Орбитальный утилизатор - Марти Бурнов

       Брандт оторопело уставился на "угощение". Старуха - то, облизываясь, смотрела на миску, то вскидывала голову на Брандта, и постепенно, счастливая улыбка на ее лице гасла.

      - Али репинутов мало? - обеспокоено спросила она. - Ты уж прости, другие еще не подросли. Но теперь, когда вы с нами, мы только одних репинутов и будем есть! - она радостно закивала сама себе, ухитряясь при этом подобострастно заглядывать им обоим в глаза, словно ожидая подтверждения своих слов.

       Кто такие репинуты - белесые жучки, красные червячки или все же безобидные листики (хотя, вероятно, "уникальный аромат" принадлежал именно им), уточнять не хотелось. Арви повернулся к Брандту, который все еще пялился в миску, словно отказываясь поверить, что судьба так зло над ним пошутила:

      - Слышь, Брандт, ты бы подумал, надо ли тебе ими править?

      - В смысле, как это, "надо ли"? - Брандт сумел оторвать взгляд, загипнотизированный движением червячков.

      - Ну, в том плане, что богатств у них никаких нет, кроме тряпья вонючего. А эти "прекрасные" аборигенки... я, конечно, почти не сомневаюсь, что они будут угодливыми, только вот не уверен, надо ли это тебе. Так что, конечно, можешь тут ими править, сколько влезет, а я - на корабль. Вроде как уже и пообедать бы неплохо, - Арви выдернул ногу из жадно чавкнувшей грязи и направился к шлюзу.

      - А знаешь, мне чего-то тоже их жратва не симпатична... Я лучше с тобой, в пищеблок! А там поглядим. Эх, а так поправить кем-нибудь хотелось!.. Только представь: Его Светлейшая Светлость Брандт... ну, или, Его Милейшая Милость Лундер! - Брандт ухитрился заскочить в трансбот первым.

      - Да иди ты...

    14. Мисочка для Барсика.

       Торея задумчиво смотрела на приближающуюся Зельфею. Она издалека любовалась этой планетой, словно ожидала от нее спасения от тоски, что грызла в последнее время, не оставляя ни днем ни ночью. А в голове продолжали крутиться строчки дурацкой песенки. Поначалу она пыталась с ними бороться. Чего только не перепробовала, чтоб заглушить их! Торея поморщилась от воспоминания о последней попытке: она попробовала заняться сексом с одним из папочкиных прилипал. В какой-то момент ей захотелось просто пристрелить его. Убить максимально быстро, даже не насладившись красотой его мучений. Убить! Просто потому, что его общество внезапно стало противно.

      Пока уносили тело, она отправилась немного побродить, но от этого стало еще хуже. Она внезапно поняла, что отвращение это на самом деле к самой себе! И осознала она это несколько раньше, а бедный дурачок лишь поплатился за то, что стал свидетелем этого озарения. "Ну и черт с ним!" - говорила она себе, но на душе по-прежнему было скверно...

       Торея многого ждала от Зельфеи. Эта планета - первое, что пришло ей в голову, когда она стала думать, куда мог сбежать Арви. Конечно, он мог оказаться в любом другом месте, даже на другом конце вселенной, но ей хотелось начать поиски именно отсюда. Образ Зельфеи запал ей в сердце после того злосчастного... или счастливого дня... и преследовал ее постоянно. Она просто должна навестить это место!

       Признаться, чем больше проходило времени, тем в большее смятение она погружалась. В том, что рано или поздно она найдет Арви, Торея не сомневалась. Но она больше не была уверена, что скажет ему при встрече. Правда, было еще кое-что. И именно этим она объясняла свои поиски отцу - объект.

      Ульбер Ту-Лак захотел сопровождать ее в поисках, заявив, что не намерен больше отпускать любимую дочь одну в полный опасностей мир. Конечно, большую роль тут сыграла скука, которая постоянно мучила его в отсутствии "обожаемого чада". Да и на Зельфею полковник был не прочь взглянуть.

      Немного подумав над тем, куда мог деться объект, Торея пришла к выводу, что, скорее всего, его заграбастали те же самые мародеры, что подобрали ее криосаркофаг. А значит, он вполне может оказаться на "орбитальной помойке". И, в любом случае, сейчас надо искать этот корабль, а там видно будет... Уж свои отношения с Арви она как-нибудь выяснит, не будь она Торея Ту-Лак!

