро наступило, пожалуй, слишком уж быстро. Миро и Кай не стали задерживаться. Они быстро собрались, с благодарностью приняли от родителей Дана еды на дорогу, пообещали самому Дану, что еще непременно встретятся и, попрощавшись, отправились в путь.

Солнце ярко светило, но не пекло, и в душе Кая все радостно пело. Он чувствовал себя полным сил и решимости собрать руны. Идти и идти, вперед и вперед! Как ни жаль расставаться с маленьким Даном, ему не терпелось поскорее оставить красивый Кретен позади, а вместе с ним и воспоминания о владениях лорда Вирда. Страх преследования не оставлял, но почему-то в Кае зрела уверенность, что в его истории перевернулась еще одна страница, и все начнется заново, совсем по-другому…

Но прежде, чем начались поиски шестой руны, им пришлось еще разок ненадолго оглянуться на прошедшее. Их с криками догонял Дан.

Миро и Кай остановились, и вскоре запыхавшийся мальчик подбежал к ним.

– Что такое? – встревожился Кай. – Что-то случилось?

– Нет… Я просто… – Дан с трудом отдышался и протянул ему руну. – Вот, возьми!

– Что? – удивился Кай.

– Мне все равно не добраться до облаков, я пока еще хочу остаться у себя дома, – заулыбался Дан. – Я подумал, что если вы сейчас уйдете, я постоянно буду думать о том, что не отдал… Бери! Тебе она нужнее, да и ты ее честно заслужил. А я соберу руны как-нибудь в другой раз.

Кай некоторое время молчал, глядя на руну. Потом посмотрел Дану в глаза и серьезно спросил:

– Ты уверен?

Дан кивнул.

– После того, что вы сделали, она больше ваша, чем моя.

Кай, нерешительно протянув руку, взял заветную фигурку. Пятая руна теперь по праву принадлежала ему.

– Большое спасибо, Дан!

И Кай и Миро, радостно рассмеявшись, со всех ног побежали прочь, ощущая прилив неописуемой радости. А Дан еще долго стоял на месте и, расплывшись в улыбке, махал им рукой, пока они окончательно не скрылись из вида.

Руна шестая

Далеко-далеко внизу простирались долины, на которых раскинулись деревни и города, но отсюда их совсем не было видно. Горы Миражей слыли самыми высокими в мире, их заснеженные вершины утопали в облаках. Едва ли кому-нибудь удалось бы забраться на такую высоту. Даже если забыть о трудностях подъема, вышло так, что ход людям сюда был закрыт: с незапамятных времен блуждали легенды о том, что здесь обитают высшие силы – оттого и назвали эти горы горами Миражей. Когда еще люди захаживали сюда, им непременно являлись какие-нибудь видения и, должно быть, не всегда радостные, раз в конце концов даже намеки на мысль пойти в горы попросту перестали появляться в головах окрестных жителей.

Надо сказать, легенды не лгали. Здесь действительно частенько происходили странные вещи, и свидетелями этому были единственные гости этих мест – Ангелы. Но их не беспокоили видения, да и вообще зачастую это просто облака принимали странную форму. Дух витающей повсюду силы лишь успокаивал избранных счастливцев, коим было дано право прогуливаться по небу. Поэтому здесь они чувствовали себя куда лучше, чем где-либо на земле – спокойно, прохладно, людей наверняка не встретится, да и отправиться отсюда можно в любую точку мира, все дороги будут коротки.