      - Никто мне не посоветует, куда отправиться на Зельфее? - Полковник Ту-Лак в нетерпении выхаживал по рубке своего огромного крейсера, ожидая чего-то необыкновенного от этой сказочной планеты, а также предвкушая превосходный отдых, которого не позволял себе последние годы. - Лейтенант! Тьфу, ты, прилипло-то как... все же вы слишком долго были лейтенантом! Итак, капитан, что вы можете сказать мне о Зельфее и об этом городе, как его там... Столица-то...

      - Фриллиан, ваша светлость! - капитан напрягся, ожидая какой-нибудь выходки полковника, находившегося в отличном настроении и склонного в таком состоянии ко всевозможным шуткам, не всегда безобидным.

      - Точно! Фриллиан! - полковник сильно ткнул указательным пальцем капитану в живот, - Я знаю - вы бывали на Зельфее. Так что там такого интересного? Какие места стоило бы посетить? Заранее оговорюсь: кабаки, бордели, игорные дома меня не интересуют!

       Полковнику, по-видимому, так понравилось тыкать пальцем в живот капитана, что он хотел было еще раз это сделать. Но капитан, предвидя это, как бы невзначай, немного отстранился за свою панель, отдалившись таким образом на безопасное расстояние.

      - Я родился и вырос на Зельфее. - "И будь проклят тот день, когда я покинул ее и поступил к вам на службу!" - Я знаю ее вдоль и поперек. Подскажите, что именно вас интересует, и я составлю вам самый оптимальный маршрут!

      - Я бы посетил какие-нибудь культурные достопримечательности, возможно, компанию мне составит дочь... - не получив возможности ткнуть капитана пальцем в живот, Ульбер Ту-Лак деловито потряс им в воздухе, - ...но хотелось бы что-нибудь не очень утомительное! Да! И еще! Капитан, а на этой планете есть какие-нибудь особенные бои?

       Глаза полковника загорелись нездоровым огоньком: всевозможные бои были его страстью.

      - Я бы посоветовал вам посетить знаменитые Зельфейские сады в окрестностях Фриллиана, а так же Фриллианский исторический музей, по-праву считающийся лучшим в этой галактике... если его еще не разграбили, конечно, - "А бои вам дочка устроит где угодно!" Капитан был немного раздражен поведением Тореи, так как на днях, она пристрелила его приятеля.

      - Отлично, капитан! Отлично! - полковник, с выпяченным вперед пальцем, обходил панель управления, чтобы все-таки ткнуть еще раз капитана в живот. - А сопровождать нас будете вы!

      - Рад служить, Ваша Светлость! - "Господи, за что-о-о?!"

       Планы полковника немного нарушила Торея, заявив, что сначала должна уладить кое-какие дела, то есть выяснить, не появлялся ли в последнее время, поблизости орбитальный сборщик-утилизатор мусора.

       Капитан Лоринган (именно так звали злосчастного бывшего лейтенанта) остался один на один с Его Светлостью. Лоринган даже не знал, радоваться отсутствию Тореи или огорчаться. С одной стороны - вдвоем отец и дочь представляли куда большую опасность для окружающих и него самого. С другой, так они могли быть заняты друг другом, и не обращать на него внимания. Теперь у полковника осталась только одна мишень для постоянных шуточек. "Господи! За что-о-о?!" - в сотый раз кричал про себя капитан.

       Начать решили со знаменитых своей красотой садов. Полковник прогуливался по благоухающим аллеям, где каждое растение казалось уникальным творением природы, исполненным неподражаемого совершенства. И в то же время, как удивительно гармонично смотрелось это разнообразие флоры. Огромные рахнильские папоротники укрывали от солнца тенелюбивые ламинианские орхидеи, способные менять окраску, в зависимости от времени суток. Цветущие паюрские лианы вились по ветвям многовековых туабов - больших деревьев с крупными мясистыми листьями. И вдобавок к этому разнообразию дикой природы - вдоль аллей росли всевозможные фруктовые деревья и виноград. Все они были завезены с разных планет, поэтому, в то время как некоторые из них цвели, другие радовали посетителей сочными спелыми плодами.

      Надо сказать, что с каждой минутой, круглая физиономия полковника все мрачнела. Его Светлость явно заскучал. Лоринган чувствовал себя словно на вулкане, который вот-вот начнет извержение. Пару раз, когда взгляд полковника останавливался на одном из прогуливающихся рядом с ними людей, сердце капитана падало. Ход мыслей Ту-Лака был ему слишком знаком, и ничем хорошим для бедолаг подобное внимание кончиться не могло. Но пока беда проносилась мимо, видимо, полковник не посчитал повстречавшиеся объекты достойными.

      Так было до тех пор, пока большой нежно-голубой цветок не вспорхнул прямо у них из-под ног. Брови полковника поползли вверх, но в следующее мгновение, он сообразил, что это лишь бабочка.